Chromecast met Google TV is nu beschikbaar om te kopen. Het nieuwste streaming-apparaat van de tech-gigant voegt zich nu bij de rangen van Roku, Fire TV en andere Android-aangedreven dozen als een andere manier om films, shows en meer te streamen. Maar is Google’s update van zijn populaire casting-apparaat het geld waard?

Google lanceerde zijn eerste Chromecast-apparaat in 2013. Echter, in tegenstelling tot andere streaming-apparaten die beschikbaar waren op dat moment, Chromecast had geen apps. Het was slechts een kanaal dat met een mobiel apparaat werd gekoppeld, zodat de gebruiker inhoud naar een tv kon casten. Dit had als voordeel dat Chromecast, in tegenstelling tot een Roku-apparaat, niet beperkt was tot de apps die beschikbaar waren voor het streamingapparaat. Gebruikers konden muziek, video en andere inhoud van hun telefoons of tablets casten, en het scherm van het mobiele apparaat delen met de tv om andere apps te gebruiken. Toegegeven, er waren ook nadelen. Ten eerste moet er een mobiel apparaat in de buurt zijn. Ook is het delen van content op die manier niet altijd even veilig. Maar vooral, omdat de meeste mensen slechts een paar streaming-apps gebruiken, is het veel gemakkelijker om gewoon een apparaat te hebben waarop die apps zijn geïnstalleerd.

Dat is waar Chromecast met Google TV binnenkomt. Aangekondigd terug in september, de nieuwste Chromecast heeft 8 gigabyte opslag en draait op Android TV, zij het in de vorm van ‘Google TV’. Het apparaat kan nog steeds content casten, zoals muziek van de Spotify-account van een gebruiker, evenals het scherm van een mobiel apparaat spiegelen met de tv, maar nu wordt het geleverd met een aantal vooraf geïnstalleerde apps, zoals Netflix, Prime Video en YouTube, waardoor er geen mobiel apparaat meer nodig is en de nieuwste Chromecast zich meer gedraagt als zijn concurrenten. Google zegt dat het apparaat toegang heeft tot meer dan 400.000 films en tv-afleveringen, evenals miljoenen nummers. Het is verkrijgbaar voor 49,99 dollar op zichzelf en 89,99 dollar gebundeld met een zes maanden durend Netflix-abonnement. (In Canada is dat respectievelijk C$69,99 en C$119,99.) Voor wie nog geen streamingapparaat heeft, is Chromecast met Google TV het bekijken waard. Het wordt geleverd met Dolby Vision en is in staat om HDR10+ video in 4K met maximaal 60 fps te verwerken. Het beeld is levendig, helder en scherp terwijl het afspelen van video vloeiend verloopt.

Google TV Interface & Inhoud

Chromecast met Google TV is een relatief eenvoudig te configureren. De eerste installatie kan worden gedaan via de Google Home-app op een mobiel apparaat of rechtstreeks op de tv. Maar het moet worden opgemerkt dat een Google-account vereist is voor setup. Het startscherm is georganiseerd in een reeks thematische rijen, vergelijkbaar met dat van een Fire TV-apparaat. In de menubalk kan de gebruiker kiezen om te bladeren naar inhoud om te bekijken of apps om te installeren. De persoon kan ook naar iets specifieks zoeken door ofwel het zoekscherm te gebruiken of in de afstandsbediening te praten, omdat het apparaat ook Google Assistant gebruikt.

Chromecast met Google TV’s standaardscherm is een “Voor jou” -tabblad, dat een mengelmoes van inhoud toont. Er zijn een paar gepromote films en shows gemarkeerd aan de bovenkant, maar de rij daaronder bestaat uit aanbevelingen op basis van de kijkgewoonten van de gebruiker. Deze “Top picks for you” sectie biedt een verscheidenheid aan films en tv-series van bepaalde streamingdiensten, zoals Netflix, Prime en Disney+. Als een leuke toevoeging wordt de Rotten Tomatoes rating gegeven, indien beschikbaar. Gebruikers die niet geabonneerd zijn op een van deze diensten kunnen deze suggesties in de instellingen uitschakelen. Lager naar beneden zijn er categorie-specifieke rijen en er is ook een “Trending on Google” rij met inhoud die beschikbaar is om te huren via de Google Play Store.

Het overheersende concept van de interface is om het startscherm eruit te laten zien en te handelen als een streaming service, zodat gebruikers geen afzonderlijke apps hoeven te starten om toegang te krijgen tot inhoud. Hoewel, ze kunnen nog steeds, en voor meer niche streaming apps waarvan de inhoud het startscherm niet haalt, moeten ze dat nog steeds doen. Alles bij elkaar genomen, is Chromecast met Google TV een streamingapparaat van hoge kwaliteit dat een goede selectie van inhoud biedt tegen een redelijke prijs.

Over de auteur