VOLLE agressie bij mensen, zo suggereert een recente Nederlandse studie. Han G Brunner en zijn collega’s van het Academisch Ziekenhuis in Nijmegen melden dat een verandering in het gen dat codeert voor een enzym dat monoamine oxidase A (MAOA) wordt genoemd, verantwoordelijk kan zijn voor de onuitgelokte, agressieve uitbarstingen van bepaalde mannen in een Nederlandse familie die de onderzoekers de afgelopen tien jaar hebben bestudeerd (Science, Vol 260, No 5115).
Voor veel genetici klinkt het verband tussen een MAOA-gendefect en abnormaal gedrag plausibel, omdat het enzym dat door het gen wordt gecodeerd, helpt bij de afbraak van verschillende chemische stoffen die er in excessieve hoeveelheden toe kunnen leiden dat een persoon gewelddadig agressief wordt.
Eerdere studies die een verband legden tussen het gen en gedrag waren niet overtuigend. Mensen hebben bijvoorbeeld twee genen voor monoamine oxidase enzymen – de andere is MAOB – en de twee liggen naast elkaar op het X-chromosoom.
Maar de Nijmeegse groep heeft biochemisch bewijs dat wijst op het MAOA-gen defect. Zij ontdekten dat getroffen mannen abnormale hoeveelheden chemicaliën afscheiden die de twee enzymen bewerken. Vermoedelijk is MAOA het defecte enzym, omdat de MAOB-variant van de mannen normaal lijkt. Maar genetici waarschuwen dat het voorbarig zou zijn om deze resultaten op de bevolking in het algemeen toe te passen.

Wij zijn een stem voor u; u bent een steun voor ons geweest. Samen bouwen wij aan journalistiek die onafhankelijk, geloofwaardig en onbevreesd is. U kunt ons verder helpen door een donatie te doen. Dit zal veel betekenen voor ons vermogen om u nieuws, perspectieven en analyses uit de praktijk te brengen, zodat we samen verandering kunnen brengen.