Sepsis maakt elk jaar bijna 1 miljoen slachtoffers in het ziekenhuis, en staat in de top 10 van ziekten die leiden tot sterfte in de Verenigde Staten. Desondanks weten de meeste mensen weinig over de aandoening. En als u sepsis krijgt, is de beste overlevingskans om onmiddellijk medische hulp te zoeken, wat inhoudt dat u deze aandoening moet begrijpen en moet weten hoe het werkt en wat de symptomen zijn. Hier is een overzicht van alles wat u moet weten over sepsis:

Wat is sepsis?
Sepsis is de extreme en levensbedreigende reactie van het lichaam op een infectie. Het lichaam geeft chemische stoffen af in de bloedbaan om de infectie te bestrijden, maar deze stoffen veroorzaken ontstekingen in het hele lichaam die kunnen leiden tot weefselschade, orgaanfalen en de dood.

Sepsis varieert van minder tot ernstiger. Het doel is om sepsis in het vroegste stadium te identificeren en te behandelen voordat het gevaarlijker wordt. Naarmate de sepsis verergert, wordt de bloedtoevoer naar vitale organen, zoals de hersenen, het hart en de nieren, verstoord, wat leidt tot orgaanfalen en weefseldood. Sepsis kan snel verlopen en is altijd een medische noodsituatie. In de ernstigste gevallen daalt de bloeddruk, vallen meerdere organen uit en kan de patiënt snel sterven aan septische shock.

Wie loopt risico op sepsis?
Iedereen kan sepsis krijgen, maar er zijn enkele groepen mensen die het meeste risico lopen. Hier zijn de groepen mensen die de meeste kans hebben om sepsis te ontwikkelen.

Mensen met een zwak immuunsysteem.
Als uw lichaam een verzwakt immuunsysteem heeft, hebt u meer kans om sepsis te ontwikkelen omdat uw lichaam zich niet zo goed kan verdedigen tegen infecties. Mensen met ziekten als diabetes of AIDS zijn uiterst kwetsbaar voor sepsis, evenals mensen die een verzwakt immuunsysteem hebben als gevolg van chemotherapie of steroïde medicatie. Het is echter belangrijk om te weten dat zelfs gezonde mensen sepsis kunnen krijgen.

Baby’s.
Jonge baby’s zijn kwetsbaar voor sepsis omdat ze nog geen volledig ontwikkeld immuunsysteem hebben. Als ze een infectie oplopen, kunnen ze sepsis krijgen als deze niet onmiddellijk wordt behandeld. Als een baby tekenen van infectie vertoont, moet hij naar het ziekenhuis worden gebracht en antibiotica krijgen. Dit is ongelooflijk belangrijk omdat 6 miljoen kinderen elk jaar aan sepsis lijden.

Het is moeilijk te zeggen of en wanneer een baby sepsis heeft, omdat de symptomen lijken op die van koorts, dus wees extra waakzaam als je een baby hebt die tegen een infectie vecht.

Eldere mensen & gehospitaliseerde patiënten.
Eldere mensen, vooral degenen met ziekten zoals diabetes, hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van sepsis. In het ziekenhuis opgenomen patiënten lopen ook risico op het ontwikkelen van sepsis vanwege infecties door zaken als katheters, operatiewonden en doorligwonden.

Anderen lopen risico op het ontwikkelen van sepsis.

• Transplantatie-ontvangers en anderen die immunosuppressieve medicatie gebruiken
• Mensen die chemotherapie of bestraling ondergaan
• Mensen die steroïden gebruiken
• Mensen met brandwonden of ernstige verwondingen
• Mensen met infecties zoals longontsteking of meningitis

Als u of een dierbare in een van deze categorieën valt, moet u oppassen voor sepsis en proactief omgaan met eventuele infecties die u hebt.

Wat zijn de symptomen van sepsis?
Als u te maken hebt met een van de bovenstaande aandoeningen of een van de risicogroepen bent, moet u waakzaam zijn voor sepsis-symptomen. Hier zijn enkele veel voorkomende symptomen van sepsis:

• Een abnormaal hoge of lage lichaamstemperatuur
• Rillingen en hevig trillen
• Snelle hartslag of snelle ademhaling
• Lage bloeddruk
• Confusie, desoriëntatie, en agitatie
• Vaak urineren (meestal door slechte nierperfusie)
• Pijn in de gewrichten van polsen, ellebogen, rug, knieën en enkels
• Een bleke of gevlekte huid

Als u een van deze volgende symptomen ervaart, moet u 112 bellen en dringende medische hulp inroepen. Als sepsis niet onmiddellijk wordt behandeld, kan het de dood tot gevolg hebben; een vroege behandeling van sepsis kan uw overlevingskansen sterk verbeteren.

Is sepsis besmettelijk?
Nu om de vraag te beantwoorden die veel mensen zich stellen: “Is sepsis besmettelijk?” Het antwoord is nee, sepsis is niet besmettelijk. U kunt sepsis niet “oplopen” van een andere persoon, aangezien sepsis geen infectie is; het is eerder de extreme reactie van het lichaam op een infectie. De onderliggende infectie kan echter wel besmettelijk zijn. U kunt sepsis voorkomen door maatregelen te nemen om uzelf te beschermen tegen infecties die tot sepsis kunnen leiden.

Hoe kan sepsis worden voorkomen?
Hier volgen enkele tips om sepsis te voorkomen:

• Geef vaccinatie tegen mogelijke infecties zoals griep en longontsteking
• Desinfecteer uw schrammen en wonden en houd ze schoon om infectie te voorkomen
• Als u een infectie hebt, blijf dan alert op mogelijke sepsis-symptomen zoals koorts en rillingen

Door deze preventietips op te volgen, kunt u uzelf gezond houden.