Geboren

April 17, 1837
Hartford, Connecticut

Gedood

March 31, 1913
Rome, Italië

John Pierpont Morgan (17 april, 1837 – 31 maart 1913) was een Amerikaanse financier, bankier, filantroop en kunstverzamelaar die in zijn tijd een dominante rol speelde op het gebied van bedrijfsfinanciering en industriële consolidatie. In 1891 regelde Morgan de fusie van Edison General Electric en Thompson-Houson Electric Company tot General Electric. Nadat hij de oprichting van de Federal Steel Company had gefinancierd, fuseerde hij de Carnegie Steel Company en verschillende andere staal- en ijzerbedrijven tot de United States Steel Corporation in 1901. Hij liet zijn grote kunstcollectie na aan het Museum of Modern Art in New York City. Op het hoogtepunt van Morgans carrière, begin 1900, hadden hij en zijn partners financiële investeringen in veel grote bedrijven. In 1901 was hij een van de rijkste mannen ter wereld. Hij stierf in Rome, Italië in 1913 op 75-jarige leeftijd, en liet zijn fortuin en bedrijf na aan zijn zoon, J. P. Morgan, Jr.

Hij was een weldoener van onderwijsinstellingen en van musea. Zijn bedrijf beschouwt het verbeteren van de gemeenschap nog steeds als een van zijn kernprincipes, door jaarlijks miljoenen bij te dragen aan non-profitorganisaties over de hele wereld en door milieuvriendelijk beleid te steunen.

J. P Morgan sponsorde ook het werk van fotograaf Edward S. Curtis bij het vastleggen van het erfgoed van inheemse Amerikanen in een tijd waarin de overgrote meerderheid van de Amerikanen van kolonistenafkomst weinig interesse toonde in de Indiaanse geschiedenis of cultuur.

Vroeger leven en opleiding

J. P. Morgan werd geboren in Hartford, Connecticut als zoon van Junius Spencer Morgan (1813-1890) en Juliet Pierpont (1816-1884)) uit Boston, Massachusetts. Pierpont, zoals hij liever genoemd werd, had een gevarieerde opvoeding, mede door bemoeienis van zijn vader, Junius. In de herfst van 1848 ging Pierpont naar de openbare school van Hartford en vervolgens naar de Episcopal Academy in Cheshire, Connecticut, waar hij in kost ging bij het schoolhoofd. In september 1851 slaagde Morgan voor het toelatingsexamen voor de English High School of Boston, een school gespecialiseerd in wiskunde om jonge mannen voor te bereiden op een loopbaan in de handel.

In het voorjaar van 1852 sloeg de ziekte toe die in de loop van zijn leven steeds vaker zou voorkomen; reumatische koorts liet hem zo veel pijn lijden dat hij niet meer kon lopen. Junius boekte meteen een overtocht voor Pierpont op het schip Io, eigendom van Charles Dabney, naar de Azoren om hem te laten herstellen. Na een herstelperiode van bijna een jaar keerde Pierpont terug naar de school in Boston om zijn studie te hervatten. Na zijn afstuderen stuurde zijn vader hem naar Bellerive, een school in de buurt van het Zwitserse Vevey. Toen Morgan vloeiend Frans had geleerd, stuurde zijn vader hem naar de Georg August Universiteit van Göttingen om zijn Duits te verbeteren. Toen Morgan binnen zes maanden een redelijk niveau van Duits had bereikt, reisde hij via Wiesbaden terug naar Londen, waar zijn opleiding voltooid was.

Carrière

Vroege jaren

Morgan ging in 1856 in het bankwezen werken in het Londense filiaal van zijn vader en verhuisde het jaar daarop naar New York City, waar hij werkte bij het bankiershuis van Duncan, Sherman & Company, de Amerikaanse vertegenwoordigers van George Peabody & Company. Van 1860 tot 1864 trad hij als J. Pierpont Morgan & Company op als agent in New York voor de firma van zijn vader. In 1864-1871 was hij lid van de firma Dabney, Morgan & Company; in 1871 ging hij samenwerken met de Drexels uit Philadelphia om de New Yorkse firma Drexel, Morgan & Company te vormen.

In 1895 werd het J. P. Morgan & Company, en behield nauwe banden met Drexel & Company van Philadelphia, Morgan, Harjes & Company van Parijs, en J. S. Morgan & Company (na 1910 Morgan, Grenfell & Company) van Londen. Tegen 1900 was het een van de machtigste bankiershuizen van de wereld, die vele transacties uitvoerde, vooral reorganisaties en consolidaties. Morgan had in de loop der jaren vele partners, zoals George W. Perkins, maar bleef de touwtjes stevig in handen houden.

Morgan’s opgang naar de macht ging gepaard met dramatische financiële gevechten. Hij worstelde de controle over de Albany and Susquehanna Railroad van Jay Gould en Jim Fisk in 1869, hij leidde het syndicaat dat de overheidsfinancieringsprivileges van Jay Cooke verbrak, en raakte al snel diep betrokken bij de ontwikkeling en financiering van een spoorwegimperium door reorganisaties en consolidaties in alle delen van de Verenigde Staten. Hij haalde grote sommen op in Europa, maar in plaats van alleen de fondsen te beheren hielp hij de spoorwegen te reorganiseren en efficiënter te werken. Hij vocht tegen de speculanten die uit waren op speculatieve winsten, en bouwde aan een visie van een geïntegreerd transportsysteem. In 1885 reorganiseerde hij de New York, West Shore & Buffalo Railroad en verhuurde deze aan de New York Central. In 1886 reorganiseerde hij de Philadelphia & Reading, en in 1888, de Chesapeake & Ohio. Nadat het Congres van de Verenigde Staten in 1887 de Interstate Commerce Act had aangenomen, zette Morgan in 1889 en 1890 conferenties op die spoorwegpresidenten bijeenbrachten om de industrie te helpen de nieuwe wetten na te leven en overeenkomsten te schrijven voor het handhaven van “openbare, redelijke, uniforme en stabiele tarieven”. De conferenties waren de eerste in hun soort, en door het creëren van een belangengemeenschap tussen concurrerende lijnen werd de weg vrijgemaakt voor de grote consolidaties van het begin van de twintigste eeuw.

Morgan’s proces van het overnemen van in moeilijkheden verkerende bedrijven om ze te reorganiseren stond bekend als “Morganization”. Morgan reorganiseerde bedrijfsstructuren en management om ze weer winstgevend te maken. Morgans reputatie als bankier en financier hielp ook om investeerders te interesseren voor de bedrijven die hij overnam.

In 1895, op het dieptepunt van de Paniek van 1893, had de federale schatkist bijna geen goud meer. President Grover Cleveland zorgde ervoor dat Morgan een privé-syndicaat op Wall Street oprichtte om de Amerikaanse schatkist te voorzien van 65 miljoen dollar aan goud, voor de helft afkomstig uit Europa, om een obligatie-uitgifte te doen waarmee het schatkistoverschot van 100 miljoen dollar werd hersteld. Dit voorval redde de schatkist maar schaadde Cleveland bij de agrarische vleugel van zijn Democratische Partij en werd een probleem bij de verkiezingen van 1896, toen de banken onder vuur kwamen te liggen van William Jennings Bryan. Morgan en de bankiers van Wall Street doneerden veel aan de Republikeinse presidentskandidaat William McKinley, die in 1896 werd verkozen en in 1900 werd herkozen op basis van de gouden standaard.

In 1902 kocht J.P. Morgan & Co. de Leyland lijn van Atlantische stoomschepen en andere Britse lijnen, waardoor een Atlantische scheepvaartcombinatie ontstond, de International Mercantile Marine Company, die uiteindelijk de eigenaar werd van White Star Line, bouwer en exploitant van de RMS Titanic. Bovendien reorganiseerde J P Morgan & Co (of de bankhuizen die het opvolgde) een groot aantal spoorwegmaatschappijen tussen 1869 en 1899.

Later

J. P. Morgan, gefotografeerd door Edward Steichen in 1903

Na de dood van zijn vader in 1890 nam Morgan de controle over J. S. Morgan & Co (omgedoopt tot Morgan, Grenfell & Company in 1910). Morgan begon in 1900 gesprekken met Charles M. Schwab, president van Carnegie Co., en zakenman Andrew Carnegie met de bedoeling Carnegie’s bedrijf en verschillende andere staal- en ijzerbedrijven te kopen om ze te consolideren tot de United States Steel Corporation. Carnegie stemde in met de verkoop van het bedrijf aan Morgan voor 480 miljoen dollar. De deal werd gesloten zonder advocaten en zonder geschreven contract. Het nieuws van de industriële consolidatie bereikte de kranten medio januari 1901. U.S. Steel werd later dat jaar opgericht en was het eerste miljardenbedrijf ter wereld met een maatschappelijk kapitaal van 1,4 miljard dollar.

U.S. Steel streefde naar grotere schaalvoordelen, lagere transport- en grondstofkosten, uitbreiding van productlijnen en verbetering van de distributie. Het was ook gepland om de Verenigde Staten in staat te stellen wereldwijd te concurreren met Groot-Brittannië en Duitsland. De omvang van U.S. Steel werd door Schwab en anderen aangevoerd om het bedrijf in staat te stellen verre internationale markten na te streven (globalisering). U.S. Steel werd door critici beschouwd als een monopolie, omdat het bedrijf niet alleen staal probeerde te domineren, maar ook de bouw van bruggen, schepen, treinwagons en rails, draad, spijkers, en een groot aantal andere producten. Met U.S. Steel had Morgan tweederde van de staalmarkt veroverd, en Schwab was ervan overtuigd dat het bedrijf spoedig een marktaandeel van 75% zou hebben. Sinds 1901 daalde het marktaandeel van het bedrijf echter, en nooit bereikte Schwab de droom van 75 procent marktaandeel.

Morgan financierde ook productie- en mijnbouwbedrijven en controleerde banken, verzekeringsmaatschappijen, scheepvaartlijnen en communicatiesystemen. Via zijn firma kwamen enorme fondsen uit het buitenland om de Amerikaanse hulpbronnen te helpen ontwikkelen.

Vijanden van het bankwezen vielen Morgan aan voor de voorwaarden van zijn lening van goud aan de federale overheid in de crisis van 1895, voor zijn financiële oplossing van de Paniek van 1907, en voor het teweegbrengen van de financiële kwalen van de New York, New Haven & Hartford RR. In 1912 verscheen hij en verdedigde hij zich publiekelijk voor een congrescommissie onder leiding van Arsène Pujo, die onderzoek deed naar de “money trust” en die het vooral op hem gemunt had.

In 1900 financierde Morgan uitvinder Nikola Tesla en zijn Wardenclyffe Tower met $150.000 voor experimenten met radio. Tesla was niet succesvol en in 1904 trok Morgan zich terug. Op het hoogtepunt van Morgans carrière begin 1900 hadden hij en zijn partners direct en indirect activa ter waarde van 1,3 miljard dollar in handen.

Persoonlijk leven

Zelfbewust over zijn couperose, haatte Morgan het om gefotografeerd te worden.

Morgan was zijn leven lang lid van de Episcopale Kerk in de Verenigde Staten, en was tegen 1890 een van haar meest invloedrijke leiders.

In 1861 trouwde hij met Amelia Sturges (1835-1862). Na haar dood het jaar daarop trouwde hij op 3 mei 1863 met Frances Louise Tracy (1842-1924), en zij kregen de volgende kinderen:

• Louisa Pierpont Morgan (1866-1946), die trouwde met Herbert Penny Livingston Satterlee (1863-1947),
• Jack Pierpont Morgan (1867-1943),
• Juliet Morgan (1870-1952), en
• Anne Morgan (1873-1952).

Morgan was fysiek groot met massieve schouders, doordringende ogen, en een paarse neus, als gevolg van een kinderziekte van de huid, rosacea. Hij stond bekend om zijn afkeer van publiciteit en had een hekel aan gefotografeerd worden; als gevolg van zijn zelfbewustzijn van zijn rosacea, werden al zijn professionele portretten geretoucheerd. Hij rookte grote Havana sigaren genaamd Hercules Clubs en had vaak een enorm fysiek effect op mensen; een man zei dat een bezoek van Morgan hem het gevoel gaf “alsof er een storm door het huis geblazen was.”

Morgan zou meereizen op de eerste reis van de RMS Titanic, maar annuleerde op het laatste moment.

Morgan stierf tijdens een buitenlandse reis in Rome. Op 31 maart 1913, vlak voor zijn 76ste verjaardag, overleed Pierpont Morgan in zijn slaap in het Grand Hotel. Bijna vierduizend condoleancebrieven kwamen daar ‘s nachts binnen en de vlaggen op Wall Street wapperden halfstok. De beurs was ook twee uur gesloten toen zijn lichaam door Wall Street passeerde. Op het moment van zijn dood had hij een nalatenschap ter waarde van 80 miljoen dollar (ongeveer 1,2 miljard dollar vandaag). Zijn stoffelijk overschot werd bijgezet op het Cedar Hill Cemetery in zijn geboorteplaats Hartford. Zijn zoon, J. P. Morgan, Jr., erfde het bankbedrijf.

Verzamelaar van kunst, boeken en edelstenen

Morgan was een opmerkelijk verzamelaar van boeken, schilderijen en andere kunstvoorwerpen, vele uitgeleend of geschonken aan het Metropolitan Museum of Art (waarvan hij president was en een belangrijke kracht bij de oprichting ervan), en vele ondergebracht in zijn Londense huis en in zijn privé-bibliotheek aan 36th Street, vlakbij Madison Avenue in New York City. Zijn zoon, J. P. Morgan, Jr., maakte van de Pierpont Morgan Library een openbare instelling in 1924 als een gedenkteken voor zijn vader en behield Belle da Costa Greene, zijn vaders privé-bibliothecaresse, als de eerste directeur.

Tegen de eeuwwisseling was JP Morgan een van Amerika’s belangrijkste verzamelaars van edelstenen geworden en had de belangrijkste edelsteencollectie in de Verenigde Staten bijeengebracht (meer dan 1.000 stuks). Tiffany & Co. stelde in feite zijn eerste collectie samen, wat in feite inhield dat hun “chief gemologist” George Frederick Kunz de collectie voor JP Morgan aanlegde; deze werd tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1889. De tentoonstelling won twee gouden prijzen en trok de aandacht van belangrijke geleerden, lapidairs, en het grote publiek.

George Frederick Kunz bouwde daarna verder aan een tweede, nog fijnere, collectie die in 1900 in Parijs werd tentoongesteld. De collecties werden geschonken aan het American Museum of Natural History in New York waar ze bekend stonden als de Morgan-Tiffany en de Morgan-Bement collecties. In 1911 noemde Kunz een nieuw gevonden edelsteen naar zijn grootste klant: morganiet.

Een aantal Amerikaanse edelstenen uit de Morgan-collectie, beschouwd als de beste ter wereld.

Morgan was een weldoener van het American Museum of Natural History, het Metropolitan Museum of Art, Groton School, Harvard University (vooral de medische school), het Lying-in Hospital of the City of New York en de New Yorkse handelsscholen.

Morgan was ook een beschermheer van fotograaf Edward S. Curtis, die Curtis in 1906 75.000 dollar bood voor een serie over de inheemse Amerikanen. Curtis publiceerde uiteindelijk een 20-delig werk getiteld The North American Indian. Curtis produceerde een speelfilm, In the Land of the Head Hunters (1914), die later in 1974 werd gerestaureerd en opnieuw werd uitgebracht als In the Land of the War Canoes.

Legacy

Zijn zoon, J.P. Morgan, Jr. nam het bedrijf over na de dood van zijn vader, maar was nooit zo invloedrijk. Zoals vereist door de Glass-Steagall Act van 1933, werd het “Huis van Morgan” drie entiteiten: J.P. Morgan and Co. en haar bank Morgan Guaranty Trust; Morgan Stanley, een beleggingshuis; en Morgan Grenfell in Londen, een overzees effectenhuis. Via deze drie entiteiten leeft de naam van J.P. Morgan ook vandaag nog voort in de financiële zakenwereld.

De edelsteen morganite werd naar hem genoemd.

Notes

• Atwood, Albert W., and Erling A. Erickson. “Morgan, John Pierpont (17 april 1837 – 31 maart 1913).” Dictionary of American Biography, vol. 7. 1934.
• Auchincloss, Louis. J.P. Morgan: The Financier as Collector. New York: Harry N. Abrams, 1990. ISBN 0810936100
• Byman Jeremy. J. P. Morgan: Bankier van een groeiende natie. Greensboro, SC: Morgan Reynolds Publishing, 2001. ISBN 1883846609
• Carosso, Vincent P. The Morgans: Private International Bankers, 1854-1913. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1987. ISBN 978-0674587298
• Carosso, Vincent P. Investment Banking in America: A History. Harvard University Press, 1970.
• Chernow, Ron. The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance. New York: Atlantic Monthly Press, 2001. ISBN 0802138292
• Fraser, Steve. Every Man a Speculator: Een geschiedenis van Wall Street in het Amerikaanse leven. New York: HarperCollins, 2005. ISBN 978-0066620480
• Garraty, John A. Right-Hand Man: Het leven van George W. Perkins. New York: Harper, 1960. ISBN 978-0313201868
• Geisst, Charles R. Wall Street: A History from Its Beginnings to the Fall of Enron. New York: Oxford University Press. 2004. ISBN 978-0195170610 Online edition Retrieved March 11, 2018.
• Moody, John. De meesters van het kapitaal: A Chronicle of Wall Street. New Haven, CT: Yale University Press, 1921. Online edition Retrieved March 11, 2018.
• Morris, Charles R. The Tycoons: Hoe Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Jay Gould, en J. P. Morgan de Amerikaanse Supereconomy uitvonden. New York: Calvert Publishing, 2005. ISBN 978-0805081343
• Strouse, Jean. Morgan: American Financier. New York: Random House, 1999. ISBN 978-0679462750