(geboren in 1950). De Amerikaanse basketbalgrootheid Julius Erving, beter bekend als Dr. J, zei ooit over zijn verbazingwekkende bewegingen in de lucht: “Het is makkelijk als je eenmaal leert vliegen.” Zijn vluchten maakten hem al snel tot een van de topscorers aller tijden van het basketbal.
Julius Winfield Erving werd geboren in Hempstead, New York, op 22 februari 1950. Hij begon basketbal te spelen in plaatselijke parken en bij een team van het Leger des Heils in de buurt. In zijn eerste jaar aan de Universiteit van Massachusetts brak hij records voor scoren en rebounden. Hij verliet de universiteit in 1971 na zijn eerste jaar om een contract te tekenen als aanvaller bij de Virginia Squires van de American Basketball Association (ABA).
Erving, die 6 voet 6 inches lang is, veranderde het idee van de manier waarop het spel gespeeld zou moeten worden. Zijn grote vaardigheid en opmerkelijk grote handen werkten samen om zijn balbehandeling tot een ontzagwekkende kunst te maken. Zijn luchtgebaren maakten de slam dunk, de hangende rebound en de vingerrol populair. Zijn vermogen om schoten te blokkeren en te rebounden, en ook om de bal vaardig te passen en te hanteren, moedigde sneller en flitsender spel aan.
In 1973 verhuisde Erving naar de New York Nets (nu de Brooklyn Nets) en, met een gemiddelde van 27,4 punten en 10,7 rebounds per wedstrijd, leidde hij hen naar de ABA titel. Sportliefhebbers geloven dat toen de NBA (National Basketball Association) in 1976 de ABA overnam, dit vooral was om Erving te krijgen, die bij de Philadelphia 76ers ging spelen. Zijn eerste jaren in Philadelphia waren frustrerend omdat de 76er stijl van spelen en tendinitis in zijn knieën hem beperkten. Maar in het seizoen 1979-80 waren de omstandigheden veranderd, en Erving haalde gemiddeld 26.9 punten per wedstrijd.
Erving’s onderscheidingen waren o.a. ABA Meest Waardevolle Speler in 1974, 1975, en 1976, NBA Meest Waardevolle Speler in 1981, en talrijke verkiezingen voor ABA en NBA all-star teams. Hij werd geprezen voor zijn teamgeest, zijn werk voor goede doelen en zijn succes in zaken. Voor zijn pensionering na het seizoen 1986-87, werd Erving slechts de derde speler die 30.000 punten scoorde in een professionele carrière.