Door Liane Jackson

Februari 1, 2018, 12:30 am CST

Het is nog niet zo lang geleden dat de beroepskleding voor advocaten strak en voorspelbaar was. Dameskleding was een afgeleide van herenkleding, kasten waren vol met monochrome kleurenschema’s, en naaktpanty’s of een jasje en stropdas maakten deel uit van het dagelijkse uniform. Het was een tijdperk van boxy-shouldered pakken, toen business casual een oxymoron was en dresscodes vaak streng werden gehandhaafd.

Dezer dagen is de juridische mode losser geworden. Afhankelijk van waar je woont en je praktijkgebied, zijn vrouwen sportief mouwloze jurken op het werk en mannen dragen geklede schoenen zonder sokken.

“We hebben een generatie die nog nooit in hun leven een panty heeft gedragen, en dat is geweldig,” zegt Tasha Brown, een advocaat en business development executive bij DLA Piper’s Chicago kantoor. “Ik herinner me dat ik naar winkels ging en naaktkousen insloeg – dat was wat je deed. Dat is een verandering en een welkome. Ik zie ook meer kleur en flair waar vroeger alles navy en zwart was. Dat is leuk – het is goed om kleur te hebben waar we die vroeger niet eens hadden.”

Van oudsher behoren advocaten tot de meest conservatieve klederdracht (samen met bankiers en accountants) met het doel om zich te houden aan de kant van de formaliteit. Hoewel er niet echt een ommekeer is geweest in de onderliggende kledingprincipes, is er wel een groeiende trend naar comfort en stijl, die door velen wordt omarmd.

SARTORIAL SIRS

Het veranderende modelandschap was voor advocaat Douglas Hand aanleiding om The Laws of Style te schrijven: Sartorial Excellence for the Professional Gentleman. Het boek, dat onlangs werd gepubliceerd door de ABA, is een luchtige inleiding voor mannen op betere garderobe keuzes, het verstrekken van leidende principes over hoe jezelf te presenteren om te verbeteren – en bevorderen – uw carrière.

“We zijn op dit buigpunt esthetisch waar zakelijke normen in manieren van kleden zijn veranderd,” zegt Hand, een partner bij Hand Baldachin & Amburgey in New York City. “Casual Friday heeft in veel kantoren plaatsgemaakt voor een casual werkplek en heeft veel mannen in verwarring gebracht.”

Voor mannen die business casual te uitdagend vinden, heeft Hand een oplossing: Draag een pak met stropdas. “Het is ook het perfecte vat voor mannen. Onze probleemgebieden, bodywise, pakken op te lossen. poging om het mannelijke lichaam terug te brengen tot een perfecte balans-schouders breder dan het midden. Je weet nooit wanneer je een klant of een potentiële klant gaat ontmoeten, dus het dragen van een pak dient je zelden verkeerd.”

Hand waarschuwt tegen het kopiëren van de business-casual trends gezien in andere industrieën, zoals de alomtegenwoordige polo shirt en khakis begunstigd door bepaalde tech execs; hij zegt dat het niet vertaalt.

“Iedereen moet het beter doen,” zegt Hand. “Inherente cavalierness in het kleden als dat zegt tegen een klant: ‘Hé, mijn werk is zo gemakkelijk, elke sloddervos kan het doen.’ “

FROM CASUAL TO COUTURE

Het leven imiteert vaak de kunst. Popcultuurtrends, film, televisie en politiek hebben een trickle-down effect op de mode. In de afgelopen jaren hebben vrouwelijke politici geholpen opnieuw vorm te geven aan wat acceptabel is, zoals Hillary Clinton’s felle broekpakken of Michelle Obama’s mouwloze jurken.

“Michelle Obama gaf ons zowel armen als benen,” zegt Susan Scafidi, de oprichter en directeur van het Fashion Law Institute en een professor in de rechten aan Fordham University. “De eerste controverse was dat ze geen kousen droeg, daarna de veel grotere controverse over het tonen van haar fantastische biceps. Op haar officiële portret droeg ze een mouwloze jurk. Ze maakte het veiliger voor Amerikaanse vrouwen om hun armen te tonen in een meer formele omgeving. Je draagt misschien een jasje naar de rechtbank, maar we hoeven er niet de hele tijd een te dragen om onze kracht te tonen – de armen doen het voor ons.”

Fictieve advocaten zijn ook trends toonaangevend, zoals de personages in de populaire USA Network-show Suits. De show speelt zich af in een advocatenkantoor in New York City en zet mode in het middelpunt. De personages gaan er prat op dat hun “winnende garderobes … hen tot het scherpste team op televisie maken.” De website van de show biedt een sartoriale winkelgids van elke aflevering voor degenen die het zich kunnen veroorloven om zich uit te geven aan Balenciaga, Gucci of Tom Ford.

Maar hoge prijskaartjes terzijde, Suits kostuumontwerper Jolie Andreatta zegt dat de vormen en patronen gedragen op de show inspiratie bieden voor alledaagse advocatenkleding.

Voor de vrouwen in Suits zegt Andreatta dat ze veel gebruik maakt van consignaties. “De kleren zijn gerecycleerd, wat geweldig is, en ze zijn waanzinnig goede kwaliteit. Ik vind Dior, Chanel – en ik gebruik er veel van – maar het is consignatie.”

Andreatta stelt voor om vintage winkels en online sites af te struinen om persoonlijkheid toe te voegen en om designerstukken te vinden tegen een fractie van de kosten. “Wees nooit bang voor kleermakerswerk: Wees niet bang om het in te nemen en het op te knippen. Als een jasje te lang is, wees dan niet bang om er 5 centimeter af te knippen. Of je kunt een revers naar beneden knippen” om een look en een pasvorm te updaten, zegt ze.

Andreatta begon haar carrière meer dan 20 jaar geleden met het stylen van advocaten, toen ze samen met een vriendin rekken met kleding meenam naar advocatenkantoren en talentbureaus. Ze zegt dat de tijden zijn veranderd – het palet is uitgebreid, waardoor advocaten meer vrijheid hebben om leuke elementen in hun garderobe te injecteren.

“Vrouwelijke advocaten die ik ontmoet, willen de items uit Suits dragen,” zegt Andreatta. “Je wilt er mooi uitzien, maar niet provocerend. Zelfs zeven jaar geleden kleedden vrouwen zich om erbij te horen, om mannen uit te dagen – en dat was hun manier om te concurreren met hun collega’s. Nu is het sterker en meer in hun voordeel om gewoon vrouw te zijn.”

Vrouwelijke advocaten zijn niet de enigen die door middel van mode gebieden van zelfexpressie kunnen vinden. In Suits laat Andreatta de persoonlijkheid van de mannelijke personages op verschillende manieren doorschijnen. Ze voegt romantiek toe met een decoratieve pochet; anderen zijn gekleed in vintage dassen of op maat gemaakte, Savile Row-stijl pakken.

Andreatta zegt dat de overhemden voor de mannelijke personages op maat worden gemaakt; en de kleermaker met wie ze werkt in Toronto, waar de show wordt gefilmd, heeft tientallen advocatenklanten die op maat gemaakte pakken en overhemden bestellen. “Het is talent en vakmanschap dat begon weg te gaan, en het lijkt weer terug te komen,” zegt Andreatta, opmerkend dat dit soort mecenaat ook de ambachtslieden ondersteunt die de kleding maken.

Lees meer …