door Laura Kazlas
Een van de eerste dingen die mensen opvalt aan een katholiek kruisbeeld is de figuur van Jezus aan de voorkant, en christenen die niet katholiek zijn, vragen zich vaak af waarom wij geen gewoon kruis gebruiken, aangezien Jezus uit de dood is opgestaan? En waarom noemen we een kruis, een crucifix?
Een crucifix is voor katholieken een visuele herinnering aan de kruisiging van Christus. Het is een leraar, een bron van leiding, een herinnering om op de Heer te vertrouwen, en het is om vele redenen een zeer vereerd voorwerp van devotie. Een terminaal ziek persoon kan veel troost vinden in het staren naar een kruisbeeld met een afbeelding van Jezus op de voorkant, in het vertrouwen dat zijn zonden vergeven zijn en dat Jezus Christus stierf, maar uit de dood opstond naar het eeuwige leven in de hemel. Ook zij kunnen er zeker van zijn dat er werkelijk leven is na de dood en dat er ook voor hen een plaats is in de hemel.
Velen kijken naar de beeltenis van Jezus aan het kruis en denken daarbij aan het grote lijden dat Hij heeft doorstaan en vinden troost in de wetenschap dat Jezus zich kan identificeren met het lijden dat ook zij doormaken. Weer anderen kunnen meevoelen met hoe Christus mishandeld werd of dat Hij onschuldig was aan de aanklachten tegen Hem. Of misschien herinneren zij zich dat de Heer niet terugdeinsde op het misbruik en de beschuldigingen tegen Hem, maar zelfs hen vergaf die Hem ter dood brachten.
Er zijn vele lessen die Christus’ voorbeeld aan het kruis ons kan leren. Maar de belangrijkste reden waarom een kruisbeeld zo belangrijk is voor katholieken, is omdat wij ons de menselijke kant van Christus herinneren, die zwaar heeft geleden zodat wij vergeving van onze zonden kunnen krijgen. Wij kijken met liefde naar de gestalte van Christus in zijn lijden, om wat hij uit vrije wil voor ons heeft gedaan. Jezus had zo’n groot hart dat hij de dood omhelsde omwille van zijn liefde voor ons, niet alleen voor de hele wereld, maar voor ieder van ons afzonderlijk.
Het beeld van Jezus die aan het kruis sterft, herinnert ons er ook aan dat een mens vergeven kan worden en verlossing kan ontvangen, zelfs in het laatste uur van zijn leven, net zoals Christus de goede dief vergaf en hem een plaats in het paradijs verzekerde. Dit is een geruststelling voor ons en ook voor hen die wij liefhebben.
De blijde boodschap is dat Jezus is opgestaan uit de dood, dat de dood niet het laatste woord heeft. Christus’ bereidheid om voor ons te sterven is de grootste daad van liefde die de wereld ooit heeft gekend. Hij gaf het voorbeeld voor ons eigen leven en dit besef helpt ook ons, om te sterven aan onszelf, om te sterven aan ons eigen egoïsme, uit liefde voor anderen. Wij nemen dagelijks ons eigen kruis op en treden in de voetstappen van Jezus, terwijl wij voor ogen houden wie hij was en wat zijn leven betekende, wanneer wij de gestalte van Christus aan het kruis aanschouwen. Wij merken het hout van het kruis niet zozeer op als onze Heer Jezus Christus.
Artikel door Laura L. Kazlas