2004-2006: The Way It IsEdit
Cole’s debuutsingle, “Never”, featuring Eve, werd op 23 maart 2004 uitgebracht ter promotie van de soundtrack van de film Barbershop 2: Back in Business. De single haalde de hitlijsten niet, maar werd uiteindelijk het slotnummer van haar debuutalbum, “The Way It Is”.Op 9 november 2004 bracht Cole haar eerste single van “The Way It Is” uit, getiteld “I Changed My Mind” featuring Kanye West. De radio remix, met de toenmalige gedetineerde rapper Shyne bereikte #71 in de VS.Haar tweede single van het album, “(I Just Want It) To Be Over”, werd uitgebracht op 5 april 2005 en bereikte nummer één in de Bubbling Under Hot 100 (101).Cole voltooide haar debuutalbum in het begin van 2005. In afwachting daarvan, brachten Cole en DJ Green Lantern een mixtape uit getiteld “Team Invasion Presents Keyshia Cole” in februari 2005 met remixen van hip-hop instrumentals en fragmenten van nummers van haar album. Het bevatte optredens van Remy Ma, Fat Joe, en Ghostface Killah.The Way It Is werd uitgebracht op 21 juni 2005. Het debuteerde op nummer zes in de Billboard 200, verkocht 89.000 exemplaren in de eerste week van de release.Het is sindsdien verkocht meer dan 2 miljoen exemplaren wereldwijd, het ontvangen van een platina certificering van de RIAA.De derde single van het album, “I Should Have Cheated” werd uitgebracht op 3 augustus 2005, en bereikte nummer 30 in de Hot 100. De vierde single, “Love”, werd uitgebracht op 6 januari 2006 en bereikte de 19e plaats in de Hot 100 en nummer één in de US Hot R&B/Hip-Hop Songs. Het werd platina gecertificeerd door de RIAA en wordt beschouwd als Cole’s “doorbraaksingle”.
2007-2009: Just like You en A Different MeEdit
Cole begon begin 2006 met het werk aan het tweede album. Ze was te horen op de single “Last Night” van Diddy van zijn album Press Play, dat uiteindelijk ook op haar tweede LP terechtkwam. De opname van het album werd gedocumenteerd in het tweede seizoen van haar reality TV show “Keyshia Cole: The Way It Is”. Na de fusie van A&M Records met Octone Records begin 2007, werd Cole door de Universal Music Group en Interscope Records baas Jimmy Iovine overgeplaatst naar haar dochterlabel Geffen Records, dezelfde de facto platenmaatschappij ruil die rapper The Game een jaar eerder deed van Interscope naar Geffen, om zijn contractuele verplichtingen met zijn voormalige rivaal, 50 Cent, en zijn crew, G-Unit, te omzeilen. Nu onder Geffen, Cole bracht haar tweede album, Just Like You op 25 september 2007. Het album debuteerde op nummer twee in de US Billboard 200 chart, met een verkoop van 281.000 exemplaren in de eerste week. Na vier maanden werd het album platina gecertificeerd door de RIAA, net als haar debuut, en heeft sindsdien 1,7 miljoen exemplaren verkocht in de VS alleen. Voorafgegaan door de nummer één hitsingle “Let It Go” met Missy Elliott en Lil’ Kim, “Let It Go” heeft meer dan een miljoen exemplaren verkocht in de VS en is platina gecertificeerd door de RIAA.De tweede single “Shoulda Let You Go” featuring Amina Harris, deed het goed op de hitlijsten piekend op nummer zeven op de US R&B/Hip-Hop Songs De album’s laatste single Heaven Sent, volgde in de vorige singles succes. “Heaven Sent” is Cole’s derde nummer één in de US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs van Just Like You. Het piekte op nummer één voor negen opeenvolgende weken. Het stond 55 weken in de US Billboard Hot R&B/Hip Hop Songs chart. In de Billboard Hot 100 bereikte het nummer een hoogtepunt op nummer 28. De derde single van het album, I Remember, bereikte nummer één in de Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs chart en bereikte een piek op nummer 24 in de Billboard Hot 100. Cole kreeg verschillende nominaties voor het album, waaronder vier Grammy’s, Best Contemporary R&B Album, en Best Rap/Sung Collaboration bij de 2008 Grammy Awards en Best Female R&B Vocal Performance en Best R&B Song bij de 2009 Grammy Awards.
Cole was ook te horen op Jaheims single “I’ve Changed”, van zijn album The Makings of a Man en Keith Sweat’s Love You Better, dat te horen was op zijn album Just Me en de soundtrack van Why Did I Get Married? Daarnaast zou Cole een cameo maken op Missy Elliott’s album Block Party. In het begin tot midden van 2008 deed Cole verschillende gastoptredens op nummers als “I Got a Thang for You” met rapper Trina, “Boyfriend/Girlfriend” met de Atlanta hip hop groep C-Side, en “Game’s Pain” met west-coast inwoner The Game. Het derde seizoen van Keyshia Cole: The Way It Is ging in oktober 2008 in première op BET. Het 10 afleveringen tellende seizoen was een vervolg op het vorige seizoen waarin Keyshia’s familie werd gevolgd en een blik werd geworpen op haar derde studio album, A Different Me. De serie werd afgesloten op 16 december 2008.
Cole bracht “A Different Me” uit op 16 december 2008. Het debuteerde op nummer twee in de US Billboard 200 en verkocht 322.000 exemplaren in de eerste week. Het album verkocht meer dan 1.020.000 exemplaren in de VS, en kreeg een platina certificering van de RIAA. Het album werd voorafgegaan door de leadsingle “Playa Cardz Right”, met een postume bijdrage van Tupac Shakur, een inwoner van Oakland en vroegere mentor. Het werd uitgebracht op 28 oktober 2008 en bereikte nummer 63 in de Hot 100. De tweede single van het album, “You Complete Me”, werd uitgebracht op de radio in december 2008 en bereikte nummer 62 in de Hot 100. Cole bracht de derde en laatste single van het album uit, “Trust”, een duet met Monica, op 5 mei 2009, die nummer vijf bereikte in de Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs chart.Om het album en de single te promoten, begon Cole aan haar eerste tour, A Different Me Tour in de zomer van 2009. Gedurende deze tijd, Cole was te zien als de cover artiest op verschillende tijdschriften, zoals de maart 2009 uitgave van Vibe, WordUp!, de zomer 2009 laatste dubbele-cover uitgave van King, en de juni uitgave van Sister 2 Sister met haar moeder Yvonne Cole. Met meer samenwerkingen onderweg met Keri Hilson op haar debuut LP R. Kelly’s single “Number One” samen met T-Pain, en Gucci Mane op zijn eigen LP “The State vs Radric Davis”, begon ze te werken aan haar vierde studioalbum.
2010-2013: Calling All Hearts en Woman to WomanEdit
Drie maanden na de geboorte van haar zoon, op 27 juni 2010, keerde Cole terug naar de muziekindustrie, door in te vallen voor Hayley Williams om het refrein te zingen van B.o.B’s “Airplanes (Part II)” featuring Eminem tijdens de 2010 BET Awards. Meer dan een jaar nadat Cole aankondigde te beginnen met de productie van haar vierde studio album, bracht ze haar eerste single, “I Ain’t Thru”, met Young Money Entertainment rap ster, Nicki Minaj, uit op 15 oktober 2010, haar verjaardag. Hoewel het geen grote hit was in de hitlijsten en later bleek dat Cole spijt had van haar single keuze, hielden fans van de single en zagen het als een geweldige comeback samen met credits.Haar vierde studio album, Calling All Hearts werd uitgebracht op 21 december 2010, met samenwerkingen van Timbaland, Nicki Minaj, Tank, en Faith Evans. Het bevatte ook Cole’s moeder Dr. Yvonne Cole op een gospel track geïnspireerd door Faith. Met een openingsverkoop van 128.000 exemplaren, liet ze kort daarna Imani Entertainment los als haar management. Het album heeft meer dan 500.000 exemplaren verkocht sinds de release, hoewel het nog niet riaa gecertificeerd goud is. Ze bracht de promotionele single, “Long Way Down” op The Tonight Show with Jay Leno, The Wendy Williams Show, en 106 & Park, waarin een 30 minuten durend concert van haar werd uitgevoerd. In februari 2011 bracht Cole haar derde single van “Calling All Hearts”, “Take Me Away”, uit op urban radio als een keuze van de fans, die werd uitgebracht op 21 december 2010. Cole bracht de single op 19 januari 2011 op Conan. De video van de single, geregisseerd door Taj Stansberry, ging op 18 april 2011 in première op VEVO en werd later die dag ook uitgebracht op 106 & Park. Het nummer piekte sindsdien op nummer 27 in de Billboard US Hot R&B/Hip-Hop Songs.
Op 17 januari 2011 tweette Cole “Would like for u guys to know that Manny Halley is no longer my management”, gevolgd door “Someone said if the people around u won’t change, change the people around you.” Dit gebeurde kort na de daling van de openingsweekverkopen van Cole’s album Calling All Hearts. Ze onthulde ook dat recente zakelijke meningsverschillen ook een rol hebben gespeeld bij hun vertrek. Dit is Cole’s eerste album dat wordt uitgebracht zonder Halley, want hij was bij haar aan het begin van haar carrière.
Cole begon met de ontwikkeling van haar vijfde studioalbum kort nadat ze uitkwam met haar vierde album (Calling All Hearts). Ze begon met de productie van het project en werkte eerst met schrijvers Ester Dean en Betty Wright. Ze werkte ook samen met producers Boi-1da, Cool & Dre, Bangladesh, J.U.S.T.I.C.E. League, Toxic, Mave, en Earl Powell. Dit is haar eerste project dat wordt uitgebracht zonder A&R executive Ron Fair. Haar vijfde studioalbum, Woman to Woman werd uitgebracht op 19 november 2012. Het album debuteerde op nummer 10 in de Billboard 200, verkocht 96.000 exemplaren in de eerste week in de Verenigde Staten, en werd Cole’s vijfde opeenvolgende top 10 album. In de tweede week steeg het album naar nummer drie, waar het 37.100 exemplaren verkocht. In de derde week zakte het album twee plaatsen naar nummer vijf, waar 28.600 exemplaren werden verkocht. Het album is verkocht meer dan 246.300 exemplaren vanaf januari 2013.
De lead single van Woman to Woman , “Genoeg van geen liefde”, met YMCMB rapper en vroegere medewerker, Lil Wayne werd verzonden naar de radio en uitgebracht voor digitale download op 3 juli 2012. Het nummer werd geschreven door Redd Stylez en Cole, en werd geproduceerd door Harmony met een mid-tempo R&B productie. Het piekte op nummer zeven in de Billboard R&B/Hip-Hop Songs Chart. Op 9 augustus 2012 debuteerde het nummer op nummer 94 in de Billboard Hot 100 waar het uiteindelijk piekte op nummer 84.
De tweede single, “Trust and Believe” werd uitgebracht voor digitale download op 22 oktober 2012 en opnieuw op 13 november 2012. Op 24 oktober werd het gerangschikt als het nummer één toegevoegde nummer aan Urban radio van de week. “I Choose You” werd uitgebracht als de derde single in augustus 2013. Cole begon aan haar derde grote concerttournee ter ondersteuning van haar vijfde studioalbum Woman to Woman. De tournee doet Noord-Amerika en Europa aan en zal in totaal 27 data tellen. Zangeres Chrisette Michele verzorgde het voorprogramma voor de Noord-Amerikaanse leg.
In september 2013, na het vouwen van Geffen, werd Cole’s Geffen deal, opnieuw, opgesteld, dit keer naar haar moederlabel, Interscope Records. Ze keerde later terug naar de studio en begon met de opname van haar zesde studioalbum. Op 2 oktober 2013 werd bevestigd dat Keyshia Cole en haar voormalige manager Manny Halley hun geschillen hadden bijgelegd & Halley was momenteel Keyshia Cole weer aan het managen.
2014-2017: Point of No Return en 11:11 ResetEdit
De leadsingle van Cole’s zesde studioalbum, “Next Time (Won’t Give My Heart Away)” werd uitgebracht als een digitale download, op 31 maart 2014, en sloeg officieel in op de Amerikaanse Rhyhtmic radio op 1 april 2014. In maart 2014 onthulde Cole dat de titel van haar zesde studioalbum Point of No Return zou zijn. “Rick James”, featuring rapper Juicy J, werd uitgebracht naast “Next Time (Won’t Give My Heart Away)” als een digitale download in maart 2014, terwijl “She” volgde als de derde single van het album op 8 juli 2014. Het album werd uitgebracht op 7 oktober 2014 met een open verkoop van 25.000 exemplaren & heeft meer dan 100.000 exemplaren verkocht.
In februari 2015 onthulde Cole aan Rap-Up TV dat na de release van Point of No Return, die slecht verkocht, ze contractueel vrij was van Interscope en van plan was om verder te gaan als een onafhankelijke opname-artiest. Ze bevestigde ook dat ze aan haar zevende studioalbum werkt, ze bevestigde dat ze halverwege is met tien tracks tot nu toe, verklarend: “Ik weet niet welke richting ik uit wil. Ik weet niet of ik wil dat het meer plezier is, ik weet niet of ik wil dat het meer oprecht is of dat ik wil dat het upbeat is, medium tot langzaam. Ik ben gewoon aan het opnemen en opnemen en opnemen en opnemen en opnemen en opnemen.”
In december 2016 werd aangekondigd dat Cole een nieuw platencontract tekende met Sony’s Epic Records.
Op 27 januari 2017 bracht Cole de leadsingle “You” (featuring Remy Ma en French Montana) uit van haar zevende studioalbum. In een interview met Rap-Up magazine kondigde ze de naam van het album aan, 11:11 Reset, en verklaarde: “Het afgelopen jaar heb ik 1111 constant gezien en naar mijn begrip sta je spiritueel uitgelijnd met je bestemming en alles wat bedoeld is in je leven gebeurt op het juiste moment. De timing is juist. Alles klopt. Reset is daar zeker mee samenhangend.” Op 25 augustus 2017 bracht ze de tweede single “Incapable” uit. Het album werd uitgebracht op 20 oktober 2017. Het verkocht 15.000 exemplaren binnen de eerste week. Dit markeert Coles laagste eerste week ooit. Sindsdien is het album rond de 100.000 exemplaren verkocht.
2020-heden: Aankomend achtste studioalbumEdit
In juni 2020 werd gemeld dat Keyshia Cole een managementdeal had getekend met talentmanagementbedrijf Primary Wave, wat kort was na de onthulling dat ze was herenigd met longtime vriend en platenproducer met wie ze samenwerkte voor haar eerste vier albums, Ron Fair. Op 22 juli kwamen speculaties naar buiten over een mogelijke Verzuz battle tussen Cole en Ashanti nadat Cole op de commentaarsectie schreef, “Ashanti goed?” tijdens de live battle tussen rappers DMX en Snoop Dogg. Op 2 december kondigde Cole via haar Instagram Live aan dat ze binnenkort zou deelnemen aan een Verzuz battle terwijl ze een paar van haar eerdere platen zou zingen. Twee dagen later werd bevestigd dat de nieuwste Verzuz battle tussen Cole en Ashanti zou gaan. De uitdaging zou naar verwachting plaatsvinden op 12 december 2020, hoewel het werd uitgesteld nadat Ashanti positief testte op COVID-19 in de aanloop naar de battle.