Opname van de Mekongdelta door VietnamEdit
In de 17e eeuw liet een verzwakte Khmer-staat de Mekongdelta slecht bestuurd achter na herhaalde oorlogen met Siam. Tegelijkertijd trokken Vietnamese vluchtelingen die de Trịnh-Nguyễn oorlog in Vietnam ontvluchtten, naar het gebied. In 1623 gaf de Cambodjaanse koning Chey Chettha II (1618-1628) de Vietnamese immigranten officieel toestemming om een douanehuis te openen in Prey Nokor, toen nog een klein vissersdorpje. De nederzetting groeide gestaag en werd al snel een belangrijke regionale haven, die nog meer kolonisten aantrok.
In 1698 gaven de Nguyễn Lords of Huế Nguyễn Hữu Cảnh, een Vietnamese edelman, de opdracht om het gebied te organiseren volgens Vietnamese administratieve lijnen, waardoor het de facto werd losgemaakt van het Koninkrijk Cambodja en bij Vietnam werd ingelijfd.
Met het verlies van de haven van Prey Nokor, later omgedoopt tot Sài Gòn, werd de controle van Cambodja over het gebied steeds moeilijker, terwijl steeds meer Vietnamese kolonisten in de delta de Khmer van de Mekong-delta isoleerden van het Cambodjaanse koninkrijk. In 1757 hadden de Vietnamezen de provincies Psar Dèk (in het Vietnamees omgedoopt tot Sa Đéc) aan de Mekong zelf, en Moat Chrouk (in het Vietnamees omgedoopt tot Châu Đốc) aan de Bassac-rivier in hun bezit gekregen.
Minh Mạng voerde een assimilatiebeleid ten aanzien van de Khmer, zoals het verplicht aannemen van Chinees-Vietnamese achternamen, cultuur en kleding. Minh Mang siniseerde etnische minderheden, waaronder de Cambodjanen, in overeenstemming met het Confucianisme terwijl hij de Vietnamese cultuur verspreidde met China’s Han-beschaving door de term Han-mensen 漢人 te gebruiken voor de Vietnamezen. Minh Mang verklaarde: “We moeten hopen dat hun barbaarse gewoonten onbewust worden afgeleerd, en dat ze dagelijks meer besmet raken met Han gewoonten.” Dit beleid was gericht op de Khmer en de stammen in de heuvels.
Op 4 juni 1949 ondertekende de Franse president Vincent Auriol het akkoord waarbij Cochinchina weer bij Vietnam werd ingelijfd. Dit gebeurde zonder overleg met de inheemse Khmer Krom.
Separatistische bewegingenEdit
Khmer nationalist Son Ngoc Thanh (1908-77) was een Khmer krom, geboren in Trà Vinh, Vietnam. Thanh was actief in de onafhankelijkheidsbeweging voor Cambodja. Met Japanse steun werd hij in maart 1945 premier van Cambodja, maar werd later dat jaar bij de terugkeer van de Fransen snel afgezet. Thanh werd tijdens de Eerste Indochina Oorlog gesteund door de Khmer Krom, maar zijn rol in Vietnam vervaagde na 1954 toen hij zich meer ging bemoeien met de politiek in Cambodja zelf en een oppositiebeweging tegen prins Sihanouk oprichtte.
Tijdens de Vietnamoorlog en de directe Amerikaanse betrokkenheid tussen 1964 en 1974, werden de Khmer Krom door de Amerikaanse strijdkrachten gerekruteerd om te dienen in de MIKE Force. De strijdmacht vocht aan de kant van Zuid-Vietnam tegen de Viet Cong, maar na verloop van tijd hergroepeerde de militie zich als het “Front voor de Strijd van de Kampuchea Krom” (Frans: Front de Lutte du Kampuchea Krom). De groep, die onder leiding stond van de Khmer Krom boeddhistische monnik Samouk Sen, kreeg de bijnaam “Witte Sjaals” (Khmer: Kangsaing Sar; Vietnamees: Can Sen So) en sloot zich aan bij de FULRO tegen Zuid-Vietnam. FULRO was een alliantie van Khmer Krom, Montagnard en Cham groepen.
De anti-communistische premier van de Khmer Republiek (1970 – 1975) Lon Nol was van plan de Mekong Delta te heroveren op Zuid-Vietnam.
Na de val van Saigon in 1975 en de communistische overname van heel Vietnam, kwam de Kampuchea Krom militie in een strijd verwikkeld met het Volksleger van Vietnam. Veel van de strijders vluchtten naar het door de Rode Khmer gecontroleerde Democratisch Kampuchea in de hoop een veilige haven te vinden om hun operaties in Vietnam te beginnen. De “Witte Sjaals” arriveerden in 1976 in het Kiri Vong District, maakten toenadering tot de Rode Khmer en deden een rechtstreeks beroep op de leider Khieu Samphan voor hulp. De troepen werden ontwapend en aanvankelijk verwelkomd. Op bevel van de Rode Khmer werd Samouk Sen echter gearresteerd, naar Phnom Penh overgebracht, gemarteld en vermoord. Zijn troepen van 67 Khmer Krom-strijders werden allen afgeslacht. In de daaropvolgende maanden werden zo’n 2.000 “Witte Sjaals” strijders die Kampuchea waren binnengetrokken systematisch door de Rode Khmer vermoord.
In de late jaren zeventig viel het Revolutionaire Leger van Kampuchean Vietnam aan in een poging de gebieden te heroveren die vroeger deel uitmaakten van het Khmer Rijk, maar dit militaire avontuur werd een totale ramp en leidde tot de invasie van Democratisch Kampuchea door het Volksleger van Vietnam en de daaropvolgende ondergang van de Rode Khmer, waarbij Vietnam Kampuchea bezette.