De Amerikaanse zwarte beer (Ursus americanus) is een van de kleinste berensoorten – waarschijnlijk de kleinste van de Noord-Amerikaanse beren. De beer leeft in de bossen van Noord-Amerika. Amerikaanse zwarte beren komen vrij algemeen voor, aangezien er wereldwijd honderden en duizenden exemplaren zijn.

Volwassen mannetjes wegen 126-551 pond, terwijl vrouwtjes gemiddeld 90-375 pond wegen. De kop-lichaamslengte meet 120 tot 200 cm en de schouderhoogte is ongeveer 70 tot 105 cm. Zwarte beren hebben een 7,7-17,7 cm lange staart.

Zij zijn wijd verspreid in de Verenigde Staten, waaronder het noordelijk Midwesten, Georgia, Alaska, Rocky Mountain Region, zuidelijk Indiana, Texas, Wyoming, South Dakota, en Idaho.

Amerikaanse zwarte beren maken hun habitat in bosgebieden, dichte vegetatie, bossen, droge weiden, oevergebieden, Appalachen, sparren- en sparrenbossen, en terreinen. Het leefgebied van de zwarte beer is rijk aan naaldbomen, esdoorn, en beuk.

Zoals typisch is voor beren, heeft de Amerikaanse zwarte beer een behoorlijk scherpe reukzin – bijna 7 maal die van een hond.

Ze zijn niet alleen opmerkelijke zwemmers; zwarte beren zijn ook deskundige klimmers. Ze klimmen vaak in bomen om aan roofdieren te ontsnappen of om te slapen.

Amerikaanse zwarte beren beginnen ‘s nachts te foerageren, hoewel ze ook overdag actief worden.

Amerikaanse zwarte beren zijn in staat om 25 tot 30 mijl per uur te rennen.

Het voortplantingsseizoen loopt van juni tot juli. Het vrouwtje baart 1 tot 6 jongen na een lange draagtijd van 235 dagen. De pasgeboren jongen zijn bijna zo groot als een grondeekhoorn. Bij de geboorte wegen de jongen slechts 280-450 g.

Amerikaanse zwarte beren houden een winterslaap van 3 tot 8 maanden.

Amerikaanse zwarte beren hebben in het wild een levensduur van 18 tot 23 jaar. De oudste wilde beer werd 39 jaar, terwijl de oudste beer in gevangenschap ooit 44 jaar werd.

Predators van Amerikaanse zwarte berenjongen zijn wolven, bobcats, coyotes, bruine beren, poema’s, en steenarenden.

De populatie Canadese zwarte beren bedraagt ongeveer 396.000 – 476.000, terwijl de Verenigde Staten 339.000 en 465.000 Amerikaanse zwarte beren herbergen.