Nashville Public Radio wil zijn publiek vergroten met de lancering deze maand van een Triple A-station, een verschuiving die klassieke muziek zal verwijderen van een primaire FM-frequentie.

De zender 91.1 FM zal maandag overschakelen van 91Classical naar WNXP, “Nashville’s Music Experience.” Het formaat zal zich richten op genres waaronder indierock, klassiek alternatief en hiphop, samen met wat pop, soul en elektronische muziek. Nashville Public Radio zal klassieke muziek blijven aanbieden in een online stream en op een HD-radiokanaal.

Het station lanceerde 91Classical in 2011 na het beëindigen van klassieke muziek op WPLN, nu zijn all-nieuwsfrequentie. Maar het klassieke station trok een maandelijks publiek van 40.000-60.000 luisteraars in een markt van meer dan 2 miljoen mensen, een prestatie waarvan Nashville Public Radio CEO Steve Swenson zegt dat het onhoudbaar is. WPLN trekt 150.000-180.000 maandelijkse luisteraars.

Het klassieke station had van 2011 tot 2019 ook een nettoverlies van $ 2 miljoen geaccumuleerd. Nashville Public Radio hevelde jaarlijks 250.000 dollar over van de inkomsten van WPLN om 91Classical overeind te houden, zei Swenson.

“Aangezien ons doel is om ons nieuwsstation te laten groeien, kunnen we het ons niet veroorloven om er 250.000 dollar uit te halen om een andere activa te ondersteunen,” zei hij.

Nashville Public Radio ontsloeg in augustus drie van de vier medewerkers van 91Classical en verplaatste de vierde naar WPLN. De radio heeft het publiek via de ether en online gewaarschuwd om de overgang te vergemakkelijken, wat enige weerstand van luisteraars opriep. “We hebben het soort reactie gekregen dat we verwacht hadden,” zei Swenson. “Niet overweldigend, maar ook niet niemand die reageert.”

Onder verwijzing naar het succes van “music discovery” -stations in het hele land, analyseerden leidinggevenden van Nashville Public Radio eind 2019 kansen op de markt. Ze vonden dat Triple A luisteraars van 18 tot 49 jaar zou kunnen aanspreken, met name jongere luisteraars die niet worden bediend door bestaande stations in de Nashville-markt.

Swenson zei dat hij verwacht dat een groter publiek voor WNXP meer inkomsten zal genereren, wat helpt om zijn doel te bereiken om het nieuwspersoneel van WPLN tegen 2024 te verdubbelen tot ten minste 25 werknemers. Het uitvoerende team verwacht break-even te draaien op WNXP binnen het eerste jaar.

WNXP zal ook een platform bieden voor nieuwe muziek van populaire en onontdekte lokale artiesten. Het station zal in het weekend enkele nationale programma’s uitzenden, waaronder All Things Considered. Lokaal geprogrammeerde muziek zal dagelijks van 6 uur ‘s ochtends tot middernacht worden uitgezonden.

Nashville Public Radio zal ook zijn verslaggeving over de muziekscene opvoeren. Jewly Hight, een lokale muziekschrijver die heeft bijgedragen aan NPR, wordt WNXP’s muziekdirecteur. Hight zal ‘s middags gastvrouw zijn op WNXP en zal verslag blijven doen voor WPLN. Nashville Public Radio voegt ook een muziek-, kunst- en cultuurbeat toe en zal “Music Citizens” lanceren, een nieuw segment waarin gastheren de Nashville-muziekindustrie belichten door de lens van niet-uitvoerders.

Muziekjournalistiek is een hiaat geweest in de dekking van WPLN, zei Swenson. “In een van mijn eerste blikken op ons station, voelde ik heel sterk dat als Nashville’s nummer één industrie muziek is, we er verslag over moeten doen,” zei hij. “… Dus ik denk dat dit geweldig gaat zijn voor ons en voor de stad.”