Koorzang kan zowel naar een koor als naar een koor verwijzen. Kerkelijke zanggroepen worden gewoonlijk koren genoemd, evenals kleine, professioneel opgeleide groepen. Grote seculiere groepen worden koren genoemd. Koorgroepen kunnen uit mannen, vrouwen of gemengde stemmen bestaan, waarbij het gangbare model SATB is: sopraan, alt, tenor en bas. Dit artikel bespreekt de geschiedenis en ontwikkeling van koorzang in de Verenigde Staten, de mogelijkheden voor koorzang, en de sociale, religieuze en gemeenschapsfuncties van koorzang.
Koorzang in de Verenigde Staten heeft een geschiedenis zo oud als het land zelf. Sommige vroege religieuze groepen van kolonisten in de zeventiende en achttiende eeuw onderhielden koren. In de achttiende eeuw verkochten rondreizende “Yankee tunesmiths” eenvoudige zangboekjes en vormden koren. In het Oosten zochten degenen die waarde hechtten aan orthodoxe muzikale scholing inspiratie bij de meer verfijnde muzikale tradities van Europa. Deze navolging van Europa droeg bij tot de proliferatie van koorgroepen in de negentiende eeuw, waaronder de Handel and Haydn Society of Boston (1815), de Sacred Music Society of New York (1823), en koren opgericht door geëmigreerden uit Duitsland en Engeland. Zwarte Amerikanen ontwikkelden een koorstijl waarin Afrikaanse en Europese elementen met kracht en expressiviteit werden gecombineerd. In het begin van de twintigste eeuw nam de koorzang in de Verenigde Staten af, met uitzondering van ensembles van kerken en universiteiten, zoals het St. Olaf Choir in Minnesota en het Westminster Choir in Princeton, New Jersey. Deze koren waren vaak betrokken bij de “a capella koorbeweging”, waarbij de nadruk lag op zingen zonder begeleiding. De renaissance van de Amerikaanse koormuziek vond wellicht plaats in 1938, toen Robert Shaw naar New York kwam om koormuziek toe te voegen aan het populaire radioprogramma van Fred Waring. Shaw, die in 1999 overleed, zette de wereldwijde standaard voor koormuziek in de twintigste eeuw met zijn verschillende koren van wereldklasse en nauwgezette directietechnieken, en hielp de koorzang te verheffen tot zijn huidige populariteit.
Kooruitvoering was in 2004 de populairste vorm van openbare kunstactiviteit in het land. Bijna 29 miljoen Amerikaanse volwassenen en kinderen traden regelmatig op in een of meer van de ongeveer 250.000 koren. Mogelijkheden in overvloed voor koorzang in de Verenigde Staten. Vooral kinderkoren en verenigingskoren georganiseerd rond etniciteit of levensstijl, zoals Joodse, Latijns-Amerikaanse, Koreaanse, zwarte, en homo- en lesbische koren, groeiden snel. Andere mogelijkheden waren kerk- en buurtkoren, barbershop kwartetten (en de Sweet Adelines voor vrouwen), koren geassocieerd met symfonieorkesten, en universiteitskoren, glee clubs, en kleine a capella groepen.
De populariteit van koorzang kan worden toegeschreven aan het belang ervan in het sociale, gemeenschaps-, en religieuze leven. Niet iedereen kan een instrument bespelen, maar bijna iedereen kan deelnemen aan de gemeenschappelijke ervaring van koorzang. Zingen in de kerk kan een gevoel van zowel geestelijke als letterlijke harmonie creëren; gemeenschapskoren zoals het opzettelijk interetnische Berkeley Community Chorus helpen de democratische cultuur van Amerika te bevorderen. Zingen in een koor kan een vreugdevolle, opwindende ervaring zijn, waarbij gebruik wordt gemaakt van het meest elementaire instrument – de stem – om harmonie, saamhorigheid en een gevoel van bijdragen aan een groter geheel dan het zelf te creëren.
Zie ook: Amateurtheatrics, Barbershop Quartets, Performing Arts Audiences, Slave Singing/Music Making, Traditional Folk Music Festivals
BIBLIOGRAPHY
Keillor, Garrison. “The Power of Choral Singing.” Choral Journal 41, no. 5 (december 2000): 43-45.
Smith, James G. “Chorus (i).” Grove Music Online. Beschikbaar via http://www.grovemusic.com.
Sparks, John D. “Americans Rank Choruses as #1 Form of Arts Participation.” The Voice of Chorus America 26, no. 3 (Spring 2003): 12-14.
Tobias, Sheila, and Shelah Leader. “Vox Populi to Music.” Journal of American Culture 22, no. 4 (Winter 1999): 91-101.
Rebecca E. Barry