Kreature Feature begon als een educatieve presentatie op onze maandelijkse algemene personeelsbijeenkomsten hier in het Two Oceans Aquarium. Nu in de vierde maand en steeds populairder onder het personeel van het Aquarium, hebben we besloten dat het alleen maar goed is om de kennis en het plezier uit te breiden naar onze lezers hier op onze website. Elke maand presenteert Katja Rockstroh, hoofd educatie, een ander dier dat we hier in het Aquarium hebben en vertelt onze collega’s er meer over. Meestal onthult ze interessante feiten over de verschillende dieren die ze onderzoekt. Ze zorgt er ook voor haar collega’s te vermaken …
Wanneer je googelt op “grootste dier ter wereld”, komen er verschillende resultaten naar boven, zoals de blauwe vinvis of de struisvogel. Maar als je googelt op “grootste schaaldier”, vind je de spinkrab.
De spinkrab heeft verschillende gangbare namen. Je kunt hem gewoon spinkrab noemen; je kunt hem ook Japanse spinkrab of reuzespinkrab noemen. Of als je vindt dat die namen niet beschrijvend genoeg zijn, waarom dan niet kiezen voor de Japanse reuzenspinkrab. Alle soorten krabben behoren tot het subylum Crustacea, samen met kreeften en garnalen. Het phylum waartoe ze behoren is Arthropoda en dit omvat dieren zoals bijen, vlooien en spinnen.
_750_500_70.jpg)
In de wetenschappelijke wereld wordt de spinkrab Machrocheira kaempferi genoemd. Machrocheira betekent “groot” of “overbouwd”, wat al duidelijk wordt als je alleen al naar het dier kijkt. Dit dier lijkt op de langpootmuggen van de oceanen, maar dan met 10 poten in plaats van acht.
De soortnaam kaempferi herinnert aan Engelbert Kaempfer, een Duitse natuuronderzoeker en arts die vooral planten in Japan bestudeerde en classificeerde. De spinkrab heeft ook twee belangrijke Japanse namen. De ene is taka-ashi-gani, wat “lange poten” betekent. De tweede is shinin-gani, wat vertaald “dodemanskrab” betekent. Deze naam is afgeleid van een Japanse folklore, waarin de krab wordt beschreven als een monster dat op de loer ligt in het kelp en wacht tot een duiker of matroos langskomt. De krab grijpt het slachtoffer, sleept hem onder water en voedt zich met het rottende lichaam. Charmant.
Waar voeden ze zich eigenlijk mee? Weekdieren, zoals venusschelpen en mosselen, en dode dingen (maar geen dode mensen). Hier is een video van een spinkrab die zich voedt met een witte mossel.
Zoals eerder vermeld, is de spinkrab het grootste schaaldier ter wereld. Maar dit is alleen relatief ten opzichte van zijn poot spanwijdte, want er is een kleiner maar zwaarder schaaldier op deze planeet: de Amerikaanse kreeft. Die kan tot 20 kg wegen! De spinkrab kan tot 19 kg wegen, maar het is de spanwijdte van de poten die zijn meest verbazingwekkende kenmerk is. Van wangslip tot wangslip (d.w.z. de twee voorpoten met een klauwtje), kunnen ze tot 3,8 m worden.
Zoals alle schaaldieren, moet de spinkrab vervellen. Dit betekent in wezen dat hij zijn uitwendig skelet, ook wel exoskelet genoemd, moet vernieuwen om te kunnen groeien. Dit proces kan uren duren en maakt het dier uiterst kwetsbaar voor roofdieren, omdat het zachte, onbeschermde vlees bloot komt te liggen.
Hier in het Two Oceans Aquarium scheiden we, wanneer een spinkrab vervelt, het vervellende dier van de rest, omdat kannibalisme voorkomt.
Spinkrabben komen uit Japan. In feite, is dat waar de onze ook vandaan komen. Tokio Sealife gaf ons jaren geleden onze spinkrabben in ruil voor een paar tandraathaaien. Het zijn diepzeedieren die tot op 200 meter diepte leven. Wanneer ze paren, migreren ze naar “ondiepere” wateren van 50m. Tijdens het paringsseizoen is het in Japan absoluut verboden om spinkrabben te vangen. En hoewel hun aantal afneemt, zijn ze niet kwetsbaar of bedreigd. Hun staat van instandhouding is niet geëvalueerd, mogelijk omdat ze moeilijk te bestuderen zijn, omdat ze zo diep in onze oceanen leven.