Hoewel u het soms oncomfortabel en onaangenaam vindt, is zweten een natuurlijk onderdeel van een gezond lichaam, omdat het de lichaamstemperatuur en de vochthuishouding regelt. De keerzijde is overmatig zweten, of hyperhidrosis, wat je sociale leven en relaties kan schaden, en zelfs emotionele problemen kan veroorzaken. Als je te veel zweet, kijk dan hier voor een oplossing.

Wat ze ook deed, Carmen zweette altijd “in vlagen”. Of ze nu op het terras zat of in de keuken werkte, het maakte geen verschil. Het seizoen maakte ook geen verschil. Ze probeerde de grote vlekken onder haar oksels te verbergen met lagen kleding, maar het mocht niet baten. Moe van het ruïneren van haar favoriete bloezen, altijd bezweet, koos zij voor ruimzittende kleding, of die haar nu flatteerde of niet. En tenslotte zonderde zij zich volledig af, zodat niemand haar “probleem” zou opmerken.

Is u ook iets dergelijks overkomen? Zweten uw handen veel, of lopen er druppels over uw voorhoofd of de achterkant van uw nek op het meest ongelegen moment of op de meest ongelegen plaats? Je vraagt je misschien af waar al dat zweet vandaan komt en waar het voor dient.

Waarom zweten we?

Het lichaam telt ongeveer 2-4 miljoen zweetklieren, vooral geconcentreerd op het voorhoofd, het gezicht, de oksels

en de voetzolen. Het zweet dat door deze klieren wordt geproduceerd, ontsnapt via de poriën. Als het met de lucht verdampt, wordt de huid afgekoeld. Zweten is dus onder bepaalde omstandigheden volkomen noodzakelijk en wenselijk, aangezien het de natuurlijke methode van het lichaam is om de normale temperatuur te handhaven (aangezien het de inwendige temperatuur verlaagt wanneer deze te hoog is), en overtollig vocht verwijdert. Als je kerntemperatuur om een of andere reden stijgt, produceren je zweetklieren meer zweet, meestal als teken dat je koorts hebt, je nerveus voelt of aan het sporten bent. Natuurlijk zweet je ook meer in de zomer als het warmer is. En voeding speelt een rol bij zweten: voedingsmiddelen met sterke kruiden en zeer warm eten en drinken veroorzaken meer zweten.

Hoeveel zweten is normaal?

De normale hoeveelheid zweet die het lichaam produceert, ligt niet vast, maar hangt af van iemands levensstijl en het werk dat hij verricht. Als je in een kantoor met airconditioning werkt, zweet je veel minder dan wanneer je buiten lichamelijk actief bent. Lichaamsbeweging veroorzaakt ook meer zweten. Het is dus normaal dat u iets minder dan een liter per dag zweet (als u het grootste deel van uw tijd achter een bureau zit bij een aangename temperatuur) dan meerdere liters (als u in de landbouw of de bouw werkt, blootgesteld aan extreme temperaturen).

Excessief zweten

Excessief zweten treedt op wanneer de zweetklieren zo actief zijn dat ze een grote hoeveelheid zweet produceren hoewel het lichaam zichzelf niet hoeft af te koelen (vier tot vijf keer meer dan het lichaam normaal gezien nodig zou hebben volgens zijn activiteitsniveau). Een typisch geval is dat van Carmen waar we het in het begin over hadden. Pas toen zij besloot haar arts te bezoeken en vertelde over het ongemak dat zij ondervond van overmatig zweten, wist zij dat haar aandoening een naam had: hyperhidrosis, wat overmatig zweten betekent. Iedereen is anders en het is soms moeilijk te bepalen wanneer je te veel zweet. Maar als je denkt dat je meer zweet dan anderen, of meer dan je gewend was, dan heb je waarschijnlijk gelijk. Hyperhidrosis komt het meest voor op de armen, handen, voeten, gezicht en hoofd, maar het kan over het hele lichaam voorkomen. Het grootste probleem met hyperhidrosis is niet alleen het overmatig zweten, maar de impact die het heeft op iemands leven.

Waarom ik?

Als je te veel zweet, tot het punt dat het je leven verstoort, is dat ongeveer 3% van de bevolking. Het kan verschillende oorzaken hebben en deze lijst kan de oorzaak zijn van uw probleem:

• Ongeveer 50% van de mensen die overmatig zweten, heeft hyperhidrosis in de familie. Deze vorm van erfelijke hyperhidrosis begint meestal na de puberteit, maar kan ook in de vroege kindertijd optreden.
• Sommige medicijnen om endocriene stoornissen te behandelen, aandoeningen zoals diabetes en schildklieraandoeningen, evenals andere om hoge bloeddruk onder controle te houden en sommige antidepressiva, kunnen ook hyperhidrosis veroorzaken.
• Andere oorzaken zijn infecties, sommige vormen van kanker, hart- of longaandoeningen, menopauze en beroertes. Ook zwangerschap, diabetes, hyperthyreoïdie, obesitas, ziekte van Parkinson, reumatoïde artritis en jicht.
• Stress. Overmatige angst of emotionele spanning kan ervoor zorgen dat u meer zweet dan u zou moeten.

Hoewel hyperhidrosis zelf meestal geen ernstige medische aandoening is, kan het de huid aantasten en onaangename psychologische gevolgen hebben. De belangrijkste zijn:

• Sociale en emotionele problemen. De symptomen kunnen verdriet of verlegenheid veroorzaken, en veel patiënten vermijden daardoor sociale situaties en missen professionele kansen. Anderen melden moeilijkheden in romantische relaties.
• Schimmelinfecties, die ontstaan in de huidplooien van de liezen door de voortdurende nattigheid van zweet.
• Atteletenvoet. Vergelijkbaar met het bovenstaande, dit is een schimmelinfectie van de voeten.
• Lichaamsgeur. Zweet zelf heeft geen onaangename geur. Het wordt veroorzaakt door bacteriën op de huid wanneer deze in contact komen met zweet.

Er zijn verschillende manieren om overmatig zweten onder controle te houden

Breng de volgende aanbevelingen in de praktijk:

• Limiteer gekruid voedsel, alcohol en cafeïnehoudende dranken.
• Gebruik sterke deodorants en antitranspiratiemiddelen. Breng ‘s nachts antiperspirant aan, breng het ‘s morgens opnieuw aan en indien nodig midden op de dag (deodorant elimineert geur, antiperspirant vermindert of elimineert zweten).
• Controleer stress. Het is een vicieuze cirkel. Stress kan overmatig zweten veroorzaken, en overmatig zweten veroorzaakt stress. Ontspanningstechnieken zoals yoga en meditatie of diep ademhalen kunnen helpen.
• Probeer ruimzittende kleding te dragen van lichte stoffen, zoals katoen of linnen (garen), die lucht door het lichaam laten circuleren. Vermijd nauwsluitende kleding.
• Draag geen kleding die al eerder in het zweet is gedrenkt, ook al is die al droog.
• Kies kleurrijke kleding. Zweet valt meer op bij witte kleding, en minder bij andere kleuren en stoffen met patronen.
• Draag niet elke dag hetzelfde paar schoenen.
• Gebruik voetpoeder om vocht te verminderen.
• Doe een zakdoek in uw tas zodat u uw handen kunt afdrogen als u iemand de hand moet schudden. En laat een schone blouse of overhemd op het werk voor het geval u zich moet omkleden.
• Doucheer u vaak.

Als u merkt dat u overmatig zweet, is de eerste stap uw arts te raadplegen om de oorzaak te achterhalen. Het kan het gevolg zijn van een geneesbare aandoening of medicatie. Zo niet, dan zijn er enkele stappen die u zelf kunt nemen om het ongemak dat het veroorzaakt te helpen verminderen. Maar er zijn andere effectieve behandelingen, die strikt onder medisch toezicht worden uitgevoerd. Deze omvatten het gebruik van sterke antitranspiratiemiddelen (met 10-15% aluminiumchloridehexahydraat). Uw arts kan ook een product met een hogere dosis aluminiumchloride voorschrijven dat ‘s nachts op de aangetaste plekken moet worden aangebracht. Andere doeltreffende methoden zijn elektrische stroom van lage intensiteit en Botox-injecties, die het signaal blokkeren dat de zweetklieren activeert. Alleen in extreme gevallen moet een operatie worden toegepast.

Praat met uw arts over uw overmatig zweten en verspil geen tijd zoals Carmen. Dan kun je beter leven zonder je zorgen te hoeven maken en last te hebben van hyperhidrosis.