Q: Het is mij opgevallen dat de wijzerplaten op munten als het kwartje, het dubbeltje en het stuivertje allemaal naar links wijzen, terwijl de wijzerplaat op de penny naar rechts wijst. Kunt u mij uitleggen waarom niet alle wijzerplaten dezelfde kant op wijzen? — M.H., Newport News

A: Volgens de United States Mint is de beeltenis van President Abraham Lincoln op de penny naar rechts gekeerd, terwijl alle andere portretten van presidenten op munten naar links zijn gekeerd, niet door de regering voorgeschreven. Het was gewoon een keuze van de ontwerper Victor David Brenner.

De penny is een bewerking van een plaquette uitgevoerd door Brenner, een portrettist en beeldhouwer. President Theodore Roosevelt was zo onder de indruk van Brenner’s ontwerp van een Lincoln Plaque dat hij de Secretaris van de Schatkist aanbeval het ontwerp op een munt te plaatsen en uit te geven voor de 100ste verjaardag van Lincoln’s geboorte. De Lincoln penny kwam op 2 aug. 1909 in omloop. Tot de Lincoln penny werd geïntroduceerd, hadden Amerikaanse munten het gebruik van portretten van historische figuren in reguliere series vermeden.

FYI: Volgens de Associated Press zal U.S. Rep. Jim Kolbe, R-Arizona, in het Congres een wetsvoorstel indienen dat het gebruik van pennies bij alledaagse transacties vrijwel zou afschaffen. Volgens zijn wetsvoorstel zouden pennies blijven bestaan, maar zouden ze overbodig worden gemaakt door detailhandelaars te verplichten biljetten naar boven of beneden af te ronden tot het dichtstbijzijnde nikkel bij contante aankopen. Vorig jaar maakte de U.S. Mint 14,3 miljard pennies, goed voor ongeveer 70 procent van zijn muntenproductie.