De ophef die deze maand ontstond door het advies van het stadsbestuur van Seoel voor aanstaande moeders – inclusief tips over hoe te voldoen aan alle behoeften van hun echtgenoot terwijl ze hoogzwanger zijn – heeft het debat over de vraag waarom zoveel Zuid-Koreaanse vrouwen ervoor kiezen geen kinderen te krijgen, opnieuw doen oplaaien.
De richtlijnen, uitgegeven door het zwangerschaps- en bevallingsinformatiecentrum van de stad, werden neergehaald in reactie op online woede, maar niet voordat ze een veelzeggend inzicht hadden gegeven in de houding ten opzichte van genderrollen in Zuid-Korea, een van ‘s werelds meest geavanceerde economieën.
Vrouwen moeten hun gewicht in toom houden, zo luidde het advies, door te kijken naar kleding die ze droegen voordat ze zwanger waren. Als ze de uitgerekende datum bereiken, moeten ze ervoor zorgen dat hun echtgenoten genoeg kant-en-klare maaltijden en andere kleren hebben om hen de paar dagen dat ze alleen zijn te onderhouden.
En als ze thuiskomen met de nieuwe aanwinst van het gezin, moeten ze de postnatale “slordige” look vermijden door een haarband om te doen.
Maar de druk om zich aan de traditionele rolpatronen te houden is slechts één van de redenen waarom meer Zuid-Koreaanse vrouwen het huwelijk en het gezinsleven mijden, wat de vrees voor de bevolking en de economische gezondheid van het land op de lange termijn vergroot.
De furore over de zwangerschapstips kwam slechts enkele weken nadat overheidscijfers aantoonden dat de bevolking van Zuid-Korea voor het eerst was afgenomen, met 275.815 geregistreerde geboorten en 307.764 sterfgevallen vorig jaar.
De vorige maand bleek uit gegevens dat bijna een op de vijf paren die in 2015 trouwden nog steeds kinderloos was. Volgens het Koreaanse bureau voor de statistiek had ongeveer 18% van de 216.008 paren die dat jaar trouwden geen kinderen gekregen, vergeleken met iets minder dan 13% in 2012.
De regering van Zuid-Korea heeft weinig succes gehad bij het aanmoedigen van koppels om meer kinderen te krijgen, ondanks stimuleringsmaatregelen zoals een eenmalige betaling van 1 miljoen won voor zwangere vrouwen en 6 miljoen won voor getrouwde koppels als ze elk drie maanden vrij nemen van hun werk om voor hun jonge kinderen te zorgen.
In 2019 bedroeg het vruchtbaarheidscijfer van het land – het gemiddelde aantal kinderen dat een vrouw tijdens haar leven krijgt – 0.92, het laagste onder de OESO-landen.
“Aangezien veel Zuid-Koreaanse vrouwen tegenwoordig een baan hebben, zijn ze terughoudend om baby’s te krijgen omdat het extreem moeilijk is om tegelijkertijd te werken en een kind op te voeden,” zei Kim Seong-kon, een emeritus hoogleraar Engels aan de Seoul National University.
“Bovendien hebben zwangere vrouwen te maken met ernstige nadelen op het werk in Zuid-Korea. Tot overmaat van ramp zijn veel kinderopvangfaciliteiten niet betrouwbaar, en goede zijn moeilijk te krijgen,” schreef Kim in de Korea Herald.
Choi Mi-yeon, een 32-jarige vrouw uit Seoul, werd gedwongen haar plannen om een carrière met een gezinsleven te combineren te heroverwegen zodra ze op banenjacht ging.
Na haar studie internationale handel in Europa was ze stomverbaasd over de vragen die haar door toekomstige werkgevers werden gesteld. “Ik had sollicitatiegesprekken bij verschillende middelgrote Koreaanse bedrijven en werd gevraagd of ik van plan was te trouwen”, zei ze. “Een van hen vertelde me zelfs dat het moeilijk voor hen zou zijn als ik zou trouwen, omdat ze me betaald zwangerschapsverlof zouden moeten geven.”
“Nu ben ik niet zeker over het krijgen van kinderen, omdat er een kans bestaat dat mijn toekomstige echtgenoot alle opvoeding van de kinderen en het huishouden aan mij overlaat. Ik weet dat Koreaanse mannen veranderen, maar wat als ik eindig met iemand die de dingen nog steeds op de ouderwetse manier wil doen?”
Overheidsstimulansen voor jonge stellen aangekondigd door de president, Moon Jae-in, negeren veel grotere financiële obstakels voor het starten van een gezin, zoals hoge onderwijs- en huisvestingskosten, zei Seoul inwoner Yoo Nara.
“Het zou leuk zijn geweest om kinderen te krijgen en een gezin te stichten, maar na veel soul-searching, heb ik besloten tegen het,” Yoo, 37, zei. “Het zou te veel opoffering en lijden van mijn kant betekenen. Het is jammer, want ik hou van kinderen, maar het zijn luxeartikelen die ik me niet kan veroorloven. Ik zal het moeten doen met mijn nichtjes en neefjes.”
Financiële druk daargelaten, zei Yoo dat ze vreesde dat het huwelijk haar zou dwingen dezelfde rol aan te nemen die haar moeder in het ouderlijk huis had gespeeld.
“Ik herinner me dat ik haar non-stop aan het werk zag rond het huis, inclusief meerdere keren per jaar wanneer de schoonfamilie op bezoek kwam. Zij en mijn vader zaten maar wat te eten en te kletsen, terwijl zij achter hen aan rende.”
Het advies van de stad Keoul aan zwangere vrouwen was “niets nieuws,” zei ze. “Veel Koreaanse mannen en vrouwen denken nog steeds op die manier. Vooral de oudere generatie en jongere mensen die denken dat wat oudere mensen zeggen het juiste is om te doen, hoe stom het ook klinkt.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger