Een uur gesprekstherapie met een getrainde counselor kost veel meer tijd en geld dan het slikken van een goedkope antidepressivapil. Maar voor mensen met een nieuwe diagnose van zware depressie blijken de kosten en baten van de twee benaderingen na vijf jaar gelijk te zijn, zo blijkt uit een nieuwe studie.

De analyse, uitgevoerd met behulp van real-world gegevens over behandelingskosten, positieve en negatieve gezondheidseffecten, en effecten van behandeling en depressiesymptomen op de productiviteit, zou kunnen helpen bij het sturen van toekomstige zorg en verzekeringsdekking.

De studie suggereert dat meer mensen die nieuw gediagnosticeerd zijn met depressie een kans zouden moeten krijgen om individuele en groepssessies van cognitieve gedragstherapie, of CGT, te proberen als hun eerste behandeling, als ze therapie zouden verkiezen boven het nemen van een antidepressivummedicijn.

Een team van onderzoekers van de Universiteit van Michigan en Harvard University publiceerden de bevindingen over gesprekstherapie en depressie in de uitgave van deze week van Annals of Internal Medicine.

MORE FROM MICHIGAN: Sign up for our weekly newsletter

Nationale artsengroepen zoals het American College of Physicians zijn er voorstander van om mensen bij wie een depressie is vastgesteld, de optie te geven om voor een van beide benaderingen te kiezen. Maar dit zou betekenen dat de capaciteit van het gezondheidszorgsysteem moet worden uitgebreid om een grotere toegang tot psychotherapie te bieden dan nu beschikbaar is.

Hoewel, het meer beschikbaar maken van CGT zou geld kunnen besparen voor de bedrijven en overheidsinstellingen die betalen voor depressiezorg – onder meer door patiënten meer depressievrije tijd te geven, wat leidt tot betere prestaties op het werk.

“Men zou kunnen veronderstellen dat antidepressiva kosteneffectiever zijn dan psychotherapie, omdat ze geen reistijd, weg van het werk en evenveel contacten met zorgverleners vereisen als therapie,” zegt eerste auteur Eric L. Ross, M.D., een psychiater aan de Harvard Medical School, Massachusetts General Hospital, en McLean Hospital. “Maar wanneer we de effectiviteit van elke behandeling op de lange termijn in aanmerking nemen, ontdekten we dat geen van beide behandelingen consequent superieur is aan de andere.”

ZIE OOK: ECT komt naar voren als kosteneffectief voor behandeling-resistente depressie

“Omdat CGT en antidepressiva vanuit een gezondheidseconomisch perspectief ongeveer gelijkwaardig zijn, zouden andere factoren moeten bepalen welke behandeling een individuele patiënt krijgt – en de belangrijkste factor is de waarden en voorkeuren van de patiënt,” zegt Kara Zivin, Ph.D., senior auteur van de nieuwe studie en professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Michigan. Zivin is ook lid van het VA Center for Clinical Management Research.

Een model van depressiebehandeling

Ross, Zivin en hun collega’s bouwden een gedetailleerd gezondheidseconomisch model van depressiebehandeling, en voegden gegevens toe van nationale klinische proeven en bronnen van kostengegevens.

Uit hun resultaten blijkt dat antidepressiva na een jaar inderdaad veel minder kosten, zelfs als rekening wordt gehouden met de bezoeken aan de arts die nodig zijn om de behandeling te controleren.

Maar nadat bewijsmateriaal in aanmerking was genomen over de frequente behoefte van depressiepatiënten om meerdere medicijnen te proberen voordat ze er een vinden die voor hen werkt, en hun kans om van hun medicijnen af te gaan als gevolg van bijwerkingen en een terugval te krijgen, werd de balans van kosteneffectiviteit meer twijfelachtig.

LISTEN UP: Voeg de nieuwe Michigan Medicine News Break toe aan uw apparaat met Alexa, of abonneer u op onze dagelijkse updates op iTunes, Google Play en Stitcher.

Deze nieuwe analyse voegt toe aan de bewijsbasis over kosteneffectiviteit van twee veelgebruikte depressiebehandelingen, en zou zo behandelingsbeslissingen kunnen begeleiden, merkt Zivin op, maar er is meer onderzoek nodig om bijgewerkte resultaten te krijgen over de langetermijneffecten van de twee opties die head-to-head in een real-world setting worden gepitcht.

Zij merkt ook op dat de effecten van veranderingen in het gezondheidsbeleid in de afgelopen jaren – die pariteit vereisen voor geestelijke gezondheidszorg voor mensen die worden gedekt door grote particuliere verzekeraars, bijvoorbeeld, of mensen in landelijke gebieden toestaan om CGT te ontvangen via videochat met een provider – ook moeten worden gemeten.

Uiteindelijk kan het tekort aan goed opgeleide aanbieders van geestelijke gezondheidszorg echter meer bepalen wat voor soort behandeling patiënten krijgen.

“De vraag naar behandeling in de geestelijke gezondheidszorg overstijgt het huidige en verwachte aantal clinici die gespecialiseerd zijn in psychiatrie en aanverwante beroepen in de geestelijke gezondheidszorg,” zegt Zivin.

Onderzoek wijst uit dat de meerderheid van de mensen met een depressie liever therapie zou krijgen in plaats van medicijnen, maar slechts een kwart van hen krijgt ook daadwerkelijk therapie. De Veterans Health Administration is er echter in geslaagd om het percentage veteranen dat CGT krijgt de afgelopen jaren te verhogen.

“Vaak denken we over deze berekeningen op de korte termijn, omdat de verzekeringsdekking van jaar tot jaar is,” merkt Zivin op. “Maar als we effecten als deze zien in minder dan vijf jaar, zal onze samenleving misschien meer bereid zijn om de kosten vooraf te dragen om later de indirecte kosten van gemiste arbeid en onderproductiviteit te vermijden.”

Zivin is lid van het U-M Depression Center en Institute for Healthcare Policy and Innovation, en heeft een gezamenlijke faculteitsaanstelling in de U-M School of Public Health en Institute for Social Research. De andere auteurs van de studie zijn Sandeep Vijan, M.D., Erin M. Miller, M.S., en Marcia Valenstein, M.D., allen van U-M.

De studie werd gefinancierd door het Department of Veterans Affairs en het National Institute of Mental Health (MH094612).

Paper geciteerd: “The Cost-Effectiveness of Cognitive Behavioral Therapy Versus Second-Generation Antidepressants for Initial Treatment of Major Depressive Disorder in the United States: A Decision Analytic Model,” Annals of Internal Medicine. DOI:10.7326/M18-1480