Menopauze: Het tijdstip in het leven van een vrouw waarop de menstruaties definitief ophouden; het wordt ook wel de “verandering van leven” genoemd.”

De menopauze wordt gedefinieerd als het tijdstip waarop er gedurende 12 achtereenvolgende maanden geen menstruaties zijn geweest en er geen andere biologische of fysiologische oorzaak kan worden vastgesteld. Het is het einde van de vruchtbaarheid, het einde van de vruchtbare jaren. (Een vrouw kan echter nog steeds zwanger worden, tenzij er 12 achtereenvolgende maanden zonder menstruatie zijn verstreken.)

Een vrouw kan meestal zien of ze de menopauze nadert doordat haar menstruaties beginnen te veranderen. De medische termen die worden gebruikt om deze tijd te beschrijven zijn “perimenopauze” en de “overgang naar de menopauze.”

De natuurlijke menopauze treedt op wanneer de eierstokken hun productie van de geslachtshormonen oestrogeen en progesteron op natuurlijke wijze beginnen te verminderen.

De geïnduceerde menopauze treedt op als de eierstokken operatief worden verwijderd (door bilaterale oophorectomie) of beschadigd raken door bestraling of geneesmiddelen. Door de abrupte stopzetting van de eierstokhormonen veroorzaakt de geïnduceerde menopauze plotseling opvliegers en andere symptomen die verband houden met de menopauze, zoals een droge vagina en een verminderde zin in seks. Een vroege menopauze (vóór de leeftijd van 40 jaar), natuurlijk of opgewekt, brengt een groter risico op hartaandoeningen en osteoporose met zich mee, omdat er meer jaren zijn die buiten de beschermende dekking van oestrogeen zijn doorgebracht.

Een “eenvoudige” hysterectomie (waarbij de baarmoeder maar niet de eierstokken worden verwijderd) vóór de natuurlijke menopauze zou de productie van geslachtshormonen niet mogen beïnvloeden en dus geen menopauze mogen veroorzaken (tenzij de zenuwen of de bloedtoevoer naar de eierstokken tijdens de hysterectomie zijn beschadigd).

De timing van de natuurlijke menopauze is variabel. In de westerse wereld ligt de gemiddelde leeftijd waarop de menopauze begint, nu op 51 jaar. De natuurlijke menopauze kan echter ook op de leeftijd van 30 of 60 jaar vallen. Factoren die van invloed zijn op het tijdstip van de menopauze zijn onder meer erfelijkheid (genetica) en het roken van sigaretten. Rokers (en voormalige rokers) bereiken de menopauze gemiddeld 2 jaar eerder dan vrouwen die nooit hebben gerookt.

Er is geen verband tussen het tijdstip van de eerste menstruatie van een vrouw en haar leeftijd in de menopauze. De leeftijd in de menopauze wordt niet beïnvloed door het ras, de lengte, het aantal kinderen of het gebruik van orale anticonceptiemiddelen van een vrouw.

De veranderingen van de overgang naar de menopauze (perimenopauze) beginnen ongeveer 6 jaar voor de natuurlijke menopauze. Dit is een tijd waarin de hormoonniveaus die door de ouder wordende eierstokken worden geproduceerd, schommelen, wat leidt tot onregelmatige menstruatiepatronen (onregelmatigheid in de lengte van de menstruatie, de tijd tussen de menstruaties en de mate van vloeien) en opvliegers (een plotseling warm gevoel met blozen). Andere veranderingen die gepaard gaan met de perimenopauze en de menopauze zijn nachtelijk zweten, stemmingswisselingen, vaginale droogheid, schommelingen in seksueel verlangen (libido), vergeetachtigheid, slaapproblemen en vermoeidheid (waarschijnlijk door het verlies van slaap).

SLIDESHOW

Wat is osteoporose? Behandeling, symptomen, medicatie Zie diashow