In dit onderzoek hebben we de veranderingen geanalyseerd in het voorkomen en de relatieve abundanties van vissoorten in de tropische en equatoriale Atlantische Oceaan, en hun verticale distributiepatronen in relatie tot de verschillende omgevingsscenario’s. De studie bestrijkt een groot gebied met verschillende watermassa’s en duidelijke verschillen in productiviteit, van een oligotrofe zone dicht bij de Braziliaanse kust, tot een zeer productieve upwelling regio dicht bij de Noordwest Afrikaanse upwelling. De vissen werden verzameld met een middelgrote pelagische trawl (Mesopelagos), aangevuld met uitzettingen met een macrozoöplanktonnet (MOCNESS). De soortenrijkdom in de regio was hoger dan in de subtropische, gematigde en koude gebieden. Het totale aantal soorten en hun totale abundantie was lager in de stations dichter bij de Braziliaanse kust. Overvloedige soorten in de hele regio waren de gonostomatiden Cyclothone alba, Cyclothone acclinidens, Cyclothone pallida en Cyclothone pseudopallida, de myctofide Lampanyctus alatus, de sternoptychide Sternoptyx diaphana, en de fosichthyide Vinciguerria nimbaria. Het voorkomen en de abundanties van C. parapallida, Lampanyctus nobilis en Lepidophanes guentheri hielden verband met zones waar AAIW-wateren de mesopelagische lagen bezetten, terwijl andere soorten zoals Cyclothone livida en Polyipnus polli hun abundantie vermeerderden wanneer AAIW uit hun levensdiepten verdween. De aanwezigheid van centraal water uit het oostelijk deel van de Noordatlantische Oceaan (ENACW) werd geassocieerd met het voorkomen van verscheidene myctofiden (Benthosema glaciale, Ceratoscopelus maderensis, Diaphus holti, Diaphus rafinesquii, Hygophum hygomii, Lampanyctus crocodilus, Myctophum punctatum, Symbolophorus veranyi), en de gonostomatide Cyclothone braueri. Ondanks de grote verschillen in hydrografische kenmerken tussen de tropische en de equatoriale Atlantische Oceaan, vertoonden alle stations ofwel de algemene nachtelijke migratie naar de epipelagische lagen door myctophiden, phosicthyiden en sommige stomiiden, ofwel de aanwezigheid van verscheidene soorten Cyclothone, sternoptychiden en melamphaeiden die zowel overdag als ‘s nachts in de mesopelagische lagen blijven. De zuurstofminimumzone (OMZ) op mesopelagische diepte in de noordoostelijke sector lijkt de diëlverticale migratie niet te verstoren. Dag-nacht distributies in onze studie toonden aan dat mesopelagische migrerende soorten in staat zijn deze brede hypoxische lagen te doorkruisen, en dat sommige soorten zoals Diaphus vanhoeffeni overdag in deze lagen blijven. Andere niet-migrerende vissen (Cyclothone spp. en S. diaphana) bleken in hoge mate tolerant te zijn voor deze lage zuurstofconcentraties, zoals blijkt uit hun hoge numerieke abundanties in de OMZ.