Gewicht. Gewichtsverlies. Overgewicht. Deze woorden, voor mij, belichamen de gesel van het leven na 50 – een van hen, hoe dan ook. Gewichtsverlies na 50.

Zo heb ik al tientallen jaren ervaring in het voeren van deze strijd, een strijd waarvan ik dacht dat ik hem voorgoed had overwonnen, samen met levenslange uitdagingen die te maken hebben met lichaamsbeeld. Dus het is demoraliserend om mezelf hier weer te vinden. Het is ook een kans – om na te denken over oorzaken die we geneigd zijn te verwerpen, om mogelijkheden te vinden om de situatie te verbeteren, en om mijn ervaring te delen.

En dan is er nog het tastbare en onmiddellijke: Het is tijd dat ik het feit onder ogen zie dat ik kilo’s ben aangekomen – voordat ik mezelf verlies aan een oude nemesis.

Als onderdeel van mijn maandag midlife makeover-serie, open ik de kimono – niet om me zorgen te maken, alleen figuurlijk – naar waar ik me bevind over het onderwerp gewicht, en meer in het bijzonder, algeheel ongemak bij de wetenschap dat ik niet de maat heb die goed voor me voelt.

We weten hoe het zit met gewichtstoename na de 50

We weten hoe het zit: Verwacht een paar pond rond het midden na 50. Maar een paar pond is veel meer dan 20 in iets meer dan een jaar! En bij mijn postuur is 20 pond vijf kledingmaten.

Tot mijn verbazing komt dit soort gewichtstoename vaker voor dan ik wist. Blijkbaar gaat zo’n 90% van de vrouwen tussen 45 en 55 met 10 tot 20 pond omhoog.

Live Strong wijst op de gevolgen voor de gezondheid:

… Gewichtstoename op elk moment, inclusief de menopauze, kan leiden tot gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk en diabetes type 2, maar gewichtstoename tijdens de menopauze kan het risico op het ontwikkelen van borstkanker verhogen, terwijl afvallen tijdens de menopauze uw risico op het ontwikkelen van de ziekte kan verminderen.

Een paar interessante getallen uit mijn “dikke” bestanden?

Als volwassene heb ik alles gewogen, van 92 pond tot 190.

Ja, dat lees je goed. En over 92 gesproken, dat is op de rand van het ideale gewicht voor een vrouw van mijn lengte en leeftijd, met een bereik van 92 tot 124. Dat is een marge van 32 pond, wat op zich verwarrend is.

Frankly, op 124, nou… ik zeg het maar gewoon. Ik heb ernstig overgewicht. Ik heb foto’s, maar ik zal je de details besparen. Aan de andere kant, acht pond dunner op 116, ben ik wel rond maar zie er op geen enkele manier bijzonder uit. Met 105 tot 108, de maat die ik vroeger normaal had, ben ik “precies goed”. Er is geen bot te zien bij dat gewicht behalve sleutelbeenderen en ellebogen, maar ik voel me goed, comfortabel, lenig.

Ik voel me als mezelf.

Op 92 pond? Dat was een uitgemergelde en uitgeputte ik tijdens en na mijn onaangename scheiding. Zo’n drie jaar later had ik een gezonde maat vier, en dat bleef ik meer dan tien jaar.

Weight Loss After 50

Dus hier zijn we. Mijn midlife makeover. Het gaat er minstens evenveel om mezelf aan een gezondere levensstijl te houden als om mijn uiterlijk op te fleuren, mijn omgeving op te fleuren of mijn professionele inspanningen met een nieuwe energiestoot te injecteren.

Toen ik ongeveer vier weken geleden op de weegschaal durfde te gaan staan, zag ik tot mijn afgrijzen dat ik 128 woog. Niet zo slecht? Hou dit in gedachten: Ik ben nog geen meter tachtig. En… de weegschaal van de dokter zegt dat mijn gewicht 4 pond lichter is!

• Ik stopte met eten na 19.00 uur
• Ik wijdde mezelf opnieuw aan vers fruit en groenten
• Een hielblessure begint af te nemen,
• Ik probeer nieuwe methoden om met stress om te gaan

Het belangrijkste is dat ik weiger slachtoffer te worden van de mythe dat het onvermijdelijk is om op deze leeftijd overgewicht te hebben.

Sommigen? Dat geloof ik. Maar drie, vier of, in mijn geval, vijf maten zwaarder worden?

Schaam me.

Oorzaken van gewichtstoename die we gemakkelijk verwerpen

Mijn huidige uiterlijk brengt me in verlegenheid. Ik heb lang en hard gevochten en gewonnen – althans dat dacht ik – in mijn strijd tegen het vet. Dus misschien begrijpt u mijn minder meelevende blik wanneer ik mijn situatie beoordeel.

Ik ben teleurgesteld in mezelf. Ik ben een beetje ontzet. En zoals het gezegde luidt, ik heb niets om aan te trekken!

Ik ben ook slim genoeg om te erkennen dat levensstijl een belangrijke factor is. Slaaptekort maakt ons hongeriger, en mijn werkschema is vaak slopend. Het betekent vroeg opstaan en laat naar bed, en zelfs af en toe een nachtje doorhalen. Hoe krijg ik het voor elkaar om het vol te houden? Koekjes. Cupcakes. Een run voor Reese’s.

En dit alles bij elkaar maakt het minder waarschijnlijk dat ik sport.

Het is ook algemeen bekend dat stress een factor is. Dus als je door een echtscheiding, worstelen om de rekeningen te betalen, slamming in deadline na deadline, of up te wachten op uw tiener te trekken in de oprit – het is onredelijk om te denken dat het lichaam zal immuun zijn. Het is net zo onredelijk om te doen alsof we ons niet tot voedsel wenden voor troost en energie.

Afgezien van deze factoren is het erg dom om uit de hand gelopen eetproblemen te negeren. En overgeven? Dat ligt niet in mijn aard. Bovendien raak ik geïnspireerd als ik naar een van mijn modellen kijk, een elegante Franse vrouw die een centimeter langer is dan ik, en op 87-jarige leeftijd 105 weegt, alles eet wat ze wil, hoewel ze niet snackt, maar let op – ze wandelt een mijl of meer, over het algemeen elke dag.

Belly Fat Begone!

De New York Times levert uitstekende aanmoediging over het onderwerp gewichtsverlies bij vrouwen in de menopauze, zoals Ask Well (Blog) de gewichtstoename bij vrouwen in de menopauze behandelt. In feite kan een toename in activiteit en een verandering in dieet geweldige resultaten opleveren. De eerste studie verwijst naar twee gerenommeerde studies:

… vrouwen in de dieetgroep… hadden drie keer zoveel kans om af te vallen…

En in de tweede studie zien we hetzelfde:

… zagen een grotere afname van hun taille, en ze hadden meer kans om op of onder hun uitgangsgewicht te blijven.

De buikregio is de meest waarschijnlijke regio om die extra kilo’s aan te trekken, en zorgwekkend in termen van gezondheidsrisico’s, de Mayo Clinic’s bespreking van buikvet biedt een uitstekende uitleg van de oorzaken en gevolgen, en beveelt aan om het dieet aan te passen, matige lichaamsbeweging, en te werken aan een langzaam en gestaag verlies van extra kilo’s.

Wat betreft de maat voor vrouwen waarbij we reden hebben om aandacht te besteden – een taille van 35″ of meer (en dat is uitademen, niet alles naar binnen zuigen) – ondergetekende komt binnen op 34.75″, wat een beetje te dichtbij is voor comfort.

En wat betreft mijn afslankregime de afgelopen weken? Ik zal het morgen uitleggen. Het is zwaar op het fruit en groenten, maar bevat mijn favoriete eiwitten.

Vrouwen en lichaamsbeeld

Dus wat als ik boven de 50 ben en een maatje 12? Is dat echt zo erg?

Natuurlijk niet, behalve… Wat als ik blijf aankomen? Hoe zit het met die grenslijn midden? Hoe zit het met de druk die dat extra gewicht op mijn rug legt? Hoe zit het met het feit dat ik voel me belabberd over mezelf, dat ik kijk in de spiegel en zie mijn zwaarlijvige moeder? Dat is de echte uitdaging voor mij om aan te pakken.

Wanneer ik me niet mezelf voel in mijn lichaam, wanneer ik terugdenk aan de pijn die mijn moeder voelde in haar moeilijke leven, wanneer ik mezelf zie veranderen in een persoon die ik niet herken – dan is de kans kleiner dat ik me goed voel, punt.

Het vertrouwen keldert, ik ga niet uit, en me terugtrekken uit mijn sociale zelf is een teruggrijpen naar de adolescentie en de kindertijd. Het is een herhaling van de schaamte die ik voelde toen de volwassenen elke hap in de gaten hielden die ik in mijn mond stopte, en me onder druk zetten om een paar pondjes kwijt te raken.

Niemand zou zich “minder dan” moeten voelen over lichaamsvorm of -grootte.

Niemand van ons zou beschaamd of gekleineerd moeten worden over zijn uiterlijk, en zeker niet een kind.

En die stemmen die we internaliseren?

Het is hard werken om ze uit te bannen. We kunnen hun gevolgen ons leven lang periodiek bestrijden.

Nu. Die kleine vrouw in de rode stoel… Ja, dat ben ik, 18 maanden geleden, maat 4 en 108 pond. Zie je? Niet mager. Gezond. Ik mis die vrouw, haar zelfvertrouwen. Ik lijk helemaal niet op haar op dit moment! En dat is mijn make-over doel – afstemmen van wie ik ben met hoe ik mezelf zie en presenteer. Ik hoef geen maatje vier te hebben, maar iets in het midden van het bereik dat bij mijn lengte past, zou o zo veel meer “mij” zijn.

Thuis in onze vrouwelijke vormen

Ik zal altijd een vrouw met rondingen zijn. Ik ben blij om een vrouw met rondingen te zijn! Ik heb vriendinnen die aanzienlijk langer zijn en die fit, zelfverzekerd en prachtig zijn met maat 14. Het gaat om gezondheid en welzijn, en ons thuis voelen in ons lichaam; wat de Fransen “bien dans sa peau” noemen.

Maar bedenk dit. Wanneer we er niet tegen kunnen om ons uit te kleden en in de spiegel te kijken, wanneer we ons eten hebben verwaarloosd, wanneer we gevangen zitten in cycli van suiker (vooral) die het gevolg zijn van stress, overwerk en gebrek aan slaap, wanneer we niet de kleren kunnen dragen die een plezierig gevoel van onszelf versterken – hebben we dan niet het gevoel dat we op de een of andere manier wegglijden?

Misschien is dit meer waar voor degenen onder ons die ooit aanzienlijk overgewicht hadden; ik herinner me mijn ongemak als een maat 12, 14, 16 en groter maar al te duidelijk. De jaren waarin ik mezelf fitter, flirtend en lichtvoetiger heb leren kennen, zijn zo’n contrast en brachten zo veel vreugde. Ik ben gewoon niet bereid om afscheid te nemen van die mij.

Halfweg tussen de 92 tot 124 pond spanwijdte, het bereik voor mijn leeftijd en lengte, is 108. Het is een realistisch doel, en het voelt als “thuis.” Echter, het vereist een 20-pond gewichtsverlies. Van waar ik een maand geleden was, op 128? Ik ben zeven kilo afgevallen, nog 13 te gaan, maar de laatste week is het plateau bereikt. Wat verwacht ik nu? Geduld, volharding, en ik hoop – een verlies van een pond per week, en het dan daar houden.

50 en dik? Niet voor mij

Ik ben dol op de vrijheden die de vijftig met zich meebrengt. Ik weet wat ik wil, ik weet waar ik van hou, en het maakt me niet meer uit wat anderen denken. Wat een opluchting! Maar dat betekent niet dat het me helemaal niets kan schelen, of dat ik de waarde niet inzie van het behoud van je uiterlijk. Hoe anderen ons zien is belangrijk. En hoe we onszelf zien, nog meer.

Wat ouder worden betreft, vind ik het leuk wie ik ben geworden, de persoon, in deze fase van mijn leven. Toch ben ik vast van plan om een betere, gezondere en comfortabelere versie van mezelf te worden, waarbij ik niet vergeet dat fysiologische veranderingen onvermijdelijk zijn, medicijnen gewichtstoename onvermijdelijk kunnen maken en de pijn van blessures of andere aandoeningen lichaamsbeweging tot een uitdaging kan maken. Desalniettemin, goed eten en betere slaapgewoonten zullen me ver brengen in de strijd tegen gewichtstoename.

Zal ik ooit weer maat vier zien?

Dat is niet het punt, maar dit wel. Ik hou ervan me vrouwelijk te voelen, ik hou van mooie mode, ik hou van de energie die ik heb om mijn dromen na te jagen als ik bien dans ma peau ben. Deze dagen? Voel ik het niet. Niet eens in de buurt. Ik vermoed dat sommigen van jullie in hetzelfde schuitje zitten.

Ik weet dat dit een terugkerend probleem is in mijn leven, een dat lijkt – voelt – verergerd in mijn vijftiger jaren. Maar ik weet ook dat ik beter kan. Veel beter. En ik weet hoeveel het voor me betekent.

Dus kanaliseer ik mijn verblijven in Frankrijk toen ik goed at, veel wandelde, en nooit aan gewicht dacht. Zelfs tijdens een zeer recent verblijf heb ik genoten van heerlijke maaltijden – la bettrave (bietensalade) en macarons, weet je nog? – en ben ik geen grammetje aangekomen.

Ik vertrouw ook op vastberadenheid, discipline en een kast vol mooie blouses en perfect zittende kokerrokken. Dat op zich is al voldoende motivatie. En ik stel me mijn 87-jarige rolmodel voor, die het toonbeeld van Franse stijl is. Ik kijk naar haar en ik weet dit: Er is niets ongewoons aan het verlangen naar of het bezitten van zelfvertrouwen, kracht en vrouwelijkheid op elke leeftijd.