Snelle vraag: Heb je ooit Mike Tomlin en Omar Epps in dezelfde kamer gezien? Nee? Dat komt omdat… ze dezelfde persoon zijn!

OK, prima. Dat is niet waar. Tomlin, 48, en Epps, 47, zijn niet dezelfde persoon, noch zijn ze verwant. Maar je hebt waarschijnlijk de griezelige gelijkenis in het afgelopen decennium opgemerkt.

Nadat Tomlin in 2007 de hoofdcoach van de Steelers werd en Pittsburgh in 2008 naar een Super Bowl-titel leidde, steeg zijn profiel natuurlijk. Epps was toen al een gevestigde acteur met een sterk cv vol film- en tv-credits, dus het dubbelgangerspraatje was onvermijdelijk.

De Tomlin-Epps connectie bereikte een ander niveau in 2009 toen Fox’s medische drama “House” zich mengde in de pret. In de aflevering van seizoen 6 “Ignorance Is Bliss,” vuurt Dr. Gregory House (gespeeld door Hugh Laurie) een op Tomlin geïnspireerde grap af in de richting van Dr. Eric Foreman (gespeeld door Epps).

MORE: Gaf Steelers WR JuJu Smith-Schuster Browns extra motivatie?

“Ik heb al mijn starters terug, plus een paar eersteklas vrije agenten. Ik voel me net Mike Tomlin,” zegt House voordat hij Foreman recht aankijkt. “Waarschijnlijk niet zo veel als jij, maar je krijgt het idee.”

Dat hielp alleen maar meer opmerkingen te voeden in de komende jaren. Tijdens een Reddit “Ask Me Anything” sessie

in 2014, een gebruiker postte een vraag over Epps ‘strategie gaan in de wedstrijd tegen de Bengals.”

“Ik ben een Cowboys fan,” antwoordde Epps. “Was dat een Tomlin-grap?”

Toen, in 2015, riep het “Sunday Night Football” productieteam Tomlin’s vrouw, Kiya, op om Steelers-fans uit te dagen om te identificeren of op de foto’s die aan hen werden gepresenteerd Tomlin of Epps stond. De deelnemers deden een fatsoenlijk werk, hoewel er een paar slip-ups waren.

“Als je ooit twijfelt, wed dan altijd op degene met de kuiltjes,” zei Kiya. Goede tip.

Hier is de grote vraag: Hebben Tomlin en Epps ooit paden gekruist?

“We hebben elkaar nog nooit ontmoet,” zei Epps in 2016 op “The Rich Eisen Show”. “Ik kan de Steelers niet uitstaan omdat ik een Cowboys-fan ben. Ik zet geen voet in dat stadion. We moeten elkaar op neutraal terrein ontmoeten.”

Well, totdat deze jongens daadwerkelijk tegenover elkaar staan en bewijzen dat ze verschillende menselijke wezens zijn, is de samenzweringstheorie nog steeds in het spel.

Goed geluk voor coach Epps in de 2021 NFL playoffs.