De naïf komt als cultureel type in twee hoofdvormen voor. Aan de ene kant is er “de satirische naïf, zoals Candide”. Northrop Frye suggereerde dat we het “de ingénu vorm” zouden kunnen noemen, naar Voltaire’s dialoog met die naam. “Een buitenstaander … kent hier geen van de premissen toe die de absurditeiten van de maatschappij logisch doen lijken voor hen die eraan gewend zijn”, en dient in wezen als een prisma om de satirische boodschap over te brengen. Baudrillard, puttend uit zijn Situationistische wortels, probeerde zichzelf inderdaad als ingénu in het dagelijks leven te positioneren: “Ik speel de rol van de Donauboer: iemand die niets weet maar vermoedt dat er iets mis is… Ik hou ervan in de positie van de primitieve te zijn… naïef te spelen”.

Aan de andere kant is er de artistieke “naïf – een en al ontvankelijkheid en schijnbare beschikbaarheid”. Hier “biedt de naïeveling zich aan als zijnde in een proces van vorming, op zoek naar waarden en modellen…altijd op het punt om een of ander traditioneel “volwassen” temperament aan te nemen” – in een eeuwigdurend adolescent moratorium. Dergelijke gevallen van “de naïeveling als cultureel beeld… bood zichzelf aan als in wezen ontvankelijk voor anderen en open voor elke uitnodiging… vestigde zijn identiteit in onbepaaldheid”.

Tijdens de jaren zestig wendden “de naïevelingen zich tot mystiek en oosterse religies”, en voedden zich met de hippiebeweging. “De hippiecultuur, bastaard van de beat-generatie uit de pop, had veel weg van een volkscultuur – oraal, naïef, gemeenschappelijk, haar aforismen (‘Make love, not war’, ‘turn on, tune in, drop out’) intuïtief, niet gerationaliseerd”.