Ontmoetingen met beren in het wild zijn zeldzaam, en wat je moet doen hangt af van de situatie. Als u een beer ziet, maar hij ziet u niet, geef hem dan de ruimte door weg te lopen. Als een zwarte beer je opmerkt, identificeer jezelf dan als mens door met je armen te zwaaien en met een lage, kalme stem te praten.

“Als je niet veilig bij de beer vandaan kunt gaan of de beer blijft naar je toe komen, jaag hem dan weg door in je handen te klappen, met je voeten te stampen, te schreeuwen en het dier in de ogen te staren. Als je in een groep bent, ga dan schouder aan schouder staan en hef en zwaai je armen om intimiderend over te komen. Hoe langer het dier blijft, hoe agressiever uw reactie moet zijn. Als je berenspray hebt, gebruik die dan,” adviseert het staatsdepartement van Vis en Wildlife.

Niet wegrennen of in een boom klimmen. Zwarte beren kunnen wel 35 km/uur rennen en zijn uitstekende klimmers. Aanvallen van zwarte beren zijn uitzonderlijk zeldzaam, er zijn er in Washington maar 14 bekend. Beren waarschuwen ook vaak als ze niet blij zijn, zoals de beer die Lee tegenkwam.

“Ze dragen hun emoties op hun grote, harige mouwen, en je zult tekenen van onrust zien, zoals het opspringen van hun kaken terwijl ze hun kop draaien, hijgen of vocaliseren, of agressief met hun poten op de grond slaan. Als een beer zich zo gedraagt, probeert hij je te vertellen dat je te ver bent gegaan”, staat in een artikel over confrontaties met zwarte beren van de Washington Trails Association.

Hoewel Lee haar ontmoeting beschreef als “opwindend maar behoorlijk angstaanjagend”, weet ze dat de beer gewoon deed wat elke goede moeder zou doen. Het is aan de mens om gevaarlijke ontmoetingen te vermijden, zei ze.

“Wees gewoon waakzaam, wees je bewust. Dit is hun territorium, hun thuis,” zei ze.