Ooit afgevraagd hoe het zou zijn als je de eigenschappen kon krijgen van dingen die je at? Er zijn dieren die de speciale krachten van wat ze eten ten eigen bate kunnen aanwenden. Bijvoorbeeld, de sacoglossans is een soort schelploze zeeslak, die soms “zeeslakken op zonne-energie” wordt genoemd.

Sacoglossans kunnen hele, functionele chloroplasten extraheren uit de algen die ze eten. Chloroplasten zijn de delen van planten- en algencellen die fotosynthese uitvoeren – waarbij zonlicht wordt gebruikt om suikers te maken voor energie. In plaats van de algen te verteren, hebben de sacoglossans speciale vertakkingen van hun spijsverteringsstelsel die de chloroplasten tot twee maanden lang opslaan. De huid van de naaktslakken is doorzichtig, zodat de chloroplasten nog steeds zonlicht ontvangen en suikers produceren die de zeeslakken gebruiken voor energie.

Bij sommige soorten wordt tot de helft van de suiker die door de gevangen chloroplasten wordt geproduceerd, doorgegeven aan de zeeslak. Sacoglossans zijn vegetariërs, maar sommige carnivoren hebben ook “power stealing”-capaciteiten ontwikkeld. Bepaalde koralen en verschillende soorten zeeslakken, naaktslakken genaamd, vangen fotosynthetisch plankton op en slaan het op om de energie en voedingsstoffen voor zichzelf te gebruiken.

En het zijn niet alleen fotosynthetische krachten die sommige dieren van hun prooi stelen. Sommige naaktslakken voeden zich met dodelijke stekende kwallen, verwant aan het Portugees oorlogsschip. Dat is al een prestatie op zich, maar de naaktslakken halen de stekende cellen eruit en gebruiken die om hun eigen lichaam te beschermen. Een naaktslak kan zo goed bewapend raken met stekende cellen dat ze zelfs gevaarlijk zijn voor mensen!