De grootste Berkeley Haas Evening & Weekend MBA-klas kwam deze maand samen voor een ongekende virtuele oriëntatie, waarbij studenten hun cohortgenoten online ontmoetten, hun academische en carrièredoelen onderzochten, een talentenjacht organiseerden en hoorden van decaan Ann Harrison.

Studenten in het EWMBA-programma, 318 in vergelijking met 279 vorig jaar, houden hun studie in evenwicht terwijl ze voltijds werken. Tijdens WE Launch, de oriëntatie van het programma gehouden van 13-26 juli, namen studenten deel aan workshops over case-studymethoden, inclusief leiderschap, leiderschapscommunicatie, samenwerken met de Career Management Group, en een introductie tot Teams@Haas, een curriculum ontworpen om sterkere teamresultaten op te bouwen.

Orientatie bereikte zijn hoogtepunt met het welkom van decaan Ann Harrison op zaterdag en een toespraak door Alumni Speaker Greg Greeley, MBA 98 en uittredend president van Homes for Airbnb.

In haar welkom noemde Harrison de huidige economie “niets zoals ik in mijn leven heb meegemaakt,” maar voegde eraan toe dat de pandemie aan het versnellen is en de domeinen van onderwijstechnologie, fintech en gezondheidszorg digitaal transformeert. “Het biedt een ongelooflijke kans voor ons allemaal,” zei ze. “Dat is waarom ik echt geloof dat dit de beste tijd is om naar de business school te gaan – en onze sollicitaties weerspiegelden dat. “Ik kan me geen beter moment voorstellen om de uitdagingen van deze pandemie aan te gaan dan op Berkeley, dat altijd in de voorhoede van verandering is geweest.”

Greeley vertelde studenten dat ze sterker uit het MBA-programma zullen komen aan de andere kant van dit. “Bind met elkaar, leun op elkaar,” zei Greeley, die elk van de vier Haas Defining Leadership Principles noemde, die de Haas-cultuur verwoorden, en besprak hoe belangrijk cultuur is geweest tijdens zijn carrière bij Amazon en Airbnb, bedrijven die “hun industrieën hebben verstoord en gedefinieerd.”

Studenten uit de klas van 2023 hebben samen gemiddeld acht jaar werkervaring en werken in totaal bij 243 bedrijven. De meerderheid is afkomstig uit sectoren als technologie, financiën, computergerelateerde diensten en consultancy. Ongeveer de helft van de klas werkt in functies in engineering, marketing/sales, consulting en finance. Google is de grootste werkgever van de klas, gevolgd door Apple en Genentech, Intel, LinkedIn, EY, en PG&E.

De klas bestaat voor 36% uit vrouwen, een recordhoogte. Het is ook vrij internationaal. Bijna een derde van de studenten is buiten de VS geboren, en spreekt 20 verschillende talen.

“Er is zo’n enorme hoeveelheid diversiteit en kennis en creativiteit in deze groep mensen,” zei Jamie Breen, assistent-decaan van de MBA-programma’s voor werkende professionals bij Haas. “Neem het, omhels het, geniet ervan. Maak gebruik van alles.”

“De oriëntatie was een voorproefje van wat ons te wachten staat,” zei Tiffany Shumate, uitvoerend directeur van Hack the Hood in Oakland, Ca., dat werkt aan het vergroten van de toegang tot technologiebanen met een leefbaar loon voor werknemers in een vroeg stadium van hun loopbaan. “Ik ben al een trots lid van het Blue Cohort (studenten worden in vier cohorten verdeeld: Blue, Gold, Oski en Axe). Ik ben enthousiast om met de lessen te beginnen.”

Waarom een MBA, waarom Haas?

Veel EWMBA-studenten zijn op zoek naar de vaardigheden die nodig zijn om van functie te veranderen binnen hun bedrijf of om betere managers te worden. Divya Pillai, een software-ingenieur bij Google, heeft een mastergraad in engineering van MIT.

Ze zei dat een MBA haar zakelijke vaardigheden zal geven, en dat ze uitkijkt naar het bestuderen van micro-economie en leiderschap. “Ik dacht dat ik gelukkig was als software-ingenieur, maar ik realiseerde me dat wat we nodig hadden meer productrichting was, en het samenbrengen van belanghebbenden,” zei ze. “Ik dacht dat ik een MBA nodig had om daar een bijdrage aan te leveren.

Diversiteit bij Haas was van cruciaal belang voor Adam Ward, een inwoner van het Verenigd Koninkrijk die werkt als een senior manager in partner product marketing bij MuleSoft. Ward woonde het Berkeley Haas Diversity Symposium bij, een evenement dat in oktober plaatsvond, en raakte ervan overtuigd dat Haas de juiste school voor hem was.

“Het was geweldig om te zien hoeveel werk ze in gelijkheid steken”, zei Ward, die onlangs bij zijn bedrijf van accountontwikkeling naar marketing is overgestapt. “Dat was echt belangrijk voor me.”

De sociale link

Naast de academische lessen kwam ook het sociale leven online voor de EWMBA-klas, met happy hours voor de hele klas, een happy hour voor zwarte en Latino-studenten, evenals een LGBTQ-mixer.

In de afgelopen weken bracht een EWMBA 2023 Slack-kanaal de klas samen met dagelijkse uitdagingen gepost door leden, zoals: post een foto van jezelf met Berkeley-uitrusting, deel een foto van een recent boek dat je tijdens de quarantaine hebt gelezen, of post een foto gerelateerd aan je pandemische hobby. “Er was een echt actieve poster, Dan Bernstein, die een heleboel mensen direct mailde – en toen hij eenmaal mensen aan boord had, probeerden we 100% deelname te krijgen,” zei Pillai. “Het hele proces gaf iedereen het gevoel dat ze deel uitmaakten van iets.”

Zo ook een talentenjacht, die de klas muzikanten, zangers en dansers naar voren bracht. Pillai, die op de ukelele speelde terwijl hij Lady Gaga’s “Shallow” zong, met tongue-in-cheek teksten aangepast voor de COVID-19 pandemie, behaalde de eerste plaats.

De tweede plaats was een gelijkspel tussen Jack Woodruff (zang/gitaar) en Joni Chan (Chopin op piano).