AFP/Getty Images Elk jaar op 4 juli, vieren miljoenen Amerikanen over de hele wereld Onafhankelijkheidsdag.
Dit jaar zal de viering echter heel anders verlopen vanwege het coronavirus.
De gelegenheid wordt normaal gesproken gemarkeerd door veel optochten, concerten en feestjes vol eten met vrienden en familie. Kantoren en scholen zijn die dag gesloten, zodat de mensen aan de festiviteiten kunnen deelnemen.
Bekende monumenten worden verlicht met felle lichten en spectaculaire vuurwerkshows zijn te zien in enkele van de grootste steden van Amerika.
Steden in heel Amerika hebben de parades, die gewoonlijk elk jaar worden gehouden, afgelast. Veel grote vuurwerkshows gaan dit jaar ook niet door.
Maar sommige organisatoren hebben creatieve manieren gevonden om hun evenementen dit jaar te organiseren. Naar verwachting zullen meer virtuele vieringen online worden gestreamd, waardoor mensen de kans krijgen om op een veilige manier vanuit hun huis deel te nemen.
Restaurants, stranden en openbare ruimten die normaal grote menigten zouden trekken, zullen in veel staten voor het publiek gesloten zijn.
Voor evenementen die nog wel plaatsvinden, zal van veel mensen worden verwacht dat zij zich houden aan regels voor sociale distantie.
De Oxford English Dictionary zegt onafhankelijkheid is “vrijstelling van externe controle of steun; vrijheid van onderwerping of van de invloed van anderen; individuele vrijheid van denken of handelen.”
Dat is behoorlijk ingewikkeld!
Getty Images Wat het in feite betekent, is dat als een land echt onafhankelijk is:
- Het wordt niet gecontroleerd door een ander land of persoon
- Het heeft de hulp of steun van niets of niemand anders nodig om te bestaan
- Het hoeft zich niet te houden aan regels die door iemand anders zijn gemaakt, en
- zijn mensen vrij in hun denken en doen
Dus wanneer een land onafhankelijkheidsdag viert, markeert het de datum vanaf wanneer het in staat was zichzelf te regeren – gewoonlijk na door een ander land te zijn geregeerd.
Hoewel het voor de mensen in Amerika op 4 juli Onafhankelijkheidsdag is, zijn er vele landen over de hele wereld die hun eigen onafhankelijkheidsdagen hebben.
Zo is 11 november Onafhankelijkheidsdag in Angola, wanneer het land de datum in 1975 viert waarop het niet langer door de Portugezen werd geregeerd.
Op 9 juli vieren de Argentijnen hun onafhankelijkheid, toen – in 1816 – de Spanjaarden niet langer de baas over hen waren.
Getty Images Onafhankelijkheidsdag in Amerika markeert de datum in 1776 waarop de Amerikanen zich losmaakten van de heerschappij van de Britten, die al sinds de 16e eeuw op het continent aanwezig waren.
Indertijd was Amerika verdeeld in 13 koloniën:
- New Hampshire
- Massachusetts
- Rhode Island and Providence
- Connecticut
- New York
- New Jersey
- Pennsylvania
- Delaware
- Maryland
- Virginia
- Carolina
- Georgia
Mensen die daar woonden moesten vroeger belasting betalen aan Groot-Brittannië, ook al hadden ze niemand die hen vertegenwoordigde in het parlement.
Eindelijk hadden de mensen er genoeg van om door Londen geregeerd te worden.
Getty Images In juni 1776 kwam een groep, het Tweede Continentale Congres van de koloniën genaamd, in Philadelphia bijeen om een document op te stellen om de banden met Groot-Brittannië definitief te verbreken. (Philadelphia was vroeger de politieke hoofdstad van Amerika – niet Washington!)
Het document werd geschreven en bijgesteld en herschreven totdat – na 86 wijzigingen – iedereen tevreden was. Op 4 juli 1776 was de definitieve versie klaar en verklaarden de koloniën dat ze niet langer deel uitmaakten van het Britse Rijk.
De volgende dag al werd het document – dat de Onafhankelijkheidsverklaring werd genoemd – aan iedereen rondgestuurd.
Getty Images De gevechten tussen de Amerikanen en de Britten gingen na deze datum nog wel door, maar een paar jaar later erkende het Britse parlement ook officieel de onafhankelijkheid van Amerika.
De Onafhankelijkheidsverklaring is nu voor Amerikaanse burgers een van de belangrijkste symbolen van hun vrijheid en van wat hun land tot de Verenigde Staten maakt.
In 1870 werd Onafhankelijkheidsdag door het Congres officieel ingesteld als officiële feestdag, maar arbeiders kregen voor die dag niet betaald. In 1938 werd het een betaalde nationale feestdag in het hele land.
Nu wordt Onafhankelijkheidsdag in de VS gevierd als de geboortedatum van de natie zoals we die nu kennen.