Dit is een artikel uit Nieuwsgierige Kinderen, een serie voor kinderen. The Conversation vraagt kinderen vragen in te sturen die ze door een expert beantwoord willen zien. Alle vragen zijn welkom: kijk onderaan hoe je mee kunt doen. Misschien vindt u de podcast Imagine This ook leuk, een coproductie van ABC KIDS listen en The Conversation, gebaseerd op Curious Kids.
Wie waren de Spartanen? – Trystan, een jonge lezer die een reactie achterliet op een eerder Curious Kids-artikel dat door ABC werd heruitgegeven.
De Spartanen waren de inwoners van een van de grootste en machtigste steden in het oude Griekenland.
Zelfs in de oudheid, waren de Spartanen beroemd om de manier waarop ze leefden. Van jongs af aan leerden de Spartaanse kinderen vechten en oefenden zij strengheid, lichamelijke conditie en het gehoorzamen aan bevelen. Ze voerden ook schijngevechten op.
Deze vorm van formele training, agōgē genaamd, begon toen ze ongeveer zeven jaar oud waren en duurde tot hun 29e. Jongens en meisjes werden apart opgeleid.
De jonge Spartanen woonden niet bij hun familie, maar in grote woonvertrekken met anderen van dezelfde leeftijd. Het kan leuk zijn geweest om tussen veel andere kinderen te wonen, hoewel het ook best eng kan zijn geweest om op zo’n jonge leeftijd van huis weg te zijn.
Lees meer: Nieuwsgierige Kinderen: Sterven de meeste vulkanologen door te dicht bij vulkanen te komen?
Waarom waren de Spartanen zo geobsedeerd door vechten?
Een belangrijke reden voor deze obsessie met vechten was de voortdurende mogelijkheid dat ze deze vaardigheden thuis, in Sparta zelf, nodig zouden hebben.
Sparta had ooit een hele groep mensen die in de buurt woonden, veroverd en gevangen genomen. Deze “heloten” (zoals ze werden genoemd) werden aan het werk gezet om landbouw te bedrijven, zodat de Spartanen zich konden concentreren op militaire training. De heloten hielpen de Spartanen ook in oorlogen tegen andere volkeren.
Maar de heloten waren ontevreden omdat ze hun vrijheid hadden verloren en er waren veel meer heloten dan Spartanen. Dat betekende dat zij eventueel in opstand konden komen en terug konden vechten tegen de Spartanen die hen gevangen hadden genomen. De Spartanen voorkwamen deze altijd aanwezige dreiging door voortdurend op hun hoede te zijn en klaar voor oorlog.
Bekende oorlogen en veldslagen
De Spartanen vochten vele belangrijke oorlogen en veldslagen uit. Zij namen samen met de Atheners de wapens op tegen de Perzische koning Xerxes in de Perzische Oorlogen (490-449 v. Chr., dus ongeveer 2500 jaar geleden).
In een beroemde slag bij Thermopylae verdedigde een groep van 300 Spartanen onder leiding van koning Leonidas op heldhaftige wijze een smalle bergpas, ook al waren zij veel minder in aantal dan de vijand.
Alle Spartanen sneuvelden, inclusief koning Leonidas. Maar uiteindelijk wonnen de overgebleven Spartanen de oorlog samen met de Atheners en andere Grieken.
De oude geschiedschrijver Herodotus, die over deze oorlog schreef, vertelt dat er bij Thermopylae een steen werd opgericht om iedereen die langsliep te herinneren aan de dapperheid en trouw van de Spartanen die daar waren omgekomen. Op de steen stond geschreven:
Ga het de Spartanen vertellen die lezen:
Wij hebben hun bevelen opgevolgd en liggen hier dood.
Later, in de Peloponnesische Oorlog (431-404 BCE), vochten de Spartanen niet langer aan de zijde van de Atheners en hun bondgenoten, maar tegen hen. Je zult niet verbaasd zijn te horen dat Sparta won.
De Atheense geschiedschrijver Thucydides voorzag deze afloop niet toen hij begon met het optekenen van die oorlog, zelfs niet toen hij er zelf in vocht. Aangezien de Spartanen zo beroemd waren om hun leger, had hij misschien beter kunnen weten.
Het oude Sparta met zijn unieke manier van leven is al lang verdwenen. Maar vandaag de dag is er nog steeds een stad genaamd Sparta in Griekenland op precies dezelfde plek als de oude stad.
Dus in zekere zin bestaan de Spartanen nog, al zijn ze tegenwoordig wat minder streng en zeker niet meer zo goed in het vechten met speren en schilden als de ouden.
Lees meer: Nieuwsgierige Kinderen: Waarom heeft het Engels zoveel verschillende spellingsregels?
Hallo, nieuwsgierige kinderen! Heb je een vraag die je graag door een expert beantwoord zou willen zien? Vraag een volwassene om je vraag naar ons te sturen. Dat kan:
* Mail je vraag naar [email protected]
* Vertel het ons op Twitter door @ConversationEDU te taggen met de hashtag #curiouskids, of
* Vertel het ons op Facebook
Gelieve ons je naam, leeftijd en welke stad je woont te vertellen. Als je wilt, kun je ook een geluidsopname van je vraag meesturen. Stuur zoveel vragen als u wilt! We zullen niet elke vraag kunnen beantwoorden, maar we zullen ons best doen.