Northamptonshire, bestuurlijk en historisch graafschap in de East Midlands van Engeland. Het administratieve graafschap omvat zeven districten: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire, en de boroughs Corby, Kettering, Northampton, en Wellingborough. Het historische graafschap omvat het hele administratieve graafschap, alsmede het kleine gebied ten zuiden van de rivier de Welland in de stad Market Harborough, dat in het district Harborough in het administratieve graafschap Leicestershire ligt. Het historische graafschap omvat ook de Soke of Peterborough, een historische regio die deel uitmaakt van de stad en de unitary authority van Peterborough in Cambridgeshire. De stad (zetel) van het graafschap is Northampton.

Het administratieve graafschap is ovaalvormig, met de lange as die zich 56 mijl (90 km) uitstrekt in een zuidwest-noordoostelijke richting. Een heuvelrug, een escarpment van Jurassic rotsen, loopt langs de lange as en scheidt het stroomgebied van de rivier de Nene in het zuiden van dat van de Welland in het noorden. Beide rivieren stromen oostwaarts in The Wash (een inham van de Noordzee). Onder de rotsen boven de helling bevinden zich de ertsdragende Northampton Sands, die een laag ijzererts opleverden en ooit op grote schaal werden bewerkt.

De beboste heuvels en goed doorwaterde valleien schijnen al vroeg bewoning naar het gebied te hebben gelokt. Er zijn zowel pre-Keltische als Romeinse overblijfselen. Delen van de kerken van Earls Barton, Brigstock en Brixworth zijn Angelsaksisch en dateren wellicht uit de 7e eeuw, toen het historische graafschap deel ging uitmaken van het koninkrijk Mercia. Het gebied werd in de 9e eeuw door de Denen binnengevallen, en het graafschap lijkt van Deense oorsprong te zijn. Het kerkelijke centrum van Peterborough, dat door de Denen werd verwoest, werd in de 10e eeuw opnieuw gesticht.

De grenzen van het historische graafschap (of shire) zijn vrijwel onveranderd gebleven sinds Domesday Book (1086), het verslag van de landmeting in opdracht van Willem I de Veroveraar. Normandische en vroeg-Engelse bouwstijlen zijn goed vertegenwoordigd, maar architectonisch gezien is het belangrijkste kenmerk van het graafschap het grote aantal herenhuizen en landhuizen, van het 13e-eeuwse Barnwell Castle tot het Tudor Rockingham Castle, Castle Ashby, en Sulgrave Manor, het voorouderlijke huis van de familie van George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten. St. Peter’s Cathedral in Peterborough, begonnen in 1118 en ingewijd in 1238, is gedeeltelijk een goed voorbeeld van laat-Normandische stijl, maar latere toevoegingen creëerden een disharmonisch effect. In de kathedraal bevindt zich de Hedda Stone, een Angelsaksisch beeldhouwwerk dat zo’n 1200 jaar oud is, en het graf van Catharina van Aragon, de eerste vrouw van Hendrik VIII. Ondanks de vele aristocraten en landheren was het graafschap tijdens de Engelse Burgeroorlog van 1642-45 grotendeels pro-parlement. De beslissende Slag bij Naseby (1645), waarbij koning Karel I werd verslagen, werd juist ten noorden van Naseby aan de noordgrens van het graafschap uitgevochten.

In sommige opzichten belichaamt het bestuurlijke graafschap Northamptonshire het plattelandsleven van een vervlogen Engeland, met grote landgoederen en parken, glooiende weilanden en enkele van de bekendste vossenjachten van Groot-Brittannië (bijvoorbeeld de Pytchley). Tegelijkertijd speelt het echter een belangrijke rol in de hedendaagse economie. Het is opmerkelijk door het aantal stuwmeren dat op de Nene en haar zijrivieren is aangelegd. Haar industrieën zijn gevarieerd. Sinds de industriële revolutie is het vooral bekend om zijn schoenenindustrie, met schoenfabrieken in veel van zijn steden en dorpen, maar die industrie is nu aanzienlijk verminderd ten opzichte van vroeger. De machinebouw en de voedselverwerkende industrie zijn nu belangrijker, evenals de dienstensector. Het graafschap valt eerder op door het aantal kleine industriële centra dat het bezit dan door de grote concentraties. Het administratieve graafschap wordt doorkruist door twee hoofdspoorwegen van Londen naar de Midlands en het noorden en door de belangrijkste autosnelwegverbinding (M1) en is goed gelegen voor productie en marketing. Oppervlakte 2.364 km². Aantal inwoners. (2001) 629.676; (2011) 691.952.