De failliete franchisenemer NPC International kondigde zondag aan dat het de veiling van zijn Pizza Hut en Wendy’s activa annuleerde.

NPC, die op 1 juli faillissement aanvroeg, exploiteert ruwweg 400 Wendy’s units en 900 Pizza Hut units. Het merk was eerder gepland om drie afzonderlijke veilingen te houden voor de Wendy’s activa, Pizza Hut activa, en de gecombineerde activa. Pizza Hut was gepland voor maandag, terwijl de gecombineerde veiling was gepland voor dinsdag. De Wendy’s veiling was gepland voor 24 november, maar werd voor onbepaalde tijd uitgesteld.

Het is onduidelijk waarom de veilingen werden geannuleerd. Volgens gerechtelijke documenten, 26 actieve potentiële kopers voerden due diligence voor de Wendy’s activa en 32 actieve potentiële kopers voerden due diligence voor de aankoop van de Pizza Hut activa.

Flynn Restaurant Group, de grootste restaurant franchisenemer in het land, is de stalking horse bieder met een bod van $816 miljoen om zowel de Wendy’s als Pizza Hut restaurants te verwerven. Dat bod legt de lat hoog, wat betekent dat elk ander gekwalificeerd bod dat bedrag zou moeten overtreffen. De koopovereenkomst is veel hoger dan de vraagprijs van NPC van $725 miljoen. Flynn exploiteert reeds Arby’s, Applebee’s, Taco Bell, en Panera Bread.

Maar, in de weg van Flynn staat Wendy’s, die geen toestemming heeft gegeven voor de franchisenemer om zijn failliete winkels te exploiteren. De fast-food reus zei in een indiening dat Flynn twee van haar concurrenten exploiteert, Arby’s en Panera Bread, en dat de twee partijen geen definitieve overeenkomst hebben bereikt over belangrijke maatregelen, zoals over persoonlijke garanties, reimaging en ontwikkelingsverplichtingen, beperkingen van het aantal winkels, of maximale hefboomvereisten. Wendy’s was het ook niet eens met Flynns ontbindingsvergoeding, die tot 20,4 miljoen dollar kon oplopen indien de onderneming de activa niet zou verwerven. Om een ander bod te winnen, zou het de 816 miljoen dollar, de ontbindingsvergoeding en een extra 1 miljoen dollar moeten overwinnen.

In antwoord zei Flynn dat de problemen oplosbaar waren en merkte op dat in de meeste franchiseovereenkomsten van NPC Arby’s of Panera niet als concurrent zijn vermeld. Bovendien heeft Wendy’s huidige relaties met franchisenemers die ook Arby’s en Wendy’s-winkels bezitten, bezat de fastfoodgigant een aanzienlijk aandelenbelang in Arby’s tot 2018, en heeft Wendy’s historische dual-branding inspanningen met Arby’s. Pizza Hut, echter, heeft een overeenkomst bereikt met Flynn.

Er zijn ten minste twee gekwalificeerde biedingen, anders dan het stalking horse bod, ingediend. Wendy’s kondigde aan dat het zich aansloot bij een groep van geprekwalificeerde franchisenemers om een consortiumbod voor de Wendy’s activa in te dienen. Bovendien, GenRock Capital Management, de derde grootste Pizza Hut franchisenemer met bijna 200 eenheden, en Grand Mere Capital, die meer dan 145 Pizza Hut winkels overziet, vertelde QSR in een e-mail dat zij een joint venture oprichtten en een bod uitbrachten voor de Pizza Hut activa.