CHICAGO — Obesitas is moeilijk te definiëren en te diagnosticeren, en mede daardoor is het geen ziekte, aldus een raad van de American Medical Association (AMA) in een rapport dat hier maandag is uitgebracht.

Het rapport van de AMA’s Council on Science and Public Health, uitgebracht op de jaarlijkse bijeenkomst van de organisatie, maakte veel medische specialismen boos die obesitas wel als een ziekte beschouwen.

Het rapport panned body mass index als een proxy voor obesitas, zeggende dat het beperkt is als een stand-alone. Bovendien kan het noemen van obesitas een ziekte de preventie-inspanningen ondermijnen en zal het weinig doen om de behandeling ervan te beïnvloeden, aldus het rapport.

“Zonder een enkele, duidelijke, gezaghebbende en algemeen aanvaarde definitie van ziekte, is het moeilijk om onomstotelijk vast te stellen of obesitas al dan niet een medische ziektetoestand is,” vertelde de raad aan het beleidsvormende Huis van Afgevaardigden van de AMA. “Evenzo blijft een gevoelige en klinisch praktische diagnostische indicator van obesitas ongrijpbaar.”

Delegates hier overwegen dat rapport samen met een conflicterende resolutie van de New Yorkse delegatie die het AMA-beleid zou veranderen om obesitas een ziekte te noemen. Ze zullen proberen om het standpunt van de AMA later in de vergadering, die woensdag eindigt, op te lossen. Het huidige AMA-beleid noemt obesitas een belangrijk volksgezondheidsprobleem, maar stopt met het noemen van het een ziekte.

Het onderwerp trok ongeveer 45 minuten heen en weer discussie tijdens de volksgezondheidsreferentiecomitésessie van zondag.

Voorstanders van het definiëren van obesitas als een ziekte waren het niet eens met het rapport en zeiden dat als de AMA het met hen eens zou zijn, het de epidemie in dit land zou helpen benadrukken en zorgverzekeraars zou aansporen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor obesitas.

“Een aandoening leidt tot één reeks oplossingen. Een ziekte kan leiden tot een andere,” zei John Armstrong, MD, een afgevaardigde van het American College of Surgeons, die mede-indiener was van de resolutie die obesitas een ziekte zou noemen.

“Ik zou willen afstappen van de tirannie van ‘Is het een aandoening of is het een ziekte?’ en obesitas gewoon definiëren als een chronische ziekte, volksgezondheid en klinische benaderingen combineren, en werken aan het buigen van de gewichtscurve in de VS.”

Het obesitas-is-een-ziekte contingent omvatte ook de American Academy of Family Physicians en de American Association of Clinical Endocrinologists, die zeiden dat bewijs aantoont dat obesitas een multimetabolische en hormonale ziekte is.

Diegenen die voorstander zijn van het rapport van de Raad dat obesitas geen ziekte noemt, merkten op dat obesitascijfers zijn gestegen samen met suikerinname in diëten en verminderde activiteit – die niet duiden op een ziekte. Als obesitas een ziekte wordt genoemd, zeiden ze dat werkgevers zwaarlijvige werknemers speciale overwegingen zouden moeten geven.

“We kunnen niet zeggen dat alleen omdat je zwaarlijvig bent, je hier schade en morbiditeit van zult ondervinden, en dat maakt deel uit van een definitie van een ziekte,” zei AMA-raadslid voor volksgezondheid Ilse Levin, DO, van de American Society of Addiction Medicine.

Het definiëren van obesitas als een ziekte zal weinig doen om het behandelingsbeheer daadwerkelijk te veranderen, vervolgde ze. “In dit geval zie ik niet echt hoe het op dit moment zal doen.”

Het veranderen van de definitie in een ziekte zou negatieve gevolgen voor de volksgezondheid kunnen hebben en de epidemie verergeren, betoogden anderen.

“Ik geloof dat mensen vertellen dat ze een ziekte hebben, mensen in staat stelt om hun armen op te gooien en zich over te geven en niets te doen,” zei de Texaanse afgevaardigde Russ Kridel, MD,.

Betalers erkennen obesitas al als een ernstige medische aandoening en Medicare dekt bariatrische chirurgie, zei hij, waarbij hij opmerkte dat mensen met een BMI van meer dan 40 als gehandicapt kunnen worden beschouwd als het een ziekte wordt genoemd.