Oesters Rockefeller werd in 1889 gecreëerd in het New Orleans restaurant Antoine’s door Jules Alciatore, zoon van oprichter Antoine Alciatore. Jules ontwikkelde het gerecht vanwege een tekort aan escargot en verving het door de plaatselijk verkrijgbare oesters. Het recept is onveranderd gebleven en er zijn naar schatting drie en een half miljoen bestellingen gedaan.
President Franklin Delano Roosevelt at in 1937 Oysters Rockefeller bij Antoine’s. Burgemeester Robert Maestri zei tegen Roosevelt: “How you like dem erstas?”, zoals de nationale pers Maestri’s Yat-accent transcribeerde.
Het gerecht werd Oesters Rockefeller genoemd naar John D. Rockefeller, de toen rijkste Amerikaan, vanwege zijn extreme rijkdom. Het bestaat uit oesters op de halve schaal, overgoten met een groene saus en broodkruimels, en vervolgens gebakken of gebraden. Het originele recept van de saus is geheim, maar het bevat een puree van een aantal groene groenten, waaronder spinazie. Vergelijkbare versies van het gerecht zijn in New Orleans in omloop, maar geen enkele is een exacte kopie.
Chef-kok Alton Brown zegt in de aflevering “Shell Game” van zijn Food Network-serie Good Eats dat Alciatore zijn recept heeft meegenomen in het graf en dat elke versie sindsdien slechts een veronderstelling is. Terwijl velen de kenmerkende groene kleur van de saus gewoon met spinazie bereiken, hebben de chef-koks van Antoine herhaaldelijk ontkend dat het gerecht spinazie bevat. Volgens een laboratoriumanalyse uit 1986 door William Poundstone in Bigger Secrets zijn de belangrijkste ingrediënten peterselie, gepureerde en gezeefde selderij, selderij of bieslook (niet te onderscheiden in een voedingslaboratorium), olijfolie en kappertjes.
Pernod Fils absint likeur, een populaire opneming uit het Victoriaanse tijdperk die in 1915 uit productie werd genomen, is een mogelijk origineel ingrediënt. Malcolm Hébert, van oorsprong Louisiaan, kookboekauteur en wijn- en spijzieredacteur, noemt spinazie geen ingrediënt, en voegt de met anijs gearomatiseerde likeur Herbsaint toe. Het is niet mogelijk dat Herbsaint in het originele recept zat, want Herbsaint debuteerde in 1934.