Ver van huis, in de Macedonische hoofdstad Skopje, was de Amerikaanse wijnliefhebber flick Sideways de achtergrond voer op een wijn evenement. Even dachten Shawn en ik dat we terug waren in de Verenigde Staten, totdat we de ondertiteling van de Academy Award-winnaar zagen, geschreven in het cyrillische schrift, een alfabet dat nog vreemder werd na een glas wijn.
Snel twee jaar verder en we bevonden ons in het hart van de opnamelocaties van Sideways, in het rustiek-schoon Santa Barbara County, Californië. Op een proeverij excursie met wijn ondernemers Kevin en Sherene Donoghue, van Santa Barbara Classic Wine Tours, we zouden verkennen drie wijnhuizen en een bier taproom, donzig Davy Crockett coonskin hoeden op, en hoor een overvloed aan lof voor de 2004 film die hielp om dit Zuid-Californië wijngebied op de kaart te zetten.
- Santa Barbara County Wine Country
- Foxen Winery
- Foxen 7200 Tasting:
- Foxen Proeverij:
- Fess Parker Winery & Vineyard
- Fess Parker Tasting:
- Los Olivos Wine Merchant Café
- J Ludlow Vineyard
- J Ludlow Proeverij:
- Figueroa Mountain Brewing Company
- Figueroa Mountain Proeverij:
- Video van deze ervaring:
- Where in the World?
- Planning tips:
- Disclosure & Bedankt:
Santa Barbara County Wine Country
Een van de koelste wijnbouwgebieden van Californië, Santa Barbara County’s topografie wordt gekenmerkt door een unieke oost-west oriëntatie van zijn kustgebergte. Omdat de valleien van de regio direct uitkomen op de Stille Oceaan, rollen mist en zeewind binnen, waardoor talrijke microklimaten ontstaan. Deze over het algemeen koelere lucht betekent ook dat de druiven niet zo vroeg hoeven te worden geoogst als hun neven in warmere klimaten. Hierdoor kunnen de druiven van Santa Barbara rijke smaken en kenmerken ontwikkelen.
Hoewel druiven al zo’n twee eeuwen worden geteeld in het gebied van Santa Barbara, werd de moderne wijnbouw pas in de jaren zestig in de regio geïntroduceerd. Vandaag de dag zijn er ongeveer 200 wijnmakerijen, en er zijn zelfs een aantal brouwerijen en tapkamers te bezoeken. Populaire druivensoorten zijn witte zoals Chardonnay en Sauvignon Blanc en rode zoals Pinot Noir, Syrah, Grenache en Cabernet Sauvignon. Ongeveer de helft van de druiven van Santa Barbara wordt geëxporteerd naar wijnmakers buiten het gebied. Er zijn 5 wijnbouwgebieden of ‘appellations’ in Santa Barbara County.
Het stoppen in het wijnproeverij mekka van Los Olivos een dag voordat we Kevin en Sherene ontmoetten, verwonderden we ons over het aantal proeflokalen in de stad. Op de dag van onze tour, zouden we leren dat veel van de plekken in het graafschap zijn niet gezoneerd voor openbare wijnproeverijen – dus proeverijen kamers zijn opgedoken in grote clusters in Los Olivos plaats. Sommige veeboeren zijn blijkbaar bezorgd dat wijnmakerijen op het platteland te veel verkeer zouden genereren.
Foxen Winery
Onze eerste stop met Kevin en Sherene was de Foxen Winery, die bekend is als filmlocatie van Sideways. De wijnmakerij heeft twee proeflokalen op een steenworp afstand van elkaar. In de jaren 1980 werd Foxen opgericht door Dick Doré en Bill Wathen op het terrein van de Rancho Tinaquaic. De wijnmakerij is vernoemd naar Dick’s betovergrootvader, een Engelse zeekapitein die daar in de jaren 1830 een ranch stichtte, vee hield en een eerbetoon bracht aan zijn maritieme verleden door een anker in zijn veemerk te verwerken.
Foxen 7200 – misschien beter bekend als ‘the Shack’ – richt zich op Bordeaux en Italiaanse stijl wijnen, zoals Sauvignon Blanc, en Cabernet Sauvignon. Het nieuwe, ultramoderne proeflokaal even verderop – simpelweg Foxen genoemd – is gespecialiseerd in Bourgogne- en Rhône-stijl wijnen, zoals Chardonnay, Pinot Noir, en Mourvèdre.
De ‘Shack’ is het oorspronkelijke proeflokaal van de wijnmakerij en was vroeger een smederij. Het uitzicht vanuit de rustieke structuur, met deuropeningen naar het omringende platteland, beloonde ons met waarnemingen van kolibries en een op Garfield lijkende kat genaamd Jack
Foxen 7200 Tasting:
- 2013 Sauvignon Blanc, Vogelzang Vineyard
- 2012 Pajarito, Happy Canyon van Santa Barbara
- 2012 Cabernet Sauvignon, Happy Canyon van Vogelzang en Dierberg
- 2012 Range 30 West
- 2012 Guillermo Grosso, Santa Ynez Valley
- 2012 Cabernet Franc, Tinaquaic Vineyard
Naast de Shack ligt het nieuwe proeflokaal van Foxen, gebouwd in 2009. Het beschikt over duurzame principes zoals zonne-energie en droog verbouwde wijngaarden, evenals een rondzwervende hondachtige ambassadeur genaamd Henry. De sympathieke mopshond was te zien in het koffietafelboek, Wine Dogs – California. Shawn had hem bijna in zijn rugzak!
Tijdens het proeven deelde Kevin een analogie over wijnmaken die me aansprak.
“Wijnmaken is als een Rubik’s Cube,” zei hij. “Wijnmakers werken met druiven afkomstig van verschillende wijngaarden en verschillende klonen. Pinot Noir, bijvoorbeeld, heeft ongeveer 48 verschillende erkende klonen.”
Foxen Proeverij:
- 2012 Chardonnay ‘Steel Cut’
- 2012 Chardonnay ‘Dry Farmed’
- 2014 Rosé Mourvèdre
- 2013 Pinot Noir, Santa Maria Valley (Mijn favoriet!)
- 2012 Pinot Noir, Block 43, Bien Nacido Vineyard, Santa Maria Valley
- 2012 Pinot Noir, John Sebastian Vineyard, Santa Rita Hills
- 2012 Syrah, Tinaquaic Vineyard, Santa Maria Valley
Fess Parker Winery & Vineyard
Gelegen aan de pittoreske Foxen Canyon Wine Trail, Fess Parker Winery werd opgericht door Hollywood-acteur Fess Parker, vooral bekend als acteur van Davy Crockett en Daniel Boone in tv-series uit de jaren 1950 en 1960. Het was ook te zien in de film Sideways.
Tussen het proeven door, liepen we over het terrein van de wijnmakerij, soms met een Davy Crockett bontmuts op. Het is duidelijk dat de heerlijke wijn van de dag al een impact op ons had gehad!
Tijdens een stevige lunch op het onberispelijke terrein van de wijnmakerij, leerden we Sherene en Kevin beter kennen. Sherene, zo blijkt, had vroeger een studio in Hollywood, en Kevin is een Sheriff’s Deputy. Een “Renaissance” koppel dat al lang geïnteresseerd is in wijn, het duo is van plan om Level I Sommelier certificering te krijgen in Napa later dit jaar.
De meesten van onze groep deden zich tegoed aan panini sandwiches; ik at een overheerlijke glutenvrije kipsalade en biologische groenten. Alle werden verzorgd door een lokale ambachtelijke broodjeszaak, die toevallig had net featured op The Today Show..
Fess Parker Tasting:
- 2013 Chardonnay, Ashley
- 2012 Viognier, Rodney’s Vineyard
- 2014 Pinot Noir Rosé
- 2014 Santa Barbara County White Wine (Mijn favoriet.)
- 2012 Pinot Noir, Older Barrel
- 2012 Pinot Noir, Bien Nacido
- 2012 The Big Easy
- 2011 Syrah Vintage, Rodney’s Vineyard
Los Olivos Wine Merchant Café
Toen we in het filmland van Sideways waren, stelde Kevin voor om even binnen te wippen in het Los Olivos Wine Merchant Café, waar de vier hoofdpersonen van de film dineerden tijdens een dubbeldate. We waren meteen onder de indruk van de uitgebreide en esthetisch aantrekkelijke wijncollectie van het restaurant, die wordt verlicht door spotlights en een fonkelende kroonluchter.
J Ludlow Vineyard
Onze laatste wijnproefstop van de dag was in het proeflokaal van J Ludlow in het stadje Los Olivos. Gewaardeerd om zijn Bordeaux-stijl wijnen, J Ludlow laat zijn wijnen langer rijpen dan anderen in het gebied.
“Het ultieme compliment,” legde manager Damien uit, “was toen Franse bezoekers aankwamen, de wijn hier ruikten, en zeiden dat het rook als wijn van thuis.”
We genoten van de wijnen van J Ludlow, vooral zijn Jigsaw Sauvignon Blanc, die een perfecte wijn is om van te genieten op een zinderende zomerdag. We waren ook blij om te horen dat de wijnmakerij terug geeft aan de gemeenschap. In het bijzonder, de eigenaren graag goede doelen die Autisme onderzoek te ondersteunen, vandaar de puzzel logo opgenomen in veel van J Ludlow’s decor en marketing te helpen.
J Ludlow Proeverij:
- 2012 Pinot Grigio, Contra Costa County
- 2013 Jigsaw Sauvignon Blanc, Santa Ynez Valley (Mijn favoriet.)
- 2011 Jane Merlot, Santa Ynez Valley
- 2011 Kemsley 1550 Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
- 2012 Hudson Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
Figueroa Mountain Brewing Company
Toen we op het punt stonden om in het busje te stappen en terug te keren naar ons thuis in Los Alamos, vroeg Kevin ons of we nog wat bier wilden proeven. Zich ervan bewust dat ik geen bier kan drinken vanwege de gluten, weigerde Shawn ridderlijk, maar met een twinkeling in zijn ogen, gaf de ondeugende Kevin ons een extra duwtje, en stelde ons voor aan Figueroa Mountain Brewing Company, waar hij en Shawn vier soorten bier zouden proeven.
Met het advies van wijn opvoeders in mijn gedachten, die me herinnerden aan het belang van het verfijnen van mijn reukzintuigen, snoof ik aandachtig aan het bier. De ongewone geuren trokken mijn aandacht – vooral de Renaissance Man variant met zijn fruitige aroma. Shawn meldde dat hij ook van zijn slokjes genoot, en hij vertrok met een goed gevoel dat Kevin ons daar spontaan mee naartoe had genomen. Blijkbaar kiezen mannen die genoeg hebben van wijnproeverijen ervoor om naar Figueroa Mountain (of een andere taproom) te gaan, terwijl de dames naar de wijnhuizen van Santa Barbara County gaan.
Figueroa Mountain Proeverij:
- Zero to Sexy (hint van koffie)
- Renaissance Man (abrikozen essence)
- Davy Brown Ale (smooth)
- Lizard’s Mouth (chocoladeachtig, met een koffieachtige nasmaak)
Video van deze ervaring:
Where in the World?
Planning tips:
- Santa Barbara County wijnland ligt ongeveer 50 mijl (80 km) van de stad Santa Barbara.
- Sherene, de mede-eigenaar/oprichter van Santa Barbara Classic Wine Tours, samen met haar man, Kevin, pikten ons op uit Los Alamos, maar ze doen het vaakst pick-ups in Santa Barbara. Het echtpaar leidt op maat gemaakte tours naar boetiek wijnhuizen in de Santa Ynez Valley, Santa Rita Hills, en Foxen Canyon gebieden. Ik waardeerde het zeer dat ze ervoor zorgden dat mijn lunch glutenvrij was!
- Tijdens onze tijd in Santa Barbara wijnland, brachten we twee nachten door in het Alamo Motel (affiliate link) in het kleine stadje Los Alamos. We hielden van het Alamo Motel de nabijheid van wijngaarden, plus haar Zuidwesterse karakter en buiten gemeenschappelijke ruimte vuurplaats, waar we ontmoetten reizen pooch Bixby en haar eigenaar Mike, van Where’s Bixby roem. Ik waardeerde ook Los Alamos 19de-eeuwse gevoel. Een late namiddag toen veel van de stad vestigingen gesloten waren, Shawn en ik etalage winkelen langs de hoofdstraat, gluren in kleine proeverij kamers, antiekwinkels en kunstgalerijen. Ik stel me voor het gebied is veel levendiger in het weekend, maar we genoten van Los Alamos ‘laid-back natuur tijdens de week.
- Voor een Santa Barbara wijnland kaart, evenementen, en details over wijnbouwgebieden, zie de Santa Barbara Vintners site.
- Ten slotte, als je een fan bent van de film die deze wijnstreek nog populairder gemaakt, genieten van een aantal Sideways trivia en filmlocaties via deze handige kaart.
Disclosure & Bedankt:
Santa Barbara Classic Wine Tours was onze gastheer tijdens deze excursie.
We willen Kevin en Sherene bedanken voor het delen van hun verjaardagsmiddag met ons, en voor het zo leuk maken van onze verkenning van Santa Barbara County’s wijn land. En, een speciaal woord van dank aan Sherene voor het rijden zodat wij drieën de wijn van Santa Barbara County konden proeven.