Stel je voor dat je je ‘s nachts met een goed gevoel terugtrekt, om ‘s morgens wakker te worden met gevoelloosheid aan één kant van je gezicht.
Als je in de spiegel kijkt, lijkt je gezicht op een of andere schurk uit een stripboek. De helft is normaal. De andere helft is uitgezakt omdat er geen spiercontrole is.
Erger nog, wanneer u probeert te eten, kan slechts één kant van uw mond proeven, voelen en slikken.
De eerste reactie van veel mensen die aan deze symptomen lijden, is dat ze een beroerte hebben. Een reis naar de eerste hulp onthult wat goed nieuws en wat slecht nieuws.
Het goede nieuws is dat de meeste mensen niet lijden aan een beroerte. In plaats daarvan lijden ze aan Bell’s palsy, een tijdelijke vorm van gezichtsverlamming als gevolg van schade of trauma aan de gezichtszenuwen.
Bell’s palsy, die niet gerelateerd is aan een beroerte, is de meest voorkomende oorzaak van gezichtsverlamming. In de meeste gevallen tast Bell’s palsy slechts één van de gepaarde gezichtszenuwen en één kant van het gezicht aan; in zeldzame gevallen kan het echter beide kanten aantasten.
Gewenste doelwitten
Bell’s palsy is een ongedifferentieerde ziekte.
Het treft elk jaar ongeveer 40.000 Amerikanen. Het treft mannen en vrouwen in gelijke mate. Het kan op elke leeftijd voorkomen, maar komt minder vaak voor vóór de leeftijd van 15 jaar of na de leeftijd van 60 jaar, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Het heeft meer kans om mensen aan te vallen die diabetes of aandoeningen van de bovenste luchtwegen hebben, zoals griep of een verkoudheid.
Enkele beroemde mensen die hebben geleden aan Bells palsy zijn onder meer:
- Angelina Jolie, die het tijdschrift Vanity Fair vertelde dat ze in 2016 aan de aandoening leed en dat ze acupunctuur had om haar volledig te helpen herstellen.
- Jolie zei dat ze was gediagnosticeerd met hypertensie, die in verband is gebracht met Bells Palsy.
- George Clooney zei in een CNN-interview uit 2006 dat hij 14 was toen hij aan Bell’s Palsy leed.
Melk was uit zijn mond gedruppeld tijdens een kerklunch. Clooney zei dat hij het ergste vreesde.
“Ik dacht, ‘Oh mijn God. Ik heb de ziekte van Lou Gehrig.’?”
Clooney zei dat de aandoening ongeveer negen maanden duurde.
“Het was het eerste jaar van de middelbare school, wat een slechte tijd was om je halve gezicht verlamd te hebben,” zei Clooney.
Pierce Brosnan vertelde TV Guide dat hij in de jaren tachtig aan Bell’s palsy leed, waarbij hij een virus opliep tijdens het filmen van een shirtloze scène in een rivier.
De voormalige “James Bond” -acteur zei dat hij prednison kreeg en vanaf de linkerkant moest worden gefilmd om de aandoening te maskeren, die een paar weken later verdween.
Halbor Julius Bjornsson (The Mountain uit “Game of Thrones”) deelde zijn diagnose eerder dit jaar op Instagram.
Het weerhield hem er niet van om de titel van Europa’s Sterkste Man te winnen, hoewel hij fans vertelde dat hij niet in staat zou zijn om te lachen voor foto’s.
Joe Mantegna vertelde de Los Angeles Times dat hij in de jaren tachtig werd gediagnosticeerd met Bell’s palsy toen hij de hoofdrol speelde in het toneelstuk “Speed the Plow.”
“Mijn personage (een machtige filmproducent) stond de hele tijd op het podium en dat geeft veel stress omdat je nooit op adem kunt komen,” zei de “Criminal Minds”-ster. “Terwijl ik het stuk deed, kreeg ik Bell’s Palsy, wat een stress-gerelateerde ziekte is, en ik weet zeker dat het stuk iets te maken had met mijn het krijgen ervan.”
Symptomen
De gezichtszenuw is een van de meest complexe in het lichaam omdat het zo veel functies dient.
Schade aan de zenuw of verstoring van zijn functie kan tot veel problemen leiden.
De symptomen van Bell’s palsy variëren van persoon tot persoon, en variëren in ernst van lichte zwakte tot totale verlamming. De symptomen kunnen stuiptrekkingen, zwakte of verlamming omvatten, aldus het NINDS-rapport.
Andere symptomen kunnen zijn: hangend ooglid en mondhoek, kwijlen, droogheid van het oog of de mond, aantasting van de smaak en overmatig tranen in één oog.
Meestal leiden de symptomen, die meestal plotseling beginnen en binnen 48 uur hun hoogtepunt bereiken, tot een aanzienlijke vervorming van het gezicht.
Bell’s palsy kan ook pijn of ongemak rond de kaak en achter het oor, rinkelen in een of beide oren, hoofdpijn, verlies van smaak, overgevoeligheid voor geluid aan de getroffen kant, verminderde spraak, duizeligheid en moeilijk eten of drinken veroorzaken, zei het NINDS-rapport.
Oorzaken
Exact wat Bell’s palsy veroorzaakt, is onbekend. Het treedt op wanneer de zenuw die de gezichtsspieren controleert, gezwollen, ontstoken of samengedrukt is.
De meeste wetenschappers geloven dat een virale infectie, zoals virale meningitis of het gewone koortslipvirus, herpes simplex, de aandoening veroorzaakt, aldus het NINDS-rapport.
Zij geloven dat de zenuw ontstoken raakt als reactie op de infectie, waardoor druk in het eileiderkanaal ontstaat. Dit leidt tot ischemie (de beperking van bloed en zuurstof naar de zenuwcellen).
In milde gevallen is er alleen schade aan de myelineschede van de zenuw.
De aandoening is ook in verband gebracht met griep of een griepachtige ziekte, hoofdpijn, chronische middenoorontsteking, hoge bloeddruk, diabetes, sarcoïdose, tumoren, de ziekte van Lyme en trauma, zoals een schedelbreuk of letsel aan het gezicht, zei het NINDS-rapport.
Behandeling
Behandeling van Bell’s palsy varieert van patiënt tot patiënt.
Milde gevallen vereisen vaak geen behandeling, en de symptomen verdwijnen meestal vanzelf binnen twee weken.
Voor anderen kan de behandeling medicijnen of andere therapeutische opties omvatten, aldus het NINDS-rapport.
Recente studies hebben aangetoond dat steroïden zoals prednison, dat wordt gebruikt om ontsteking en zwelling te verminderen, effectief zijn bij de behandeling van Bell’s palsy, aldus het NINDS-rapport.
Andere geneesmiddelen, zoals acyclovir, dat wordt gebruikt om virale herpesinfecties te bestrijden, kunnen ook enig voordeel hebben bij het verkorten van het verloop van de ziekte.
Analgetica zoals aspirine, acetaminophen of ibuprofen kunnen helpen de pijn te verlichten.
Een andere belangrijke behandeling is oogbescherming, aldus het NINDS-rapport. Bell’s palsy kan het natuurlijke knipperen van het ooglid onderbreken, waardoor het oog wordt blootgesteld aan irritatie en uitdroging.
Het is van vitaal belang om het oog vochtig te houden en het te beschermen tegen puin en letsel, vooral ‘s nachts.
Prognose
Voor de meesten die zijn getroffen door Bell’s palsy, is de prognose zeer goed, aldus het NINDS-rapport.
De mate van zenuwbeschadiging bepaalt de mate van herstel. Verbetering is geleidelijk en hersteltijden variëren.
Met of zonder behandeling, de meeste personen beginnen binnen twee weken beter te worden en de meesten herstellen volledig, terugkeren naar normale functie binnen drie tot zes maanden.
Voor sommigen kunnen de symptomen langer duren. In enkele gevallen verdwijnen de symptomen nooit helemaal.
In zeldzame gevallen kan de aandoening terugkomen, hetzij aan dezelfde kant of aan de andere kant van het gezicht.