Identificatie: Onkruid is een breedbladig winteronkruid dat de mogelijkheid heeft om in een tweejarige of meerjarige levenscyclus te blijven als de milieuomstandigheden gunstig zijn. Onkruid kan in gazons in de Verenigde Staten worden aangetroffen als een laaggroeiend, verspreid/prostraten breedbladig onkruid dat meer rechtop gaat groeien als er niet wordt gemaaid. Het plant zich voort door zaad, dat gewoonlijk ontkiemt van de lente tot de vroege herfst; het wordt echter aan de grond verankerd door een korte tot diepe, rechte penwortel, waardoor de plant gedurende langere tijd kan blijven bestaan. Hoewel de plant zich hoofdzakelijk via zaad verspreidt, kunnen uit gefragmenteerde stengels ook onvoorziene wortels groeien wanneer de knopen in contact komen met de bodem en de omstandigheden vochtig genoeg zijn. De planten ontwikkelen zich aanvankelijk als een basisrozet, en de stengels vertakken zich en strekken zich uit langs het grondoppervlak naarmate de plant volwassen wordt. De basis van elke verdikte, behaarde stengel ligt dicht bij het grondoppervlak, terwijl de top (apex) naar boven is gericht. De bladeren kunnen een diameter hebben van 0,5 tot 1,5 duim en bevinden zich aan de top van dunnere stengels (bladstelen) die zich afwisselend van de hoofdstengels vertakken. De bladeren zijn handvormig geaderd (vergelijkbaar met vingers die zich vanuit het midden van uw handpalm vertakken), cirkel- tot niervormig, donkergroen met een “gekreukeld” uiterlijk, licht behaard aan zowel de boven- als de onderkant, en scherp getand in de randen. De bloemen verschijnen in mei en kunnen de hele zomer tot in oktober aanwezig zijn. De bloemen verschijnen als 5 witte, of wit-lila gekleurde bloemblaadjes die vaak paars getint zijn of paarse aders hebben. De bloemen brengen vervolgens een kleine vrucht voort die kan worden omschreven als de vorm van een knoop of een kaaswiel, vandaar de veel voorkomende namen. Elke vrucht bevat 10-12 wigvormige zaden die bij rijpheid uit elkaar vallen. Hoewel de zaden van het valkruid een relatief lage kiemkracht hebben, kunnen ze vele jaren (tientallen jaren) in de grond levensvatbaar blijven. Vaak blijven de stengels tijdens de wintermaanden groen en levensvatbaar, zodat de plant in het voorjaar kan regenereren en uitlopen uit de overblijvende kroon. Onkruid kan vaak worden verward met klimop; de bladeren van klimop staan echter tegenover elkaar op de hoofdstengel en hebben afgeronde randen. De klimop verspreidt ook een sterke muntgeur wanneer hij wordt afgesneden of beschadigd en heeft vierkante stengels die men gewoonlijk bij de muntfamilie aantreft, maar niet bij de boerenzwaluw (afgeronde stengels).