Nieuwe studies hebben aangetoond dat er een gestage afname is van het aantal eerstelijnszorgartsen in de Verenigde Staten. In feite hebben veel eerstelijnszorg artsen hun activiteiten gestaakt – of zijn met pensioen gegaan als gevolg van de vergrijzing van de bevolking. Ook zijn veel artsen gestopt met hun praktijk vanwege het grotere aantal onverzekerde Amerikanen in het hele land. Met minder afgestudeerden in de medische faculteit dan ooit tevoren, zijn de enige professionals die deze leemtes kunnen opvullen nurse practitioners. Deze professionals hebben de capaciteiten om patiënten te behandelen zoals PCP’s, en ze blijven in grote vraag in de VS.

Om meer te weten te komen, bekijk de infographic hieronder gemaakt door het Online Master of Science in Nursing-programma van Regis College.

Tekort aan artsen in de eerstelijnszorg in de VS

De nationale vraag naar artsen in de eerstelijnszorg bedraagt momenteel 224 780. Het huidige aanbod is echter slechts 224 780 artsen in de VS. Echter, het huidige aanbod is slechts 216.580. Dit is een tekort van 8.200 artsen die de bevolking dringend nodig heeft. Enkele van de belangrijkste redenen voor deze tekorten zijn een steeds ouder wordende bevolking – die specialistische zorg nodig heeft in plaats van algemene artsen. Op basis van onderzoek en studies was bijna 15 procent van de bevolking in de VS in 2015 65 jaar oud, goed voor ongeveer 48,2 miljoen mensen, en dat aantal zal naar verwachting stijgen tot 74 miljoen in 2030.

Verouderingszorgen in de VS en toegenomen gezondheidsaandoeningen

Naarmate mensen ouder worden in de VS, neemt ook hun kans op het ontwikkelen van gezondheidsaandoeningen toe. Ook dit is een van de belangrijkste redenen voor de tekorten aan basisartsen, omdat deze aandoeningen specialisten vereisen en helaas – zelfs hospices en langdurige zorg. Uit onderzoek blijkt dat 33 procent van de Amerikanen boven de 65 jaar een hoge bloeddruk heeft. Tweeëntwintig procent van de Amerikanen in dezelfde leeftijdsgroep heeft een redelijke tot slechte gezondheidstoestand. Negenentwintig procent lijdt ook aan een of andere hartaandoening; terwijl een alarmerende 80 procent te maken heeft met chronische aandoeningen. Dit omvat diabetes, beroerte, artritis, en andere aandoeningen.

Voorspellingen voor toekomstige tekorten

De vraag naar artsen in de VS blijft groot. Onderzoek heeft echter uitgewezen dat het aanbod gewoonweg ontoereikend is. Naast de huidige statistieken, laten toekomstprojecties een enorm tekort zien van tussen de 61.700 en 94.700 in 2025. Het verwachte tekort aan PCP’s zal eveneens tussen 14.900 en 35.600 liggen tegen 2025. Zevenendertig staten zullen tegen 2025 ook een tekort aan eerstelijnszorgartsen hebben, terwijl 12 van die staten naar verwachting minstens 1.000 PCP’s zullen verliezen. Florida – dat enorme medische centra heeft – zal naar verwachting meer dan 3.000 artsen verliezen tegen 2025. Hetzelfde geldt ook voor Massachusetts, dat naar verwachting ongeveer 890 artsen zal verliezen.

Andere redenen voor PCP-tekorten

Ondanks Obamacare en de Affordable Act zijn er nog steeds meer dan 23 miljoen Amerikanen zonder adequate verzekeringsdekking. Ook dit is een van de redenen waarom de PCP-zorg in de Verenigde Staten is afgenomen en nog steeds afneemt. Het aantal afgestudeerden aan een medische school steeg van 16.594 – tussen 2006-2011 – en 18.243 tussen 2011-2017. Hoewel dit een goed teken lijkt, zijn monitors uit de sector van mening dat deze afstudeerpercentages niet genoeg zijn om het huidige tempo en de huidige vraag bij te houden. Vergeet niet dat er al meer dan 8.000 eerstelijnszorg artsen tekorten zijn elk jaar. De enige professionals die deze enorme lacunes en leegten kunnen opvullen, zijn nurse practitioners.

Nurse Practitioner Rollen en Verantwoordelijkheden

De nationale vraag naar Nurse Practitioners ligt op 57.330. Dit is hetzelfde aantal als het huidige aanbod van NP’s die beschikbaar zijn om de bestaande leegtes op te vullen. Hoewel nurse practitioners zelfstandig opereren, sluiten veel van hen ook contracten – en werken ze samen – met andere gezondheidswerkers, ziekenhuizen en medische klinieken. NP-taken variëren van het uitvoeren van lichamelijke onderzoeken tot het diagnosticeren en beheren van acute en chronische aandoeningen. Het behoort ook tot hun taken patiënten te voorzien van informatie over ziektepreventie, samen met gezondheidsbevorderende materialen en suggesties. Ze schrijven ook zowel farmacologische als niet-farmacologische therapieën voor, evenals het voorlichten en adviseren van patiënten over gezondheidsaandoeningen, risico’s en behandelingsopties.

Voorspellingen voor toekomstige NP-tekorten en -overschotten

Volgens onderzoek zal geen enkele staat naar verwachting in 2025 een NP-tekort hebben. In feite wordt verwacht dat 13 staten in 2025 een NP-overschot van meer dan 1000 zullen hebben. Dit is inclusief meer dan 100 nieuwe NP’s in het District of Columbia en meer dan 5.000 in Texas alleen. Momenteel wordt meer dan 80 procent van de nurse practitioners voorbereid op de eerstelijnszorg. Dit omvat specialismen in gezinsgeneeskunde, volwassen geneeskunde, kindergeneeskunde, gezondheid van vrouwen en gerontologie.

Onderwijseisen en functieoverzichten

De meeste NP-academische programma’s zijn masterdiploma’s. Post-master’s certificaten zijn ook beschikbaar voor afgestudeerden – met master’s degree – die willen trainen in andere verpleegkundige gebieden. Dit is echter alleen beschikbaar voor verpleegkundigen die zijn afgestudeerd en met succes alle NP-eisen voor hun staat en/of land hebben voltooid. Er zijn momenteel meer dan 150 programma’s die NP-certificaten en DNP-diploma’s aanbieden. De vooruitzichten op een baan en de marktvoorspellingen voor NP’s zijn gewoonweg geweldig. In feite zijn veel nurse practitioners in staat om posities veilig te stellen in toonaangevende ziekenhuizen, klinieken, particuliere zorginstellingen, en zelfs thuiszorgdiensten indien gewenst. Volgens het onderzoek zou 92 procent van de NP’s andere verpleegkundigen aanmoedigen om NP’s te worden.

What Sets Nurse Practitioners Apart from other Healthcare Professionals?

Hoewel er andere mogelijkheden zijn in de gezondheidszorg en verpleging, zijn er een paar opmerkelijke verschillen tussen NP’s en andere zorgverleners. Zo ligt er meer nadruk op holistische genezing en het in staat stellen van patiënten om een gezondere en productievere levensstijl te leiden. NP’s volgen ook de behoeften van patiënten op – veel meer dan andere zorgverleners of algemene verpleegkundigen. In feite blijft 52 procent van de NP’s op de hoogte van al het laatste nieuws, trends en ontwikkelingen in de medische sector. Dit stelt hen in staat om andere wegen in de gezondheidszorg te bewandelen, samen met voortdurende educatie en scholing voor andere verpleegkundige gebieden of NP-specialisaties.

Daarnaast zijn NP’s in staat om te multi-tasken en snelle maar effectieve beslissingen te nemen als het gaat om gezondheidszorg. Met het aanhoudende tekort aan artsen in de eerstelijnszorg, blijven de toekomstverwachtingen voor nurse practitioners positief en goed. Er is nog steeds veel vraag naar deze professionals en dat zal in de komende maanden en jaren alleen maar zo blijven.