In de dagen van tellen die volgden op de verkiezingsnacht, was er volop stress in de families Biden en Harris. En de hele wereld kon volgen.

De oudste kleindochter van president-elect Joe Biden, Naomi Biden, grapte tegen haar 188.000 Twitter-volgers dat ze niet kon stoppen met het kijken naar kabelnieuws en dat ze “een moord zou doen om een van die mensen te zijn die ‘niet kunnen eten als ze gestrest zijn’ nu ongeveer.”

In het huishouden Harris-Emhoff kreeg een TikTok van Ella Emhoff, de 21-jarige stiefdochter van vice-president Kamala Harris, miljoenen likes. Genomen door het nichtje van Harris, Meena, toonde het Emhoff die haar eerste McDonald’s Filet-O-Fish probeerde terwijl ze naar de verkiezingsuitslagen keek.

En toen de race op 7 nov. voor Biden werd uitgeroepen, waren zijn kleindochters Naomi en Ella de eerste. 7, lieten zijn kleindochters Naomi en Maisy de wereld zien hoe het was toen hun familie eindelijk de overwinning proefde.

Terwijl het leven van presidentiële kinderen en kleinkinderen historisch gezien meestal privé wordt gehouden, hebben Biden’s vier kleindochters – Naomi, Finnegan, Maisy en Natalie Biden – evenals Harris’ stiefkinderen, Ella en Cole Emhoff, hun eigen publieke persona’s gevormd.

Rang in leeftijd van hun late tienerjaren tot midden twintig, gebruiken ze Twitter, Instagram en TikTok. Ze deden campagnevideo’s en evenementen, namen deel aan tijdschriftinterviews en praatten met YouTube-persoonlijkheden, komieken en beroemdheden.

En sommigen, zoals Naomi Biden, delen hun politieke standpunten.

Het afgelopen jaar is vooral haar stem luider geworden via sociale media. Van het tweeten van ondersteunende berichten over haar “pop” tot het delen van memes met Biden-thema’s, hebben de berichten van de 26-jarige tienduizenden likes verzameld en een andere persoonlijke kant aan de familie Biden gegeven.

Maisy Biden, die in haar late tienerjaren is, is ook vrij actief geweest op haar openbare TikTok-account. Het op twee na oudste kleinkind van de gekozen president post vaak komische video’s die minder openlijk politiek zijn, maar wel cameo’s van haar familie bevatten, waaronder haar vader, Hunter Biden.

“In campagnes zeiden agenten altijd: ‘Is de kandidaat iemand die je aan je keukentafel zou kunnen zien zitten en met wie je een maaltijd zou kunnen nuttigen?’ ” zei Lisa Caputo, de pers secretaris van Hillary Clinton toen ze first lady was. “Ik denk dat de sociale media-aanwezigheid van de kleinkinderen van Biden, geleid door Naomi, precies dat doet.”

“Hij is relatable om mee te beginnen,” voegde Caputo eraan toe. “Maar om het te horen door de stem en door de ogen van zijn kleindochter en zijn andere kleinkinderen, denk ik, zet gewoon een heel andere lens van relateerbaarheid op hem.”

Presidentshistorici zeggen dat het toegenomen gebruik van sociale media in het afgelopen decennium de stemmen van de eerste en tweede families heeft versterkt.

“De eerste kinderen zijn in het verleden genoemd, maar ze hadden niet echt de mogelijkheid om hun eigen meningen op dezelfde manier uit te zenden. En dus geeft sociale media de familie Biden nu een kans om dat te doen,” zei historicus Tevi Troy, die presidentieel gebruik van populaire cultuur heeft bestudeerd.

Troy zegt dat terwijl Twitter bestond tijdens de regering-Obama, de kinderen van de 44e president te jong waren en sociale media minder toegankelijk waren.

“De tijd lijkt rijp te zijn om een president te hebben die een stel familieleden heeft die actief zijn op sociale media, en sociale media zijn geen raar of elitair ding,” voegde Troy eraan toe. “Het is een soort van gewoon ding vandaag.”

Ongekend individualisme

Presidentiële families hebben eerder publieke rollen gespeeld. Historicus en journalist Kate Brower wees op de steun die president Richard Nixon kreeg van zijn dochter Julie tijdens het Watergate-schandaal en de jongvolwassen kinderen van president Jimmy Carter die campagne voor hem voerden, maar Brower voegde eraan toe dat de jongvolwassenen Biden en Emhoff opvallen door hun vermogen om hun eigen publieke identiteiten te vormen.

“Ik denk dat dit echt een primeur is, waar we dit soort individualisme en de steun van de familie zien,” zei ze.

Brower zei dat ze vooral getroffen was door de aanwezigheid van Ella Emhoff op Instagram. Emhoff is een kunststudente aan de Parsons School of Design, die vaak foto’s post van haar beeldende kunst en kleding die ze heeft gemaakt.

Emhoff verlootte onlangs een aantal van haar kledingstukken via Instagram, en de opbrengst ging naar een organisatie die zwarte transgenders ondersteunt.

“Ze vangt dat individualisme,” legde Brower uit, “en ik denk dat er de afgelopen vier jaar in Washington dit gevoel van uniformiteit is geweest met Ivanka en de Trump-kinderen die er op een bepaalde manier uitzien en op een bepaalde manier zijn. En nu heb je deze gemengde familie die verschillende culturen vertegenwoordigt.”

Nauwelijks twee jaar geleden, toen Biden aan het beslissen was of hij zich weer kandidaat zou stellen voor het presidentschap, sprak hij over het belang van zijn familie, een factor die hem ervan weerhield zich vier jaar eerder kandidaat te stellen nadat zijn oudste zoon, Beau Biden, aan hersenkanker was overleden.

Maar zijn kleindochters legden in een video voor de Democratische Nationale Conventie uit hoe ze allemaal hun grootvader hadden aangemoedigd om zich deze keer kandidaat te stellen voor het presidentschap.

“Hij dacht dat we een vergadering belden om, je weet wel, te bespreken of we hem wel of niet wilden” zei Naomi, zittend op een witte bank geplet tussen Maisy, Finnegan en Natalie. “Maar eigenlijk belden we om te zeggen: ‘Doe mee met die race. Haast je. “

Dat gezegd hebbende, Biden’s run voor president heeft een extra schijnwerper gezet op zijn jongere zoon, Hunter Biden, die tijdens de campagne herhaaldelijk werd bekritiseerd door Republikeinen over zijn buitenlandse zakelijke transacties.

In september brachten Republikeinen van de Senaat een rapport uit dat zijn werk als “problematisch” karakteriseerde. Het rapport had grotendeels geen repercussies, net als eerdere informatie over het onderwerp. In reactie daarop bracht de Biden-campagne een verklaring en factsheet uit.

Naomi Biden, het oudste kind van Hunter, nam Twitter.

“Hoewel de hele wereld zijn naam kent, weet niemand wie hij is,” schreef ze. “Hier is een draad over mijn vader, Hunter Biden – gratis voor de belastingbetaler en vrij van de bijtende invloed van de macht-tegen-alle-kosten politiek. De waarheid van een man vol liefde, integriteit, en menselijke strijd.”

In een reeks tweets zette Naomi haar vader in een emotioneel en intiem licht, met details over zijn strijd om in Yale Law School te komen en zijn toewijding aan zijn oudere broer, Beau, toen Beau ziek werd.

“De pijn die hij heeft doorstaan zou genoeg zijn om een mindere man het leven helemaal op te laten geven. Maar ondanks de beste pogingen van wrede weinigen om een particuliere man te vernietigen, is hij nuchter, gelukkig en even vredig als altijd, want zolang zijn familie hem nodig heeft, heeft hij zijn doel niet verloren,” schreef ze.

Tienduizenden mensen retweetten Naomi’s thread, waarbij het eerste bericht alleen al 55.700 likes en meer dan 17.000 retweets kreeg.

“Ik denk dat het echt door veel van het lawaai heen sneed, om dit oprechte testament aan haar vader te zien en te lezen,” zei Caputo. “Ik vond dat ongelooflijk effectief, ongelooflijk doordacht en ongelooflijk liefdevol.”

Als Inauguratiedag nadert, blijft het onduidelijk of sommige van de jongvolwassen leden van de inkomende eerste en tweede families zo openbaar zullen blijven.

Voor zover de presidentiële geschiedenis gaat, legde Brower uit dat sommige jongere leden van eerdere eerste families een stapje terug hebben gedaan nadat de campagne van hun familie was afgelopen.

“Ze hebben de neiging om te verdwijnen,” zei ze. “Ik ben benieuwd om te zien of met name de kleinkinderen van Biden deze publiekelijk gerichte rol echt op zich nemen als hij eenmaal in functie is,” voegde Brower eraan toe.