Carlos del Rio, MD
Net als bij Daraprim en andere geneesmiddelen komt prijsverhoging steeds vaker voor – iemand die geen farmaceutisch bedrijf is, koopt de exclusiviteitsrechten om het geneesmiddel te distribueren en verhoogt de prijs tot waar hij zin in heeft. Helaas zijn er geen beschermingsmechanismen om te voorkomen dat ze dat doen. Het is bijna alsof ik de enige persoon was die televisies mocht verkopen in dit land en ik zou zeggen dat televisies nu $10.000 per stuk gaan kosten. Waarom? Omdat ik betaald ga worden, en als je een TV wilt, dan betaal je dat. Ik denk dat omdat er geen bescherming is, geen vangrail, er geen manier is om te voorkomen dat dit gebeurt. Mensen zonder scrupules zullen het blijven doen, en ik denk dat dat iets is waar we ons bewust van moeten zijn. Deze praktijk zal doorgaan totdat iemand zegt: “Nee.”
De grootste betaler voor medicijnen in dit land is Medicare. Waarom laat de regering dit gebeuren? Waarom heeft ze geen manieren om te zeggen dat dit geen zin heeft? Sommige medicijnen hebben hogere prijzen dan andere, maar nitrofurantoin werd goedgekeurd in 1953. Het is geen nieuw medicijn. Het is een van de medicijnen op de lijst van essentiële medicijnen van de WHO. Over de hele wereld kun je nitrofurantoïne krijgen voor, hooguit, $10 voor een hele kuur. Waarom moet ik dan $2,000 betalen voor een dosis? U zegt misschien, u hoeft het niet te betalen, maar uw verzekering, Medicare of belastingen betalen het. Dus uiteindelijk betalen we er allemaal voor. Daarom zijn de kosten van de gezondheidszorg zo hoog.
Er zijn drie interventies die ik zie. Nr. 1, er kunnen regels zijn, er kunnen prijscontroles zijn. Er zijn manieren om prijzen vast te stellen. Ik denk dat er een manier moet zijn dat de prijzen voor medicijnen goedgekeurd kunnen worden. Het hoeft geen ongelooflijke controle te zijn, alleen een panel dat de prijzen van medicijnen goedkeurt. Dat kan via Medicare of CMS. Nr. 2, laten we de markt openstellen. We zijn een land dat gelooft in concurrentie. Laten we de markten openstellen, de grenzen openen. Laten we nitrofurantoïne uit Mexico of Canada halen, beschikbaar voor $10, en het hierheen brengen. Laten we het monopolie verwijderen dat veel van die mensen hebben op de distributie van het product. Ze verhogen de prijs omdat ze een monopolie hebben. Dus doorbreek de monopolies. Nr. 3, laten we hun medicijn niet gebruiken. Op het moment dat een medicijn zo duur is, moet de markt reageren door het medicijn niet voor te schrijven. De overgrote meerderheid van de artsen is zich niet bewust van de kosten van alles wat ze voorschrijven. Dit is een uitdaging die wij allen hebben. Door de manier waarop het systeem is opgezet, weet niemand van ons hoeveel iets kost. Maar als ik wist dat zo’n medicijn zoveel geld kost, zou ik iets anders voorschrijven. Ik zou de patiënt iets geven dat goedkoop is. Er zijn maar heel weinig klinische gevallen waarin dit de enige behandeling zou zijn. Laten we niet een gelijkwaardig geneesmiddel gebruiken omdat er een monopolie is, maar een geneesmiddel dat tegen deze prijs kan concurreren tegen een veel lagere prijs. Door dat te doen, zullen we de monopolies doorbreken.
In de Daraprim-ramp werd de farmaceutische topman niet aangeklaagd voor die medicijnprijzen. De problemen die de leidinggevende met de wet had, hadden niets te maken met de prijs van de medicijnen. Het had te maken met illegale handel, beveiligingsfraude en andere dingen op de markt die illegaal waren. Laten we dat niet door elkaar halen. Martin Shkreli ging niet naar de gevangenis, en hij kreeg geen boete vanwege de hoge drugsprijzen. Het verhogen van de prijs van een medicijn zal je in dit land niet in de gevangenis doen belanden en daarom zullen mensen het blijven doen. Ik denk niet dat het illegaal is; ik denk alleen dat het immoreel is.
Als artsen moeten we ons allemaal meer bewust zijn van deze praktijk. Het zijn niet alleen de prijsstijgingen van Daraprim en nitrofurantoin die een probleem zijn. Het is routine aan het worden. Wij als artsen, wij als zorgverleners moeten ons scherp bewust zijn van de prijs van medicijnen en we moeten zeggen: “Nee.” We moeten ons hiertegen verzetten. We moeten actief pleiten. Dit is geen aanvaardbare praktijk, en we moeten onze patiënten beschermen, en we moeten de betalers beschermen. Zoals ik al zei, aan het eind van de dag, betalen we allemaal. Dit is afbraakprijzen, en het zou niet mogen worden toegestaan. We hebben een taak om dit soort gedrag te stoppen.