Ornithogalum werd oorspronkelijk beschreven door Linnaeus in 1753, met 12 soorten, die hij onderbracht in de Hexandria Monogynia (zes meeldraden, één carpel). Toen Michel Adanson in 1763 de familie Liliaceae vormde, plaatste hij Ornithogalum daarin, waar het grotendeels bleef tot deze zeer grote familie tegen het einde van de 20e eeuw werd opgesplitst. Meer bepaald nam hij het geslacht op bij de uien (nu Allioideae).

Tegen de jaren 1870, zoals Baker beschrijft in zijn herziening van de familie, was de taxonomie van de Liliaceae omvangrijk en ingewikkeld geworden. Baker plaatste Ornithogalum in de stam Scilleae, een van de acht stammen waarin hij de Liliaceae indeelde. Vervolgens verdeelde hij het genus verder onder in zeven subgenera. Daarvan komt de eerste, Heliocharmos, overeen met de moderne Ornithogalum sensu stricto, met 23 soorten.

Later, in het Verenigd Koninkrijk, publiceerden Bentham en Hooker hun deel over de Liliaceae in het Latijn in 1883. Zij verdeelden de familie in 20 stammen en plaatsten Ornithogalum in de stam Scilleae met 19 andere genera, en gaven aan dat er 70 soorten bestonden. In de Duitse literatuur voltooide het taxonomisch systeem van Engler zijn classificatie van de Liliaceae in 1888. Hij verdeelde de familie in 12 onderfamilies en ondergeschikte stammen. Ornithogalum werd toen samen met 21 andere geslachten ondergebracht in de onderfamilie Lilioideae en de stam Scilleae. De 70 soorten Ornithogalum werden vervolgens verder onderverdeeld in zes secties, waarbij de sectie Heliocharmos overeenkomt met Bakers subgenus.

Ornithogalum is een van de vier genera in de stam Ornithogaleae, de grootste stam binnen de onderfamilie Scilloideae van de Asparagaceae. Historisch werd zij behandeld als deel van de onderfamilie Ornithogaloideae van de Hyacinthaceae, nu verouderde termen. De voorkeur wordt gegeven aan de Hyacinthaceae als onderfamilie Scilloideae van de Asparagaceae. De oorspronkelijke onderfamilies binnen de Hyacinthaceae werden stammen van de onderfamilie Scilloideae. Zo werd subfamilie Ornithogaloideae stam Ornithogaleae.

De precieze taxonomie van de Ornithogaloideae/Ornithogaleae is al problematisch sinds tenminste de tijd van Linnaeus. De Ornithogaloideae vormden een van de vier grote clades binnen de Hyacinthaceae. Bij fylogenetische analyse is die hele onderfamilie ondergebracht in het geslacht Ornithogalum met ongeveer 300 soorten. Deze sensu lato reductie van Speta’s 14 geslachten tot één geslacht werd niet algemeen aanvaard, hoewel zij polyfyletisch waren, en had een aantal problemen. (Dit had ook tot gevolg dat Galtonia als genus werd geëlimineerd, waaronder een aantal Ornithogalum-soorten nog steeds wordt verkocht.)

Verder onderzoek met bredere bemonstering (70 tegen 40 taxa) en een derde plastidregio (matK) bracht de aanwezigheid van drie clades (A, B en C) binnen Ornithogaleae/Ornithogalum aan het licht. Bijgevolg werd een nieuwe classificatie voorgesteld met drie stammen en vier genera, waarbij Ornithogalum overeenkomt met clade C, ondergebracht in stam Ornithogaleae, maar verder onderverdeeld in subgenera en secties, met 160 soorten. Galtonia werd als taxon gehandhaafd, maar op het niveau van het subgenus. Er werd een alternatieve benadering voorgesteld door sequenties van plastidgenen te combineren met nucleaire DNA-sequenties, morfologie en biogeografie. Dit ondersteunde Manning’s clade C waarbinnen Ornithogalum was opgenomen, maar het zeer grote subgenus Ornithogalum bleek nog steeds heterogeen te zijn, hetgeen zij hadden bereikt door het als zeven secties te behandelen. Deze studie stelde voor om de sensu lato (samenvoeging) benadering van Manning et al. om te keren en terug te keren naar afzonderlijke genera (splitsing), waardoor Galtonia weer tot leven werd gewekt.

De sensu stricto classificatie van Martinez-Azorin et al. (2011) brengt het aantal soorten terug tot 50 zoals oorspronkelijk voorgesteld door Speta. Bij elke beschouwing van het genus moet dus worden nagegaan of het betrekking heeft op sensu stricto, de 50 soorten die door Speta (1998) en Martinez-Azorin et al. (2011) worden beschouwd, of op sensu lato, het veel grotere genus dat door Manning et al. (2009) wordt overwogen.

OnderverdelingEdit

Dit zeer grote genus is lange tijd onderverdeeld in vele subgenera. De Flora Europaea (1980) vermeldt 15 subgenera, waarvan vele op verschillende tijdstippen afzonderlijke genera waren. Manning et al. (2009) hebben oorspronkelijk alle genera van de Ornithogaleae ondergebracht in het enkele genus Ornithogalum, maar hebben dit nu zeer grote genus later onderverdeeld in vier subgenera, nadat ze drie van de oorspronkelijk ondergebrachte genera (Albuca, Pseudogaltonia, Dipcadi) weer tot leven hebben gewekt. Zoals door hen voorgesteld heeft het genus de volgende structuur:

• subgenus Avonsera (Speta) J.C.Manning & Goldblatt (monotypisch: Ornithogalum convallarioides)
• subgenus Galtonia (Decne.) J.C.Manning & Goldblatt (7 soorten)
• subgenus Aspasia (Salisb.) Oberm. (30 soorten)
• subgenus Ornithogalum (7 secties, 120 soorten)

SoortenBijwerken

Van de ongeveer 180 soorten zijn de bekendste O. umbellatum, O. saundersiae, O. arabicum, en O. thyrsoides.

• Ornithogalum arabicum (ster-van-Bethlehem)
• Ornithogalum dubium (zonne-ster, gele chincherinchee)
• Ornithogalum maculatum (slangenbloem)
• Ornithogalum narbonense (piramidale ster-van-Bethlehem)
• Ornithogalum nutans (hangende ster-van-Bethlehem)
• Ornithogalum pyrenaicum (Bathse asparagus/Pruisische asparagus/gespikkelde stervan Bethlehem)
• Ornithogalum saundersiae (Reuzenkincherinchee)
• Ornithogalum thyrsoides (Chincherinchee)
• Ornithogalum umbellatum (Gewone ster-van-Bethlehem)

Soorten die vroeger in Galtonia werden geplaatst zijn o.a.:

• Ornithogalum candicans (Baker) J.C.Manning & Goldblatt (Zomerhyacint, Kaapse hyacint)
• Ornithogalum princeps (Baker) J.C.Manning & Goldblatt
• Ornithogalum regalis (Hilliard & B.L.Burtt) J.C.Manning & Goldblatt
• Ornithogalum saundersiae Baker
• Ornithogalum viridiflorum (I.Verd.) J.C.Manning & Goldblatt

EtymologieEdit

De naam Ornithogalum is uiteindelijk afgeleid van ornis, genitief ornithos (ὄρνις, genitief ὄρνιθος) en gala (γάλα), de oude Griekse woorden voor “vogel” en “melk”. De naam zou verband houden met de witte kleur van de bloemen; bij sommige soorten lijken ze op vogelpoep. In het oude Griekenland werd de naam ornithogalon (ὀρνιθόγαλον) voor het eerst gebruikt om te verwijzen naar Ornithogalum umbellatum. De mogelijke (niet geattesteerde) alternatieve vorm in het Oudgrieks, ornithogalē (ὀρνιθογάλη) lijkt de bron te zijn van het klassieke Latijn ornithogale zoals gebruikt door Plinius de Oudere.