Zou u voedingsadvies aannemen van een reality TV ster? Hoe zit het met zwangerschap tips van een boy band zanger? Zou u luisteren naar een arts die uw astrologische teken gebruikt om u te diagnosticeren? En toch hebben stemmen als deze zichzelf aan het front van een beweging geplaatst die verkeerde informatie over zeevruchten en kwik produceert, waardoor een bonafide volksgezondheidscrisis wordt aangewakkerd.

Medische artsen zoals Dr. Oz, die onlangs op de korrel werd genomen voor dat gezondheidszorg-via-de-zodiak segment, zijn vooral zorgwekkend. Oz zou echt beter moeten weten, maar heeft helaas bewezen meer gemotiveerd te zijn door clicks en kijkcijfers dan gezonde wetenschap of de eed van Hippocrates.

Het is misschien dan ook niet verrassend dat het nieuwste slechte advies over zeevruchten en kwik afkomstig is van een andere arts die in de show van Dr. Oz is verschenen en een publiek heeft gevonden onder zijn volgelingen. In een recent interview met Shape magazine, raadt ER-arts Darria Gillespie consumenten gevaarlijk aan om hun visconsumptie te beperken tot “niet meer dan één of twee porties per week.” Maar zwangere vrouwen moeten meer zeevruchten eten dan ze nu doen, niet minder. Dergelijke uitspraken leiden ertoe dat aanstaande moeders vis gaan mijden, wat schadelijk kan zijn voor de gezondheid van hun baby’s. De FDA raadt zwangere vrouwen aan om elke week ten minste twee porties van een verscheidenheid aan zeevruchten te eten.

Vermijd slecht kwikadvies

Amerika’s showman voor overdag Dr. Oz maakte zijn carrière met het verkopen van slecht dieetadvies aan Amerikanen. Zijn publiciteitszoekende praktijken werden zo slecht dat in 2014 het British Medical Journal zijn werk analyseerde en concludeerde dat meer dan de helft van zijn medische adviezen ofwel tegenstrijdig is of wetenschappelijk bewijs ontbeert. Bovendien concludeerden onderzoeken van de New York Times en Chicago Tribune dat Oz een “chaotische bazaar van advies” bood en dat veel van Oz’s advies in strijd is met de wetenschappelijke gemeenschap.

Dus Amerikanen, en vooral aanstaande moeders, moeten nauwlettend toezien op advies dat door Oz of zijn acolieten wordt aangeboden. Door het helpen verspreiden van verkeerde informatie aan het publiek, zijn deze onverantwoordelijke “tv-artsen” betrokken bij een grote crisis in de volksgezondheid.

Naast Dr. Oz en Dr. Darria, hebben sites die betrouwbaar lijken, zoals Medical Daily, ook valse informatie over kwik naar buiten gebracht. De publicatie vermeldde onlangs tonijn als een kwikrijke vis om te vermijden – in de trant van haai en pannavis, (wat gewoon onjuist is) – en citeerde het ontkrachte advies van Consumer Reports over tonijn. Het is belangrijk dat zwangere vrouwen het beste advies krijgen voor de gezondheid van hun baby’s en dit soort enge click-bait negeren.

Tuna and Mercury

Uit enquêtegegevens blijkt dat Amerikanen niet genoeg zeevruchten eten, waardoor ze belangrijke gezondheidsvoordelen mislopen en leiden tot bijna 84.000 vermijdbare sterfgevallen per jaar. De Dietary Guidelines for Americans, de USDA, en andere toonaangevende autoriteiten moedigen mensen aan om vis te eten vanwege de gezonde hoeveelheden B12 en D, ijzer, zink, magnesium, fosfor, selenium en heilzame omega-3-vetzuren genaamd EPA en DHA. Tonijn is een uitstekende en overal verkrijgbare optie voor het aanboren van deze nutritionele moederlode, hoog in eiwit en de omega-3’s die een essentiële rol spelen in de hersenen en de gezondheid van de ogen.

Toch geloven veel Amerikanen, mede dankzij celebrity cranks en slangenolie verkopers, dat tonijnconsumptie moet worden beperkt vanwege kwikvrees. Maar de waarheid is dat het gemiddelde blikje light of albacore tonijn kwikgehaltes heeft van 0,1 en 0,3 delen per miljoen, aanzienlijk onder het veiligheidsniveau van de FDA van 1,0 ppm. Dat betekent dat, volgens het Net Effects Report van de FDA, de gemiddelde persoon elke dag van de week veilig tonijn als ontbijt, lunch en avondeten kan eten. Misschien is dat de reden waarom er nog nooit een geval van kwikvergiftiging door normale consumptie van commerciële zeevruchten is geregistreerd in een Amerikaans medisch tijdschrift.

Wetenschappers hebben een uitputtend corpus van onderzoek naar kwikrisico’s vergeleken met de heilzame voedingsstoffen in vis beoordeeld, en kwamen sterk tot de conclusie dat “consistent bewijs laat zien dat de gezondheidsvoordelen van het consumeren van een verscheidenheid aan zeevruchten in de aanbevolen hoeveelheden zwaarder wegen dan de gezondheidsrisico’s in verband met methylkwik” (USDA/HHS Dietary Guidelines for Americans). Ondanks dit overtuigende bewijs dat het kwikgehalte van tonijn niet gevaarlijk is, zijn er nog steeds verkeerd geïnformeerde of gewoon valse beweringen die mensen afschrikken om tonijn te eten.

Verzwangerschapsadvies

Misschien wel de schadelijkste mythes die er zijn, hebben te maken met tonijnconsumptie tijdens de zwangerschap. Sommige slecht geïnformeerde lifestyle goeroes en pseudo-deskundigen vertellen vrouwen zelfs dat ze geen vis moeten eten tijdens de zwangerschap – advies dat niet alleen onjuist is, maar ook gevaarlijk. Volgens de USDA moeten zwangere vrouwen elke week ten minste twee tot drie porties zeevruchten eten om een gezonde ontwikkeling van hun baby te garanderen.

Omdat volgens hetzelfde uitgebreide onderzoek van de FDA over deze kwestie, vrouwen elke week 164 ounces, of 54 standaard blikjes van drie ounce, van ingeblikte lichte tonijn kunnen eten zonder gevaar voor hun gezondheid. Een recente studie van Dr. Nicholas Ralston en Dr. Laura Raymond ontdekte dat vanwege het seleniumgehalte van tonijn, het eten van de vis de mogelijkheid heeft om de gezondheid van de hersenen te verbeteren. Zij concluderen dat elke vis die meer selenium dan kwik bevat, zoals tonijn, de mogelijkheid heeft om “nutritionele voordelen voor de gezondheid en ontwikkeling” te bieden voor zwangere vrouwen en hun foetussen.

In een andere recente studie volgden wetenschappers in Spanje ongeveer 2.000 moeders en hun kinderen tijdens de zwangerschap en de eerste vijf jaar van hun ontwikkeling. Zij ontdekten dat door elke week vis te eten, zwangere vrouwen de ontwikkeling van de foetale hersenen bevorderden en het risico van hun kinderen op het ontwikkelen van autisme verminderden. Een andere langetermijnstudie toonde aan dat kinderen van wie de moeders hun inname van zeevruchten tijdens de zwangerschap hadden verminderd, kinderen hadden met een aanzienlijk lager IQ dan degenen die dat niet deden.