Toen Christine Baker, een financieel gespannen huismoeder van twee kleine meisjes, het plan opvatte om 30 pond af te vallen., nam ze een tip aan van een vriend die fit was geworden met Beachbody. De online workouts en dieetproducten van het bedrijf kostten Baker ongeveer 160 dollar, maar ze werkten.
“Letterlijk binnen 30 dagen zag ik eruit en voelde ik me als een ander mens,” zegt Baker uit Roseville, Californië, die zo onder de indruk was van haar transformatie in 2015 dat ze besloot om zelf een Beachbody fitness coach te worden. Ze begon ongeveer 135 dollar per maand te betalen om haar eigen online portal op te zetten en Beachbody-producten aan te schaffen, en ze ging aan de slag op zoek naar klanten. Maar naarmate ze meer uren besteedde aan het verkopen van Beachbody-producten en minder uren aan haar eigen trainingen, kwamen de kilo’s er volgens Baker steeds meer bij, maar het geld bleef uit. Je moet elke dag inchecken in je groep, je moet iedereen gemotiveerd houden, want als ze niet afvallen en geen resultaten zien, zullen ze niet bij je blijven kopen,” zegt Baker, 48. “Het was alsof ik gewoon geld aan het weggooien was.” Tegen de tijd dat ze Beachbody opgaf, zegt Baker, had ze enkele duizenden dollars verloren en ontelbare uren waarvan ze wenste dat ze die met haar dochters had doorgebracht.
Multilevel marketing bedrijven (MLM’s) zoals Beachbody, die voornamelijk vertrouwen op distributeurs zoals Baker in plaats van personeel in loondienst om goederen en diensten te verkopen, worden al lang met argusogen bekeken door regelgevers, en met goede reden. Het Consumer Awareness Institute, wiens onderzoek op de website van de Federal Trade Commission (FTC) is geplaatst, ontdekte dat 99% van de mensen die aan hen deelnemen geld verliezen. “Statistisch gezien is het waarschijnlijker dat je de loterij wint dan dat je honderdduizenden dollars verdient met het verkopen voor een MLM,” zegt Robert FitzPatrick, de co-auteur van False Profits, een boek over MLM’s, en de voorzitter van PyramidSchemeAlert.org.
Maar terwijl de COVID-19-pandemie de economie in zijn ergste staartspin stuurt sinds de Grote Depressie, wokken sommige MLM-distributeurs nieuwe investeerders met beloften van veel geld en de mogelijkheid om vanuit huis te werken – schijnbaar ideaal voor mensen die werkloos zijn. Berichten op Facebook die banen beloven zijn gemakkelijk te herkennen, hoewel het voorbehoud dat deze mogelijkheden geen gegarandeerde salarissen bieden zelden wordt vermeld. “Bezorgd over het Coronavirus?” staat in een Facebook-post van een distributeur van essentiële oliën van Young Living, die zijn Thieves-productlijn aanprijst. “Thieves doodt bacteriën!” Een soortgelijke post van een verkoper van Color Street, een MLM die nagellakstrips verkoopt, spoorde leden aan om “een deel van die stimuleringscheque in jezelf te investeren en direct geld te gaan verdienen.”
Sommige verkopers impliceren dat hun niet-FDA-goedgekeurde supplementen en essentiële oliën mensen kunnen beschermen tegen het virus. “Met de griep en het coronavirus die zich over de hele VS verspreiden, zijn dingen uitverkocht,” schreef een verkoper voor doTERRA, een essentiële oliën MLM. “Als je bijna geen immuunsysteem meer hebt, is het nu een goed moment om bij te vullen.” TIME beoordeelde tientallen soortgelijke claims op sociale media.
De FTC heeft brieven gestuurd naar 16 MLM’s die hen waarschuwen tegen het maken van claims over de coronavirus-gerelateerde gezondheidsvoordelen van hun producten, de potentiële verdiensten voor beleggers, of beide.
Maar de FTC vecht een zware strijd nu de $ 35,2 miljard-industrie snel evolueert, met dank aan het internet. In tegenstelling tot MLM’s van vroeger die afhankelijk waren van huis-aan-huisverkoop, kunnen de MLM-distributeurs van vandaag miljoenen potentiële rekruten over de hele wereld bereiken via Facebook, Instagram en andere sociale netwerken. Tot de marketinginstrumenten van een distributeur behoren privéberichten, die regelgevende instanties zoals de FTC niet kunnen controleren. “Het kan een soort laboratorium voor misleiding zijn,” zegt Kati Daffan, assistent-directeur marketingpraktijken van de FTC. “Je hebt al die leden die met elkaar concurreren om meer mensen te misleiden. En ze kunnen doen wat ze willen als er niemand is die van bovenaf toekijkt.”
En met zoveel werklozen is er een gretig publiek. De Direct Selling Association (DSA), de handelsgroep die MLM’s vertegenwoordigt, zegt dat 51% van de 51 bedrijven die begin juni aan een enquête deelnamen, zei dat COVID-19 een “positieve” impact heeft gehad op hun inkomsten voor 2020; 59% meldde hetzelfde in een latere enquête. DSA-voorzitter Joseph Mariano zegt dat sommige verkopers de potentiële beloningen van investeringen in hun bedrijven hebben opgeblazen. “Je hebt onvermijdelijk een paar overijverige mensen die dingen zeggen die ze misschien niet zouden moeten doen,” zegt hij. “Wanneer je een kwetsbare groep mensen hebt die hun baan zijn kwijtgeraakt of zich zorgen maken over het verlies van hun baan, dan is het een feit dat … directe verkoop over het algemeen een bescheiden aanvullende inkomensmogelijkheid is. Het is niet iets waar je rijk van wordt.” Mariano zegt dat de DSA heeft samengewerkt met het Better Business Bureau om beweringen over de voordelen van producten en de potentiële verdiensten van verkopers te controleren. De DSA-gefinancierde Direct Selling Self-Regulatory Council heeft dit jaar vier gevallen naar de FTC verwezen voor onderzoek naar mogelijke onwaarheden.
Maar recessies hebben de neiging goed te zijn voor MLM’s, en deze recessie vertoont geen tekenen van afzwakking als nieuwe COVID-19-uitbraken heropeningen vertragen. Tijdens de Grote Recessie 2007-09 begon het aantal MLM-verkopers te stijgen en ging van 15,1 miljoen in 2008 naar 18,2 miljoen in 2014, volgens een DSA-rapport.
Celebrity-steun hielp. Voetbalster Cristiano Ronaldo, lifestyle-goeroe Rachel Hollis, voormalige presidenten George W. Bush en Bill Clinton (nadat ze hun ambt hadden neergelegd), en privéburger Donald J. Trump zijn in de loop der jaren op MLM-evenementen verschenen of hebben bedrijven gesteund. Veel invloedrijke personen en atleten steunen hen nog steeds, terwijl distributeurs zich aanmelden om van alles te verkopen, van leggings tot zelfkookproducten.
Bij de meeste MLM’s, investeerders, die ook distributeurs of verkopers worden genoemd, geld verdienen door de producten van een bedrijf te verkopen en anderen te werven om hetzelfde te doen. Ze verdienen dan commissies of bonussen op basis van de verkoop van hun rekruten. Maar nadat investeerders zoveel mogelijk vrienden en familieleden hebben gerekruteerd, raken de gemeenschappen verzadigd, waardoor het voor nieuwe verkopers moeilijk wordt om klanten te vinden. Volgens critici raken talloze distributeurs uiteindelijk verstrikt in koopwaar die ze niet kunnen verkopen en zakken ze weg in de schulden omdat ze worden gedwongen meer geld uit te geven aan het bijwonen van trainingsseminars en bindingsconferenties. “Ze vertellen je dat als je niet naar een training gaat, als je ook maar één training mist, je nooit succesvol zult zijn,” zegt Illyssa Demarino, 31, een barman uit Phoenix die drie MLM’s heeft geprobeerd en duizenden dollars heeft uitgegeven zonder geld te verdienen. “Het is zo gemakkelijk om verstrikt te raken in de cultachtige mentaliteit.”
MLM’s modelleren zichzelf als alternatieven voor de gig-economie, die hard is getroffen door COVID-19; apps zoals Uber lijden omdat mensen gedeeld vervoer vermijden, terwijl anderen, zoals Instacart en Doordash, worden overspoeld met nieuwe werknemers, waardoor de lonen van gig’s omlaag worden gedreven. De MLM-wereld biedt een glamoureus en veiliger alternatief en richt zich vooral op vrouwen, die in deze recessie extra hard zijn getroffen. Hun banen in de dienstensector waren de eerste die verdwenen toen restaurants, bars, hotels en casino’s sloten, en toen oppas- en huishoudelijke banen eindigden.
Zelfs vóór de pandemie hebben MLM’s de taal van het popfeminisme overgenomen met hashtags als #bossbabe en #momtrepreneur. Sommige verkopers posten gemanipuleerde voor-en-na-foto’s voor fitness- en schoonheidsproducten online in de hoop niet alleen een betaaldag te verkopen, maar onbereikbare schoonheid.
“Ik was het perfecte doelwit”, zegt Jamie Ludwig, die in 2014 door een vriend werd overtuigd dat ze goed geld kon verdienen met thuiswerken in Kansas City, Mo., terwijl ze gewichtsverliesshakes en andere supplementen verkocht voor een MLM genaamd AdvoCare. “Een nieuwe moeder met babyvet dat ik kwijt wilde, wanhopig om thuis te zijn bij mijn kinderen.” New Orleans Saints quarterback Drew Brees onderschreef het bedrijf, wat het in Ludwig’s ogen een air van legitimiteit gaf.
Ze en haar man Josh kochten een starterkit van $79, en ze verminderde haar uren als kapper om tijd te besteden aan AdvoCare. Het enige wat ze moesten doen, vertelde hun recruiter hen, was genoeg kopers vinden voor de $900 aan supplementen die elke maand op hun deurmat vielen. “Ik zat de hele tijd aan de telefoon om te proberen te verkopen, gaf mijn kinderen geen aandacht, werkte 50 of 60 uur per week, meer dan ik voorheen deed,” zegt Ludwig, 39. Zij en haar man, die 41 is, vonden slechts een handvol kopers. Ze gaven AdvoCare 18 maanden later op, maar niet voordat ze ongeveer $300 hadden uitgegeven (plus transport, voedsel en huisvesting) om een driedaagse “successchool” bij te wonen die gesponsord werd door AdvoCare om verkooptechnieken te leren. Toen hun auto tijdens de reis stuk ging, werd het echtpaar gedwongen hun financiële problemen onder ogen te zien. Jarenlang kon Ludwig het niet opbrengen om naar de dozen onverkochte shakes in haar voorraadkast te kijken.
AdvoCare is een van een handvol MLM’s die de FTC tot piramidespel heeft verklaard. Volgens het agentschap verdiende 72% van de distributeurs van AdvoCare in 2016 geen geld, en 18% verdiende dat jaar $ 250 of minder. Na haar onderzoek eiste de FTC in oktober 2019 dat AdvoCare een schikking van $ 150 miljoen zou betalen en zou stoppen met het gebruik van het MLM-bedrijfsmodel. (AdvoCare zei in een verklaring dat het “het sterk oneens is met de beschuldigingen van de FTC”, maar dat het de manier waarop het zaken doet heeft veranderd). Een maand later beweerde de FTC dat Neora, een MLM dat supplementen en huidcrèmes verkoopt, een piramidespel was. (Neora beweerde dat het “geen piramidespel was onder de wet” in zijn eigen rechtszaak tegen de FTC, waarin het de instantie beschuldigt van het herinterpreteren van wetten om het oneerlijk te labelen.)
In de afgelopen 41 jaar heeft de FTC zaken aangespannen tegen 30 MLM’s die beweerden dat ze piramidespelen waren, volgens Truth in Advertising, een onafhankelijke waakhondgroep. In 28 van deze zaken gaven rechtbanken de FTC gelijk of betaalden bedrijven schikkingen of veranderden zij hun bedrijfsplannen om de zaken op te lossen. Maar het aantal MLM’s maakt het voor de FTC moeilijk om zich ervan te vergewissen dat elk van hen legaal werkt, vooral omdat het aantal altijd fluctueert. De Direct Selling Association schat dat er in een bepaald jaar 1100 MLM’s actief zijn, maar kan daar niet zeker van zijn. “Veel bedrijven kunnen zelfs komen en gaan voordat ze kunnen worden ‘geteld’,” zegt de DSA op haar eigen website.
MLM’s zijn niet illegaal, maar veel zijn op zijn best financieel riskant. De kansen op financieel succes zijn zo grimmig dat de voorzitter van de DSA, Mariano, deelname aan MLM’s een “activiteit” heeft genoemd in plaats van een baan.
De cijfers die MLM’s rapporteren, schetsen vaak een donker beeld voor verkopers. Bij Young Living verdiende 89% van de in de VS gevestigde distributeurs in 2018 gemiddeld $ 4, volgens een inkomensverklaring. Bij de huidverzorging MLM Rodan + Fields, 67,1% van de verkopers had een jaarlijks mediaan inkomen van $ 227 in 2019. Meer dan de helft van de distributeurs bij Color Street viel in 2018 in de laagste tier van verdieners van het bedrijf, met een gemiddelde maandelijkse winst van minder dan $ 12.
Zoals de industrie groeit, zo ook het bewustzijn. Gegevens verkregen door TIME via Freedom of Information Act-verzoeken tonen aan dat klachten van consumenten bij de FTC over MLM’s de afgelopen jaren zijn gestegen. Van 2014 tot 2018 gingen de klachten tegen Amway, een bedrijf dat mede is opgericht door de schoonvader van Secretary of Education Betsy DeVos, van 15 naar 36; in die klachten meldden consumenten in totaal meer dan $ 380.000 te verliezen. Klachten tegen SeneGence, een make-up en huidverzorging MLM, sprongen van twee in 2016 naar 14 het volgende jaar voordat ze daalden naar zes in 2018; consumenten meldden totale verliezen van bijna $ 25.000. Klachten tegen Monat, waarvan de haarproducten ervan worden beschuldigd dat ze het haar van mensen laten uitvallen, sprongen van 2015 tot 2018 van twee naar 30, waarbij consumenten verliezen van in totaal $ 7.572 beweerden. (Monat zegt dat zijn producten “dermatologisch getest” zijn en dat zijn onderzoek aangeeft dat ze veilig zijn.)
Maar de middelen en tijd die nodig zijn om te bepalen of een bedrijf een piramidespel exploiteert, maken het onmogelijk voor de FTC om elke MLM met twijfelachtige praktijken te onderzoeken, zeggen experts. “Het is als een politieagent die auto’s probeert te stoppen die te hard rijden op een snelweg,” zegt Peter Vander Nat, een gepensioneerde econoom van de FTC die meer dan twee decennia lang de overheid vertegenwoordigde in zaken tegen MLM’s. “
De staten hebben een deel van de last op zich genomen, met Washington, Californië, Illinois en anderen die eisers vertegenwoordigen in rechtszaken tegen verschillende MLM’s. Maar juridische actie wordt steeds uitdagender naarmate meer bedrijven clausules in contracten opnemen die verkopers dwingen tot arbitrage in plaats van rechtszaken in een openbare rechtszaal. Zelfs als de MLM’s gedwongen worden om voor miljoenen te schikken in arbitrage, wordt hun wangedrag niet zo openbaar als een gerechtelijke schikking.
Volgens de DSA zijn 74% van de MLM-verkopers vrouwen, en 20% van de verkopers is van Hispanic-afkomst, een demografie die volgens critici de systematische gerichtheid van de industrie op economisch kwetsbare gemeenschappen benadrukt. José Vargas, een 39-jarige man uit Connecticut, is een Latino die het slachtoffer is geworden. Nadat de vastgoedcrisis hem halverwege de jaren 2000 uit zijn carrière in de hypotheeksector had verdreven, had hij moeite om als kabelmonteur zijn gezin te onderhouden. Hij had ook ongeveer 25 pond overgewicht.
Enter Herbalife Nutrition, dat sinds de oprichting in 1980 voedingssupplementen heeft verkocht. Vargas begon in 2012 Herbalife-shakes te kopen en was zo blij met zijn gewichtsverlies dat hij een fulltime Herbalife-distributeur werd in de hoop een beter inkomen te verdienen en anderen te helpen in vorm te komen. Maar terwijl hij de kilo’s kwijtraakte, werd zijn portemonnee ook lichter. Hij zegt ongeveer 2500 dollar te hebben betaald voor het voorrecht om zichzelf een supervisor te mogen noemen, wat hem zou helpen om sneller meer geld te verdienen. Hij betaalde ongeveer 700 dollar per maand om ruimte te huren voor een winkel, wat hem werd aangeraden als een manier om een klantenkring op te bouwen. Hij zegt dat hij verplichte lokale trainingen bijwoonde en “zeer aangemoedigde” nationale evenementen in verre steden. Tegen de tijd dat Vargas Herbalife in 2014 opgaf, zegt hij, had hij bijna $ 10.000 verloren.
Ongeveer 30% van de distributeurs van Herbalife zijn Latino, volgens het bedrijf. Herbalife heeft met name kritiek gekregen op het feit dat het zich richt op Latino-verkopers met lage inkomens in Mexico en Californië. Het bedrijf sponsort voor 10 jaar en 44 miljoen dollar het professionele voetbalteam Los Angeles Galaxy, dat een enorme Latino-fanschare heeft.
“Je hebt veel Latino’s die hierheen komen, op zoek naar de Amerikaanse Droom en succesvol willen worden,” zegt Vargas, die weer aan het werk is als hypotheekconsulent. “Ik denk dat het een grote klap in het gezicht is.”
Een klacht van de FTC uit 2016 beschuldigde Herbalife van het misleiden van consumenten en schetste kwesties die overeenkwamen met de ervaringen van Vargas. Het zei onder andere dat Herbalife winkeliers verbood om prijzen weer te geven voor iets anders dan de lidmaatschapskosten van Herbalife.
Herbalife ontweek de officiële classificatie als een piramidespel, maar slechts ternauwernood. Toenmalig FTC-voorzitster Edith Ramirez zei dat het bedrijf “niet was vastgesteld dat het geen piramidespel was.” Herbalife zei dat het geloofde dat “veel van de beschuldigingen van de FTC feitelijk onjuist zijn,” maar het stemde ermee in om $ 200 miljoen te betalen aan consumenten die volgens de FTC waren aangemoedigd om mensen te werven om Herbalife-producten te kopen – ongeacht of er een markt voor was of niet.
Vargas herinnert zich dat hij ongeveer $ 600 kreeg in de schikking, maar zegt dat erger dan zijn financiële verlies is dat hij anderen overhaalde om lid te worden van Herbalife. Herbalife is nog steeds actief in de VS, maar zijn grootste regionale markt is overzee in het Aziatisch-Pacifisch gebied, waar de FTC-regels niet gelden. (Herbalife zegt dat het sinds de FTC-schikking belangrijke veranderingen heeft doorgevoerd om distributeurs beter te beschermen, zoals het compenseren van distributeurs op basis van hoeveel ze aan klanten verkopen in plaats van hoeveel ze persoonlijk kopen, en het verplichten van distributeurs om een jaar bij Herbalife te zijn voordat ze een winkel openen, maar sommige veranderingen zijn nog niet van kracht in niet-Amerikaanse markten. In 2016 zei Herbalife dat de schikking met de FTC aantoonde dat haar “bedrijfsmodel gezond is.” Bedrijfsfunctionarissen weigerden commentaar te geven op het verslag voor dit artikel.)
Its website beroept zich ook op COVID-19 als een reden om zijn producten te vertrouwen, waarvan het zegt dat Herbalife de aanduiding als een “essentieel” bedrijf heeft verdiend.
Op 29 april stuurde de voormalige Herbalife-recruiter van Vargas hem een bericht op sociale media na een aantal jaren geen contact te hebben gehad om te vragen hoe het zijn familie verging door de pandemie. Vargas, die vermoedde dat het gesprek zou ontaarden in een wervingspraatje, stopte met reageren na het uitwisselen van beleefdheden. Deze keer laat hij zich niet van de wijs brengen. “Wat ze beloven,” zegt hij over MLM-distributeurs, “is zeer onvervulbaar.”
Beachbody CEO Carl Daikeler, die 56 is en door Forbes wordt geschat op een waarde van honderden miljoenen dollars, zegt dat het bereiken van zijn niveau van succes door het verkopen van Beachbody’s shakes en het werven van anderen om dit te doen niet gemakkelijk is. “Dit is niet iets waar je in springt en meteen veel geld mee verdient,” vertelt hij aan TIME. Daikeler zegt dat hij een waarschuwing laat horen aan degenen die hun baan willen opzeggen en fulltime Beachbody-coach willen worden. “Ik zal letterlijk zeggen: ‘Weet je het zeker? En heb je geld gespaard? Want dit is het starten van je eigen bedrijf, en het starten van je eigen bedrijf is erg moeilijk. De meeste nieuwe bedrijven die beginnen, falen.'”
Het is maanden voordat COVID-19 een begrip was geworden, en duizenden Beachbody-distributeurs zijn in Indianapolis bijeengekomen om geïnspireerd te worden, gemotiveerd te worden en te leren hoe ze de uren die ze aan Beachbody hebben gewijd, in winst kunnen omzetten – of op zijn minst terugverdienen wat ze hebben uitgegeven aan de producten van het bedrijf en aan het bijwonen van deze driedaagse conferentie.
Een fitte man met kortgeknipt grijs haar, Daikeler gebruikt de bijeenkomst om een scala aan producten aan te kondigen die hij wil verkopen: een trainingsprogramma ontworpen door een beroemde coach, een op planten gebaseerde chocolade-amandel crunch-reep, een pompoen-kruid eiwitdrank. “We hebben 300.000 coaches,” zegt hij onder luid gejuich. “En we moeten de volgende 300.000 vinden.” De woorden I can be my own boss flitsten zojuist op het scherm achter het podium waar hij nu op staat.
Rachel Hollis zal op een gegeven moment het podium betreden, maar Daikeler is de persoon die duizenden mensen in dat publiek willen zijn.
Een van de mensen in de menigte is LindsayAnn Hammarlund uit Atlanta, een moeder van drie die haar baan als lerares opgaf twee jaar nadat ze zich bij Beachbody had aangesloten, toen haar verkoop haar lerarensalaris overtrof. “We betaalden zoveel voor de kinderopvang, en ik huilde letterlijk elke dag dat ik ze naar de kinderopvang bracht en naar school ging,” zegt Hammarlund, 35. Ze is onlangs weer voor de klas gaan staan, nu haar kinderen ouder zijn. Maar dat MLM inkomen, zegt ze, heeft haar in staat gesteld om schulden af te betalen en “vele reizen” te maken met haar Beachbody team. Tientallen andere coaches die de conventie in Indianapolis bijwoonden, vertelden TIME dat ze zich aanmeldden omdat ze van de producten hielden, van de kameraadschap genoten en in vorm wilden komen – niet omdat ze geld wilden verdienen.
Maar op haar website benadrukt Beachbody dat coach zijn “betekent dat je een inkomen verdient terwijl je jezelf en anderen helpt gezonder te leven.” Maar dat was niet de realiteit voor meer dan de helft van de coaches vorig jaar: 57% van hen verdiende $0 aan commissie en bonussen in 2019, volgens de inkomens-openbaarmakingsverklaring van het bedrijf. Andy Brown, 38, een voormalige Beachbody coach, dacht dat hij in 2015 tussen de $4.000 en $5.000 had verdiend, totdat hij zijn belastingen deed. “Ik begon in te schatten hoeveel geld ik aan alles uitgaf in vergelijking met de hoeveelheid geld die ik daadwerkelijk verdiende, en dat was een soort van wassen neus,” zegt Brown. “En toen kwam daar nog de belastingaanslag bij die ik kreeg, toen had ik zoiets van: ik sta in het rood. Dit helpt me helemaal niet. In feite ben ik waarschijnlijk slechter af dan toen ik begon.”
Christine Baker, die Beachbody in 2017 verliet, zegt dat ze ongeveer $ 100 per maand betaalde om een actieve coach te blijven, maar haar hoogste commissiecheque was $ 300. (Beachbody zegt dat het mogelijk is om actief te blijven door zo weinig als $ 67 aan producten per maand te kopen of te verkopen en een maandelijkse vergoeding van $ 15,95 te betalen). Net als Brown, zegt Baker dat de waarheid haar trof rond de belastingtijd. Ze herinnert zich dat haar accountant tegen haar zei: “Weet je, de enige reden waarom je het dit jaar half goed doet op je belastingen is omdat je zoveel geld hebt verloren.”
Hetzelfde jaar dat Baker Beachbody verliet, bepaalde een rechter in Santa Monica, Californië, dat het bedrijf $3,6 miljoen aan boetes en restitutie moet betalen nadat de stad het bedrijf beschuldigde van het zonder toestemming in rekening brengen van verlengingskosten op de creditcards van klanten, en van het overdrijven van de gezondheidsvoordelen van zijn producten. Beachbody moet nu duidelijk de verlengingsvoorwaarden definiëren, toestemming van klanten krijgen voor abonnementsvernieuwingen en zijn gezondheidsclaims ondersteunen met “competente en betrouwbare” wetenschappelijke studies.
Dat heeft klanten niet afgeschrikt. Sinds COVID-19 sportscholen sloot, zijn de zaken van Beachbody booming. Daikeler vertelt TIME dat april, mei en juni de top streamingmaanden waren voor Beachbody on Demand workout-video’s sinds het programma in juli 2015 werd gelanceerd: het aantal abonnees is sinds medio maart met meer dan 33% opgebloeid, en klanten zijn gemiddeld 600.000 fitnesslessen op het platform per dag.
En veel van deze klanten proberen hun pas ontdekte workout-regimes om te zetten in inkomstenstromen. Van de ongeveer 405.000 Beachbody-coaches die in aanmerking komen om deelnemers te werven en geld aan hen te verdienen, hebben meer dan 141.000 zich op of na 1 maart aangemeld.
Met verslaggeving door CURRIE ENGEL/NEW YORK
Dit verschijnt in het nummer van 20 juli 2020 van TIME.
Schrijven naar Abby Vesoulis op [email protected] en Eliana Dockterman op [email protected].