“Perzië” & (waarom) het veranderde in “Iran”

De naam Perzië is eigenlijk een Latijnse afleiding die vooral door westerlingen wordt gebruikt om de regio te beschrijven die ruwweg overeenkomt met het huidige Iran. Tijdens het bewind van de Sassaniden werd het Eran – wat “land van de Ariërs” betekent.

In 1935 vroeg (Reza Shah Pahlavi) aan buitenlandse afgevaardigden om de term “Iran” te gebruiken in plaats van “Perzië”.

Ook vandaag nog blijven de tegenstanders van de huidige regering in Iran zichzelf Perzen noemen, in een poging om zich af te scheiden.

PERSIA – De naam

De naam Perzië is eigenlijk een Latijnse afleiding die vooral door westerlingen wordt gebruikt om de regio te beschrijven die ruwweg overeenkomt met het huidige Iran.

De naam ‘Perzië’ komt van ‘Pers’ dat de Europese versie is van ‘Pars’.

De term Perzisch is een exoniem en de Iraniërs hebben Iran historisch gezien nooit met dat exoniem aangeduid. In het Latijn heette het hele rijk Perzië, terwijl de Iraniërs het kenden als Iran of Iranshahr.

Persia – The Empire

Duizenden jaren lang stond Iran bekend als Perzië. Het Perzische Rijk verwijst naar de reeks keizerlijke dynastieën die van de 6e eeuw v. Chr. tot de 20e eeuw n. Chr. heeft bestaan. Het begon met het Achaemenidische Rijk, gevormd door Cyrus de Grote, en werd gevolgd door de Sassaniden.

Tijdens de opkomst en ondergang van het Perzische Rijk stond het land bij de bevolking bekend als “Aryanam”, wat overeenkomt met het huidige “Iran” in de proto – Iraanse taal.

Het eerste gebruik van de moderne afgeleide van de woorden zoals Aryana, Eran of Airan, is te zien in de rotsinscripties van de Perzische Sassanische koningen die regeerden van 226 tot 651 n.C.. De inscriptie is nog te vinden in Naqsh-e-Rustam.

Ook koning Ardeshir I, die regeerde van 226 tot 241 n.C., wordt in de inscripties aangeduid als koning der koningen van Eran. Tijdens het bewind van de Sassaniden werd het Eran – wat “land van de Ariërs” betekent.

Perzische koningen als Darius de Grote en Xerxes worden beschreven als “Ariërs van Arische afkomst”. Dit verwijst hoogstwaarschijnlijk naar de oorspronkelijke Ariërs die uit Centraal-Azië kwamen.

In het onderstaande geschrift verklaart Darius I (Darius de Grote), de Achaemenitische koning, in de 5e eeuw v. Chr. dat hij een Perziër is en dat hij het Arische ras vormt.

Ik ben Darius, de grote koning, de koning der koningen De koning van vele landen en vele volken De koning van dit uitgestrekte land,De zoon van Wishtaspa van Achaemeniden,Perzisch, de zoon van een Perziër,’Aryan’, van het Arische ras

– Uit de Inscriptie van Darius de Grote in Naqshe-e-Rostam

Parsis of Parsi en de Achtergrond

Zoroastrisme was de staatsgodsdienst van drie Perzische dynastieën, tot de Moslim verovering van Perzië in de zevende eeuw na.

Zoroastrische vluchtelingen, Parsis genaamd, ontsnapten aan de moslimvervolging in Iran door naar India te emigreren.

De Parsis, wier naam “Perzen” betekent, stammen af van Perzische Zoroastriërs die naar India emigreerden om aan de religieuze vervolging door moslims te ontkomen.

Ariërs

(Wie) zijn Ariërs en (waar) komen ze vandaan?

Ariër betekent per definitie iedereen die een van de Indo-Europese talen spreekt, waaronder die van de Iraniërs.

De vroegst bekende Ariërs leefden in het prehistorische Iran!

Deze mensen migreerden ergens rond 1500 v.Chr. naar Noord-India. Eerdere bewoners van het Indiase subcontinent noemden deze nieuwkomers Arya.

Het Engelse ‘Aryan’ komt van dit Sanskriet woord.

De oorspronkelijke betekenis van de term is onbekend en er zijn verschillende betekenissen voorgesteld, waarvan de meest voorkomende edelman is.

Met de opkomst van Hitler in de jaren 1930 werd “Ariër” helaas geassocieerd met de nazi-definitie: van niet-joodse Kaukasische afkomst zijn, in het bijzonder de Scandinavische rassen met blauwe ogen en blonde haren die Hitler zelf prefereerde en hoopte tot een meesterras te maken.

In Europa ontstond het begrip van blanke raciale superioriteit in de jaren 1850, grotendeels door de Comte de Gobineau en later door zijn leerling Houston Stewart Chamberlain.

Zij gebruikten eerst de term “Ariër” om het “blanke ras” aan te duiden. Zij beschouwden het blanke ras als superieur aan “Semieten”, “gelen” en “zwarten.”

Mensen die in de Arische ideologie geloofden, beschouwden de Noordse en Germaanse volkeren als de zuiverste leden van het “ras.”

Later beweerde Adolf Hitler dat de Ariërs het “meesterras” waren en dat zij Noords van uiterlijk waren en rechtstreeks afstamden van de Duitsers. Hitler betoogde dat de Duitser, die hij ten onrechte omschreef als het Arische ras; superieur was aan alle anderen.

De associatie met racisme en rassenmisdaden en het nazisme heeft het woord een krachtige nieuwe negatieve betekenis gegeven.

Heden ten dage is het woord ‘Arisch’ geladen met allerlei negatieve connotaties, grotendeels te wijten aan de nazi-ideologie; Ariërs zijn geassocieerd geraakt met rassenhiërarchieën die blanke, blonde, blauwogige volkeren superieur achten. Het is echter geen feit.

Persia VS Iran

Het Westen, beïnvloed als het was door de Griekse en Latijnse literatuur, bleef Eran ‘Perzië’ noemen, vermoedelijk uit gewoonte of omdat de heersers van Iran Perzen waren. In 1935 merkte Dr Hjalmar Schacht, de Nazi minister van Economische Zaken, de Arische afkomst van de Perzen op en moedigde de Perziër Reza Shah Pahlavi aan om buitenlandse afgevaardigden te vragen de term Iran, “land van de Ariërs” te gebruiken in plaats van Perzië.

Zo verklaarde de New York Times destijds:

“Op voorstel van de Perzische Legatie in Berlijn heeft de regering in Teheran op het Perzische Nieuwjaar, 21 maart 1935, Iran in de plaats gesteld van Perzië als de officiële naam van het land.”

Voorstanders van de naamsverandering wijzen op het gebruik ervan door de Griekse historici, die aanvoerden dat “Arisch” “edel” betekent.

Velen vonden ook dat iets of iemand Perzisch noemen gedateerd en enigszins beperkend was. Het moderne Iran bestaat uit een groot aantal verschillende etnische groepen en stammen.

De mensen die zich als Perzisch identificeren vormen de meerderheid, maar er zijn ook grote aantallen Azeri, Gilaki en Koerdische mensen. Er was behoefte om de mensen van dit land te verenigen onder één natie, Iran, en zo de andere etniciteiten, zoals de Koerden of Turken, die in het voormalige Perzië woonden, te omvatten.

In haar besluit werd zij beïnvloed door de nazi-opleving van de belangstelling voor de verschillende Arische rassen, geworteld in het oude Perzië. Zoals het Ministerie van Buitenlandse Zaken in zijn memorandum over het onderwerp uiteenzette, “Perse,” de Franse benaming van Perzië, connoteerde de zwakte en wankelende onafhankelijkheid van het land in de negentiende eeuw, toen het het schaakbord was van Europese imperialistische rivaliteit.

‘Iran,’ daarentegen, riep herinneringen op aan de kracht en pracht van zijn historische verleden.”

Persia: naamsverandering in Iran

Deze verandering riep echter veel weerstand en verwarring op, omdat de Perzen vonden dat de term hun cultureel erfgoed schaadde en hen op één lijn stelde met pro-Nazi sentimenten.

Bovendien werd Iran maar al te vaak verward met de naburige Arabische staat Irak, zozeer zelfs dat Winston Churchill tijdens de Tweede Wereldoorlog opriep tot handhaving van de term Perzië bij het omgaan met politieke documentatie. Maar in feite is de naam van het land binnen Perzië vrijwel altijd een variant van Iran geweest.

Zelfs vandaag de dag, in een poging om zich af te scheiden van de regering; degenen die zich verzetten tegen de huidige regering in Iran blijven naar zichzelf verwijzen als Perzisch.

De termen Iraniër en Perzisch worden vaak door elkaar gebruikt om mensen uit Iran te beschrijven.

Sommigen maken het onderscheid dat Perzisch betrekking heeft op een bepaalde etniciteit, terwijl Iraans zijn een claim op een bepaalde nationaliteit is.

Wanneer is “Perzië” Iran geworden?

In 1959 werd door het werk van professor Ehsan Yarshater, redacteur van de Encyclopedia Iranica, een beweging gepropageerd om Perzië en Iran door elkaar te gebruiken, wat werd goedgekeurd door Mohammad Reza Shah.