Omstreeks 1920-1930 werden in Parijs talrijke nieuwe openbare zwembaden gebouwd, hoewel de ontwikkeling van de waterrecreatie in Frankrijk nog steeds achterbleef bij die in Groot-Brittannië en Duitsland. De openbare zwembaden boden echter ook badgelegenheid, omdat veel Franse huizen geen eigen badkamer hadden.
Piscine Molitor werd in 1929 gebouwd door architect Lucien Pollet, die werkte voor Les Belles Piscines de France en drie andere zwembadcomplexen had ontworpen. Het zwembad is ontworpen in de stijl van een oceaanstomer en versierd met art-deco glas-in-lood van Louis Barillet. In de zomer van 1929 opende de Olympische atleet Johnny Weissmuller, die in zijn vrije tijd badmeester was, officieel het Piscine Molitor. Het zwembad bood vaak plaats aan modeshows, theatervoorstellingen en trainingen voor kunstschaatsen. In 1946 vond in het Molitorbad de onthulling plaats van de eerste moderne bikini, ontworpen door Louis Réard, gemodelleerd door de Parijse Micheline Bernardini tijdens een modeshow in het zwembad. Het etablissement bestond oorspronkelijk uit twee zwembaden, een binnen- en een buitenbad, die in een T-vorm waren opgesteld. Het complex werd tot het begin van de jaren 1970 gebruikt als ijsbaan. Het complex werd uiteindelijk in 1989 gesloten. Op 14 april 2001 organiseerde het Franse soundsystem Heretik een gratis feest dat de hele nacht doorging in het zwembad en waar zo’n 5000 mensen aanwezig waren.
Het complex was het enige gebouw met twee zwembaden dat door Pollet werd gebouwd, geïnspireerd op het werk van architect Robert Mallet-Stevens. Pollet werkte ook samen met meester-glasmaker Louis Barillet, die de Art Deco glas-in-loodramen ontwierp die het zwembadcomplex sieren. Het had een conventioneel 33 meter lang overdekt zwembad en een 50 meter lang openluchtzwembad op Olympisch niveau. Het openluchtbad werd in ijs veranderd en tot de jaren 1970 als schaatsbaan gebruikt, en was omgeven door drie niveaus van hutten, die op een groot schip leken. Het complex omvatte ook een fitnessruimte. Pollet noemde het complex “les Grands Établissements Balnéaires d’Auteuil” (de grote badinrichting van Auteuil) omdat er in die tijd verschillende sportevenementen plaatsvonden, met name in het buitenzwembad, dat met zand was bekleed. Architect Marc Mimram is onlangs begonnen aan een restauratieproject van het zwembadcomplex.
Controverses over de bouwEdit
In 1989 werd een woningbouwproject voorgesteld aan de stad Parijs. Het project werd door de stad vooruitgeschoven en behelsde de afbraak van het zwembad en de herbouw ervan als onderdeel van een hotel, waarbij de rest van het oorspronkelijke zwembadcomplex in een parkeerterrein werd veranderd. Op 31 augustus 1989 werd het zwembad definitief gesloten. De volgende dag werden de gevel en de hoofdingang dichtgetimmerd. Een groep burgers richtte de “SOS Molitor” op, in een poging de vernietiging van het zwembad te voorkomen. Het jaar daarop hadden zij succes: het hele zwembadcomplex werd opgenomen in de inventaris van het Franse programma Monuments Historiques (en bijgevolg beschermd door de Franse regering). Maar hoewel gered van een dreigende sloop, ondervond het complex schade van het weer, slecht onderhoud en zelfs vandalisme (voornamelijk aan het historische Art Deco decor) nadat het beschermd was.
Verschillende andere huisvestingsprojecten werden ook tegengehouden door het Franse Ministerie van Cultuur, met hun definitieve beslissing op 5 augustus 2000, waarbij de bouwvergunning die oorspronkelijk door de stad Parijs was verleend, werd ingetrokken. Nadat SOS Molitor eigenaar was geworden van het complex, werd een nieuwe organisatie, Piscines Molitor, opgericht om financiering te verkrijgen voor het herstel en de heropening van Piscine Molitor. De organisatie is in beroep gegaan bij de administratieve rechtbank van Parijs.
HerontwikkelingEdit
In augustus 2007 begon de burgemeester van Parijs aanvragen te accepteren voor de renovatie van Piscine Molitor. Op 20 november 2007 werd bekend dat drie verschillende groepen meedongen naar de rol van renovatie van het zwembadcomplex: Colony Capital, ICADE en GTM Construction. De burgemeester, Bertrand Delanoë, riep op om het complex nieuw leven in te blazen zonder belastinggeld uit te geven. Op 30 oktober 2008 kondigde Delanoë aan dat de groep Colony Capital-Accor-Bouygues voor het project was gekozen, met als architecten Jacques Rougerie, Alain Derbesse en Alain-Charles Perrot. De groep had een heropening van het complex in 2012 gepland, maar het werd op 19 mei 2014 geopend. Het project van 64,8 miljoen euro verhuurt het pand voor 54 jaar en omvat een viersterrenhotel, een gezondheidscentrum en een medisch centrum, evenals winkels, restaurants en parkeergelegenheid.