Beroepslongaandoeningen worden veroorzaakt of verergerd door blootstelling aan schadelijke stoffen op de werkplek. “Pneumoconiose” is de term die wordt gebruikt voor de ziekten die verband houden met de inademing van mineraal stof. Hoewel veel van deze breedspectrumstoffen in het algemene milieu kunnen worden aangetroffen, komen veel ervan in grotere hoeveelheden op de werkplek voor als gevolg van industriële processen; daarom kan een scala van longreacties optreden als gevolg van blootstelling op de werkplek. Artsen in grote steden zullen waarschijnlijk om twee redenen met pneumoconiose te maken krijgen (i) patiënten die medische hulp komen zoeken uit geografische gebieden waar pneumoconiose veel voorkomt, en (ii) pneumoconiose veroorzaakt door ongereguleerde kleinschalige industrieën die zijn gehuisvest in slecht geventileerde loodsen in de stad. Een gedegen kennis van de verschillende pneumoconioseverschijnselen en een hoge mate van verdenking zijn noodzakelijk om een diagnose te kunnen stellen. Het identificeren van de ziekte is niet alleen belangrijk voor de behandeling van het individuele geval, maar ook om soortgelijke ziekte bij collega’s te herkennen en te voorkomen.