Probiotica zijn levende micro-organismen, in wezen goede bacteriën en gisten die nuttig zijn om het evenwicht in je spijsverteringsstelsel en immuunsysteem te bewaren. Ons lichaam zit vol bacteriën, zowel goede als slechte, en probiotica zijn vergelijkbaar met de goede bacteriën die in de menselijke darmen voorkomen. We worden geboren met een steriele darm, en tegen de tijd dat we volwassen zijn, heeft ongeveer twee kilo bacteriën zich in ons lichaam genesteld. De meerderheid zijn goede bacteriën die helpen bij het afbreken van voedsel en het onderdrukken van slechte bacteriën.

Meer dan een eeuw geleden introduceerde de Russische wetenschapper Elie Metchnikoff het concept dat de menselijke darmflora kan worden gewijzigd, waarbij schadelijke bacteriën worden vervangen door heilzame darmbacteriën. Hij experimenteerde zelf en consumeerde gefermenteerde melk met “Bulgaarse Bacillus”, en rapporteerde na verloop van tijd aanzienlijke voordelen voor de gezondheid.

De afgelopen twintig jaar hebben onderzoekers geprobeerd te begrijpen hoe probiotica werken en hoe bepaalde probiotica bepaalde gezondheidsaandoeningen kunnen bevorderen. Onderzoekers hebben ontdekt dat ze kunnen:

• Helpen de goede en slechte bacteriën in ons maag-darmkanaal in balans te houden.
• Helpen de goede bacteriën te vervangen die verloren gaan bij het nemen van antibiotica.
• bevorderen een gezonde spijsvertering.

Gemeenschappelijke soorten probiotica:

• Lactobacillus – Meest voorkomende probioticum dat wordt aangetroffen in gefermenteerde voedingsmiddelen zoals Griekse yoghurt, kefir, sojaproducten en gefermenteerde melkdranken. Lactobacillus is ook nuttig voor mensen die lactose niet kunnen verteren.
• Bifidobacterium – Wordt aangetroffen in zuivelproducten. Het is aangetoond dat het helpt bij het Prikkelbare Darm Syndroom.

Onderzoek heeft aangetoond dat probiotica zijn gebruikt om de symptomen te verlichten van:

• Bloeden, winden, brandend maagzuur, constipatie en diarree en gastro-intestinale aandoeningen
• Huidaandoeningen zoals eczeem
• Vochtigheid en allergieën
• Vaginale en urinaire gezondheid
• Vermindering van spruw (komt vaker voor tijdens de zwangerschap als gevolg van een verhoogd glycogeenniveau of het gebruik van antibiotica)
• Oraale gezondheid.

Vdere voordelen bij zwangerschap

Digestieve en gastro-intestinale gezondheidsproblemen kunnen optreden tijdens de zwangerschap als gevolg van hormonale veranderingen die de spieren van het spijsverteringskanaal ontspannen en de motiliteit van het darmkanaal, de vertering en afbraak van voedsel vertragen. Probiotica kunnen helpen deze symptomen te verlichten, waaronder brandend maagzuur, een opgeblazen gevoel, winderigheid, constipatie en diarree.

Het hebben van een sterke en gezonde darm is erg belangrijk voor zowel moeder als baby; dit kan echter moeilijk te beheersen zijn, vooral in het eerste trimester van de zwangerschap wanneer misselijkheid en braken kunnen leiden tot een dieet waarin veel essentiële voedingsstoffen ontbreken of een onevenwichtige inname van deze voedingsstoffen. Het evenwicht tussen vriendelijke en schadelijke bacteriën in de darm kan verstoord raken door een dieet met veel verwerkt voedsel, een verminderde inname van fruit en groenten, de inname van antibiotica, koolzuurhoudende dranken, een hoge cafeïne-inname en hoge stressniveaus. Deze stoffen veranderen de goede bacteriën in je systeem, die vervolgens worden doorgegeven aan de foetus, en kunnen de immuniteit beïnvloeden. Zowel de goede als de slechte darmbacteriën die aan de foetus worden doorgegeven, kunnen leiden tot allergieën of verwante aandoeningen zoals astma en eczeem. Als je deze aandoeningen in je familie hebt, kun je helpen voorkomen dat je ze aan je baby doorgeeft door ervoor te zorgen dat je darmbacteriën gezond zijn. Studies hebben aangetoond dat moeders die hun probiotica inname tijdens de zwangerschap verhogen, het risico op allergieën, zoals eczeem en astma, bij hun kind tot vijftig procent kunnen verminderen. Moeders hebben er ook baat bij doordat hun risico op verkoudheid en infecties van de bovenste luchtwegen afneemt.

Probiotica zijn verkrijgbaar in voedingsmiddelen en voedingssupplementen zoals capsules, tabletten en poeders. Ze kunnen veilig worden ingenomen met uw reguliere zwangerschapsvitaminen om uw maag-darmgezondheid en immuunsysteem te stimuleren.