De National Practitioner Data Bank, een computerdatabase van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services die informatie over artsen verzamelt, heeft zijn jaarlijkse rapport over medische wanpraktijken uitbetalingen vrijgegeven. Het rapport, dat medische wanpraktijkenclaims van 2004 tot 2018 analyseert, belicht belangrijke trends in uitbetalingsbedragen in de hele Verenigde Staten. Als de veranderingen in 2018 een indicatie zijn, lijkt 2019 ook een jaar te worden van verhoogde medische wanpraktijken uitbetalingsbedragen in het hele land.
Payout Totals and Averages Nationally and by State
Volgens het gepubliceerde rapport werd in 2018 ongeveer $ 4.031.987.700 betaald aan eisers in medische wanpraktijken rechtszaken. Het cijfer vertegenwoordigt een stijging van 2,91% ten opzichte van het voorgaande jaar 2017. In de loop van de 14 jaar die het rapport bestrijkt, varieerde het totale uitbetaalde bedrag, soms aanzienlijk. De totale uitbetaling voor medische wanpraktijken claims in 2004 was het hoogste jaar geregistreerd, in totaal ongeveer $ 4,6 miljard. Het aantal daalde gestaag gedurende de volgende acht jaar en bereikte een dieptepunt in 2012 van ongeveer 3,5 miljard dollar. In de volgende zes jaar nam het aantal gestaag toe, met sprongen van bijna 200 miljoen dollar per jaar van 2012 tot 2014. De uitbetalingen waren het resultaat van schikkingen 96,5% van de tijd, met slechts 3,5% (en $ 142.569.750 aan totale betalingen) als gevolg van een rechterlijke uitspraak.
De gemiddelde malpractice-betaling voor 2018 was $ 348.065, in vergelijking met 2017, dat gemiddeld iets minder dan $ 300.000 bedroeg. In tegenstelling tot het totale uitbetalingsbedrag, ondervonden de gemiddelde betalingen minder schommelingen door de jaren heen en bleven ze relatief stabiel. In 2014 was het gemiddelde malpractice-bedrag meer dan $ 250.000 en schommelde het negen jaar lang rond de $ 300.000 mark.
De gemiddelde uitbetalingsbedragen zijn echter misschien niet de meest nauwkeurige indicator. Zoals de uitsplitsing per staat laat zien, variëren de gemiddelde uitbetalingen van medische wanpraktijken per staat sterk. New York voerde de lijst aan, met een gemiddelde uitbetaling van $ 446.461 in 2018. In New York werden 1.535 claims betaald, voor een totaalbedrag van $ 685.317.000, en een stijging van 11% ten opzichte van het jaar ervoor. Het op een na hoogste staatsgemiddelde was in Pennsylvania, met een gemiddelde van $ 405.978 op basis van 909 claims en een totaal van $ 369.034.250. Veel staten kenden astronomische uitbetalingsstijgingen ten opzichte van het voorgaande jaar, zoals Minnesota (101%), South Dakota (199%) en Vermont (een whooping 486% stijging in 2018). Hawaï, Mississippi, Washington D.C. en North Dakota kenden de grootste gemiddelde dalingen, met respectievelijk 60%, 41%, 76% en 81%.
Types van medische wanpraktijkenclaims
In 2018 omvatten medische fouten met betrekking tot diagnoses 34,1% van de wanpraktijkenacties, waardoor het de meest voorkomende claim is. Malpractice met betrekking tot chirurgie, 21,4% was de op een na meest beweerde, met kwesties met betrekking tot behandeling volgend op een krappe derde op 21,1%. Deze cijfers komen overeen met eerdere bevindingen, aangezien een studie over de tarieven van medische wanpraktijken rechtszaken in de Verenigde Staten tussen 1992 en 2014 ook vond dat verkeerde diagnoses, chirurgische fouten en behandelingsgerelateerde fouten de meest voorkomende soorten claims zijn.
In termen van schade, 29,7% van de claims resulteerde in de dood, 18,7% resulteerde in ernstig blijvend letsel, en 12,3% resulteerde in hersenbeschadiging, quadriplegie en andere verwondingen die levenslange zorg vereisen. Interessant is dat de uitbetalingen voor claims wegens wanpraktijken die de dood zouden hebben veroorzaakt (die gemiddeld ongeveer $ 386.317 per persoon bedragen) niet zo hoog waren als claims wegens hersenschade, die de hoogste uitbetalingen verdienden, met $ 961.185.
Het belang van medische wanpraktijken-deskundigen
Elke medische wanpraktijkenrechtszaak heeft een deskundige (of meerdere) nodig om de aantijgingen te bewijzen of te weerleggen. Aan de basis van elke rechtszaak wegens wanpraktijken ligt de vraag of de verweerder is afgeweken van de aanvaardbare standaard van zorg en zo ja, of deze afwijking de verwondingen heeft veroorzaakt. Hoewel het gedrag van de arts afhankelijk is van de specifieke feiten van de zaak, is de centrale vraag bij het vaststellen van de zorgstandaard of de arts heeft gehandeld zoals een redelijke beroepsbeoefenaar in zijn vakgebied onder dezelfde of vergelijkbare omstandigheden zou doen. Een deskundige die is opgeleid in het specifieke praktijkgebied dat het onderwerp is van het geschil, is nodig om vast te stellen of aan een dergelijke norm is voldaan.
Over het geheel genomen, als de gegevens voor 2018 een voorspeller zijn, zal 2019 waarschijnlijk een relatieve stijging van de totale medische wanpraktijken uitbetalingsbedragen zien (terwijl de cijfers per staat niet zo gemakkelijk te voorspellen zijn). Als geheel zullen de Verenigde Staten waarschijnlijk een opwaartse trend voortzetten in termen van geschillen over medische wanpraktijken, waardoor de behoefte aan medische deskundigen des te dringender wordt.