Rathke’s cleft cysten (RCCs) zijn niet neoplastische epitheliale laesies van de sellar regio die zelden zijn gemeld als een klinische entiteit. Wij hebben retrospectief de magnetische resonantie beeldvorming (MRI), intraoperatieve en pathologische bevindingen van een serie van 16 gevallen van RCCs sinds 1992 in onze instelling onderzocht. Tegelijkertijd bespraken wij de verschillende hypothesen over hun embryologische oorsprong. De patiënten waren 12 vrouwen en 4 mannen, 11 tot 73 jaar oud. Endocriene stoornissen waren de meest voorkomende presentatie, gevolgd door hoofdpijn en visuele stoornissen. De lokalisatie van de cyste was intrasellair in 7 gevallen, intrasellair en suprasellair in 6 gevallen, en suprasellair in 3 gevallen. De grootte van de cyste varieerde van 8 tot 26 mm (gemiddeld 12 mm). De MRI-signaalintensiteit was zeer variabel op T1-gewogen beelden. De cyste bleek hyperintense in 6 gevallen, hypointense in 6 gevallen, isointence in 3 gevallen, en heterogeen in één geval. Op T2-gewogen beelden (beschikbaar in 13 gevallen), was de signaalintensiteit meer constant en leek hyperintense in 11 gevallen en hypointense in 2 gevallen. Na Gd-DTPA werd bij geen van de patiënten een versterking van de cyste-inhoud of van de cystewand waargenomen, maar alleen van de hypofyse. Meestal was de hypofyse inferieur verplaatst door de bovenliggende cyste, wat een typisch beeld van “een ei in een kopje” opleverde. Vijftien patiënten werden geopereerd via de transsfenoïdale benadering en één via een frontale craniotomie. Intraoperatief was de inhoud van de cyste gelatineachtig of dik, en donker gekleurd. In 2 gevallen was het cerebrospinaal vloeistof-achtig overeenkomstig het signaal waargenomen op MRI. De positie van de hypofyse die bij de operatie in 15 gevallen werd bevestigd, kwam overeen met de verbetering die op MR-beeldvorming werd gezien. In 13 gevallen werd een biopsie van de cystewand verricht, waarbij focaal ciliair of cuboid epitheel werd bevestigd. In één geval werd een coexistent adenoom gevonden. Concluderend zijn wij van mening dat RCCs verschillende MRI karakteristieken hebben, zodat geen pathognomonisch teken kan worden waargenomen. Behalve in enkele gevallen, was er geen correlatie tussen MRI en intraoperatieve bevindingen. Daarom blijft, zelfs met MRI studies, differentiële diagnose met andere cystische laesies van de sellar regio uiterst moeilijk. De meest interessante bevindingen bij MRI-onderzoeken van RCCs waren het lokaliseren van de hypofyse om de chirurg te helpen hypofyseweefsel te behouden tijdens de operatie.