De specifieke taken zijn sterk functie-afhankelijk. Maar op een paar uitzonderingen na, hebben we het over veel zitten aan bureaus lezen en schrijven. Sommige bedrijven staan paralegals toe om mee te werken aan het opstellen van juridische documenten, met name documenten waarin de stukken worden opgevraagd, maar ik heb de indruk dat dit meestal beperkt blijft tot specifieke praktijkgebieden (zoals incasso, faillissement, gewone letselschade, enzovoort) en niet tot algemene civiele geschillen.

Ik ben paralegal bij een klein bedrijf in DC dat zich bezighoudt met persoonlijk letsel en faillissementen en dat zich richt op een luxe clientèle (denk aan ‘klanten die regelmatig faillissementen hebben waarbij meer dan 10 eigendommen in meerdere staten betrokken zijn’ en ‘klanten die regelmatig meerdere voorschotten van $100.000 tijdens echtscheidingen verbranden’) en dat andere aanverwante diensten afhandelt als dat nodig is, meestal testamenten, trusts en echtscheidingen. Ondanks het feit dat ze goed gefinancierd en hoog opgeleid zijn, zijn onze cliënten net als die van anderen – idioten. Ik stel hun faillissementsaanvragen op en dien ze in, omdat het 1/10 van de tijd kost die zij nodig hebben, en er is geen fucking manier waarop de advocaat het doet.

Ik besteed ook veel tijd aan PI ontdekking. Ik ben een van de twee paralegals. De andere is gespecialiseerd in zeer detail georiënteerde dingen (belastingdocumenten en dergelijke), ik behandel mensen taken en wat zou kunnen worden genoemd de ‘vuile trucs afdeling’. Veel daarvan is gewoon goede mensenkennis gebruiken aan de telefoon, om overwerkte doktersassistenten zover te krijgen dat ze verklaringen inplannen en dat soort dingen, maar soms kan het ook leuk zijn.

Bij voorbeeld, we hadden een zaak over een agent van Parks die bijna verjaard was, en niemand kon die agent te pakken krijgen. Ik had hem wel 50 emails gestuurd, etc. Uiteindelijk deed ik wat onderzoek, kwam erachter dat hij in scheiding lag en was afgeleid, en ging erop uit en ‘diende’ hem met papieren – een Ben & Jerry’s coupon in een Manila envelop. Hij vond het hilarisch, en ging ter plekke met me zitten om me alles te geven wat ik nodig had.