De meest voorkomende oorzaak is een infectie. Infecties kunnen het gevolg zijn van bacteriën, een schimmel of een virus.

Hoewel iedereen een infectie kan ontwikkelen die leidt tot witte vlekken op de amandelen, geeft het hebben van een verzwakt immuunsysteem een persoon een hoger risico.

Enkele van de meer voorkomende infecties die witte vlekken kunnen veroorzaken zijn:

Strep throat

Strep throat is een bacteriële infectie veroorzaakt door Streptococcus.

Complicaties van strep throat kunnen zich ontwikkelen als de bacterie die de infectie veroorzaakt zich verspreidt naar andere delen van het lichaam, zoals het hart. Complicaties zijn onder meer reumatische koorts en oor-, en sinusinfecties.

Extra symptomen die kunnen wijzen op streptokokken zijn:

• keelpijn
• koorts
• gezwollen klieren in de hals
• hoofdpijn

Strep throat is een veel voorkomende infectie, vooral bij kinderen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben tot 6 op de 20 kinderen met keelpijn streptokokken.

Orale spruw

Orale spruw is een schimmelinfectie in de mond. Orale spruw kan bij iedereen ontstaan, maar komt het meest voor bij baby’s. Het kan ook optreden als bijwerking van medicijnen, zoals orale steroïden.

Mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een verhoogd risico op een schimmelinfectie, waaronder orale spruw.

Witte vlekken kunnen het enige symptoom van orale spruw zijn, maar wanneer zich bijkomende symptomen ontwikkelen, kunnen deze onder meer zijn:

• keelpijn
• pijn bij het slikken
• smaakverlies

Witte vlekken kunnen ook voorkomen op de wangen, tong en het dak van de mond.

Virale tonsillitis

Tonsillitis is een ontsteking of zwelling van de amandelen. Hoewel de Streptococcus-bacterie tot tonsillitis kan leiden, is het niet de enige oorzaak.

Tonsillitis kan ook ontstaan als gevolg van een virale infectie. Symptomen kunnen zijn:

• opgezwollen amandelen
• pijnlijk slikken
• koorts
• pijn aan de oren
• verstopte neus

Gemeenschappelijke virussen die tonsillitis kunnen veroorzaken zijn rhinovirus, adenovirus, en respiratoir syncytieel virus.

Infectieuze mononucleose

Mononucleose is een virale infectie die wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus, dat bepaalde bloedcellen aantast.

Naast witte vlekken achter in de keel kunnen de verschijnselen zijn:

• koorts
• keelpijn
• vermoeidheid

Infectieuze mononucleose verspreidt zich gemakkelijk van mens tot mens.

Kiesbeensteentjes

De amandelen hebben verschillende spleten. Daarin kunnen bacteriën en slijm vast komen te zitten. Wanneer dit materiaal vast komt te zitten, kan het verharden en verkalken, waardoor witte vlekken ontstaan.

Symptomen kunnen zijn:

• slechte adem
• pijn aan de oren
• pijnlijk slikken

Sommige mensen merken niet eens dat ze amandelstenen hebben, vooral als de stenen klein zijn.

Zeldzame oorzaken van witte vlekken

Er zijn ook andere oorzaken die minder vaak voorkomen dan de hierboven genoemde. Andere oorzaken zijn een voorstadium van kanker, leukoplakie genaamd, mondherpes en mondkanker.