Bosreptielen
De meeste soorten reptielen zijn gebonden aan bosrijke gebieden. Velen van hen verkiezen bosgebieden grenzend aan waterbronnen. Een goed voorbeeld is de groene leguaan (Iguana iguana), die de voorkeur geeft aan plaatsen boven water, of de bruine basilisk (Basiliscus vittatus), die bijna uitsluitend in de buurt van water wordt aangetroffen.
Veel reptielen die in tropische wouden leven, zijn boombewonend. De grondsoorten hebben een zeer doeltreffende cryptische kleurstelling, en een vermogen om onbeweeglijk te blijven liggen in afwachting van een prooi of wanneer ze door een roofdier worden achtervolgd. Dit maakt sommige giftige slangensoorten potentieel gevaarlijk, omdat ze gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien.
Hoe reptielen te vinden
Wanneer we een tropische bestemming bezoeken, verwachten we meestal dat het er wemelt van reptielenleven. Hoewel het aantal reptielensoorten in tropische gebieden zeker hoog is (en West-Mexico vormt daarop geen uitzondering), ziet de gemiddelde bezoeker misschien niet zo veel reptielen als hij verwacht. Afgezien van de goed zichtbare en overvloedige soorten – zoals de groene leguaan (Iguana iguana) en de zwarte leguaan (Ctenosaura pectinata), die zelfs in de stedelijke gebieden vrij betrouwbaar worden aangetroffen op hun favoriete plekjes – kan het een hele inspanning vergen om reptielen te ontdekken. Ook dagactieve hagedissoorten kunnen vrij gemakkelijk worden waargenomen, scharrelend in het kreupelhout, op boomstammen en stenen muren. Nachtactieve hagedissoorten, zoals de vierklauwgekko (Gehyra mutilata), kunnen worden aangetroffen op delen van muren en plafonds dicht bij een lichtbron, die hun prooi-insecten aantrekt. De meeste slangensoorten verplaatsen zich bij voorkeur tijdens de nachtelijke uren. Slangen in hun natuurlijke omgeving vinden vereist ervaring, kennis van hun ecologie, en geluk. De beste tijd om slangen te zien in het studiegebied is tijdens natte en warme zomernachten. Kies een kleine verharde weg met weinig verkeer, bij voorkeur een stuk omringd door vegetatie, en rijd langzaam met groot licht. Wees uiterst voorzichtig om niet over een overstekend dier te rijden. Wanneer u een slang ziet, stop dan om te voorkomen dat u door een auto wordt aangereden, en gebruik een zaklamp om het dier van een afstand te inspecteren. Let op – veel slangensoorten die in het studiegebied voorkomen zijn zeer giftig. Benader of hanteer geen slangen tenzij u een professional bent met jarenlange ervaring in het hanteren van slangen.