Voordat de aanvrager een beursaanvraag indient, moet hij/zij een sponsorende instelling aanwijzen. De sponsorende instelling moet ter plaatse personeel en faciliteiten beschikbaar hebben om een geschikte omgeving te bieden voor het uitvoeren van kwalitatief hoogwaardige onderzoekstraining. De opleiding moet plaatsvinden in een omgeving die over de nodige personele en technische middelen beschikt en die zich aantoonbaar inzet voor opleiding op het gebied of de gebieden die door de aanvrager worden voorgesteld. De sponsorende instelling kan een particuliere (profit of non-profit) of openbare instelling zijn, met inbegrip van de intramurale programma’s van het NIH en andere federale laboratoria. Alle instellingen met de juiste middelen en inzet worden aangemoedigd een aanvraag in te dienen.

De aanvrager moet momenteel zijn ingeschreven in een PhD- of gelijkwaardig onderzoeksprogramma (bijv, EngD, DNSc, DrPH, DSW, PharmD, ScD) in de biomedische, gedrags- of klinische wetenschappen aan een binnen- of buitenlandse instelling.

De aanvrager moet zich op het moment van toekenning in de fase van dissertatieonderzoek bevinden en moet blijk geven van hoge academische prestaties in de wetenschappen, en van toewijding aan een loopbaan als onafhankelijk onderzoekswetenschapper.

Studenten die zijn ingeschreven in een tweedegraads programma (b.v. MD/PhD, DO/PhD, DDS/PhD, of DVM/PhD) en steun zoeken voor zowel dissertatie-onderzoeksopleiding als klinische opleiding, komen niet in aanmerking voor dit Kirschstein-NRSA F31 programma omdat dit F31 programma niet de klinische opleidingscomponent van een tweedegraads programma ondersteunt. Dergelijke studenten kunnen zich aanmelden voor de Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Individual Predoctoral MD/PhD or Other Dual-Doctoral Degree Fellowship (Parent F30) ter ondersteuning van zowel dissertatie-onderzoeksopleiding als klinische opleiding.

Merk op dat de NIH Loan Repayment Programs (LRP’s) een reeks programma’s zijn om veelbelovende beginnende onderzoekers aan te trekken en te behouden in onderzoekscarrières door hen te helpen bij het terugbetalen van hun studieleningen. Ontvangers van een predoctorale beurs worden aangemoedigd om een extramurale LRP-toekenning in hun toekomstplannen te overwegen.